蒋介石一道“铣电”，一下子捆住了张学良二十万东北军的手脚。从此，张学良背上了不抵抗将军的恶名。张学良的心灵天天在煎熬中过日子。也决定了白山黑水的悲惨命运。9月19日，事变爆发仅一天，沈阳、长春、营口、鞍山、抚顺、安东等辽、吉两省20多座城市便陷落敌手，不到一周，辽宁、吉林两省便挂上了太阳旗。

    蒋介石被惊呆了。他想不到日本野心如此之大，更想不到关东军毫无顾忌，野心勃勃。

    日本人也惊呆了。想不到区区一两万人，一天之间便掠地千里。击溃十几万东北军，几乎没遇到顽强的抵抗。关东军一面狂呼胜利，一边加紧对东北军将领的诱降。

    10日20日上午，马占山决定在黑省省府新落成的大礼堂举行就职大典上宣布与日军殊死一战。三百多位黑省军政官员全部到会后，参谋长谢珂悄悄地来到马占山身边说：“马主席，清水来了。”

    清水一郎，是日本驻黑省的总领事，马占山素来瞧不上眼，他想扶植汉奸张海鹏，马占山冷冷地说：“不要理他，如今的黑省由我们中国人说了算。我不会听他的。黑省是中国人的领土，容不得小日本来说三道四！”

    马占山祖籍河北丰润。清朝嘉庆初年，祖父马万龙和祖母刘氏逃难来到东北．定居在怀德县毛家城镇毛家城子村西炭窑屯。后来，刘氏生下马占山的父亲马纯，一家三口过著无依尢靠的贫苦生活。

    马纯长大后，家贫如洗，长年给本屯地主扛活。后来与本屯一家刘姓的女儿结婚。他们辛勤劳动多年，买了几亩薄地，又向本屯地主租赁几亩地，维持全家生活、马纯为人老实厚道。目不识丁，婚后不久生了一男一女、男为马占山。出生于1885年11月30日。

    马占山自幼体质非常瘦弱，但由于他长年经受困苦生活的磨炼，养成了刚毅倔强的性格，而且胆量过人。七八岁时，他为本屯地主放牧，敢于习练骑马赛跑，很快成为一个精于骑术的出色牧童。

    一天，一对白发苍苍的老夫妇领著一个十岁的女孩，来到马家乞讨。马占山的母亲刘氏问知他们姓杜，是从关内逃难过来的，见其十分可怜，便将杜氏一家留在炭窑屯定居。不久，杜老夫妇看马家人好，便把女儿杜赞义送到马家当了童养媳。

    马占山和杜家姑娘从小在一起，青梅竹马，两小无猜。但是，贫困的生活给他们全家接连不断地带来了灾难。1897年间，他的母亲生下一个双胞胎。由于家中无粮，懂事的杜赞义，挎著篮子到处乞讨和求借。一次，到一家借粮，那家不但不借，反而奚落说：“人有脸，树有皮，王八还有个硬盖子，也没有像你们那样今天借明天还借……”赞义只有噙著眼泪，空手回到家中。刘氏见这情景，痛心疾首，百感交集，一气之下，得了重病。几天后，她和双胎儿女相继死去。

    刘氏死后，丢下了三十五岁的丈夫马纯和十二岁的儿子占山，还有七岁的女儿和十五岁的童养媳。为了谋生，马占山到蒙汉交界地方蒙族有钱人家放牧，换回几个铜钱，同时也使他得到了学习蒙族骑射技术的机会。几年功夫，不管什么样的烈马，他只要抓住马鬃翻身上去，都能降服。

    1903年，十九岁的马占山为了多赚点钱，回到本镇姜崴子村，为大地主姜大牙家放牧。不久，因一匹马走失，姜大牙硬说是他把马偷卖了。马占山矢口辩驳，姜就叫人把他绑送毛家城子镇警察分局，非叫马家赔马不可。警察见是大地主姜大牙送来的“偷马”人，不容分辩，立即绑住马占山两手的大拇指吊在棚顶上，拷打逼供。倔强的马占山，不管警察怎样毒打，总是说：“没偷就是没偷，打死我也没偷！”警察见拷打无效，只好将他关了起来。

    凶信传到父亲马纯和妻子杜氏耳里，翁媳急得无法，只好将自种的麦青全部卖掉，赔了姜大牙的马钱，才算了事。马占山回到家中，知情后，气愤地埋怨父亲胆小怕事。几天后，丢失了的马跑回来了，但爱钱如命的姜大牙，一口咬定马没有跑回来，不肯将马钱退回。赔了马钱挨了打的马占山，这时更是恨透了姜大牙，他决心要报仇雪恨，于是瞒著父亲和妻子，离家落草去了。

    他被逼上黑虎山(即哈拉巴喇山)后，结识了早巳在这里落草为寇的“兄弟”数十人。由于他精明强干，兼有一身善于骑射的好功夫，加上他为人豪爽，讲义气，不久便被推为头目，过著占山为王的草莽生活。

    几个月后的一天晚上，马占山带著十几个“弟兄”闯进姜大牙家。姜家的人见势不妙，一齐跪倒在地上，向马占山叩头求饶，承认过去的罪过，说：“要什么都可以，留命就行！”马占山狠狠地痛打了姜大牙一顿，警告他说：“今天不杀死你，让你们这些有钱有势的东西，认识认识老子们的厉害！”

    1904年，日俄战争在我国东北爆发。马占山亲眼看到家乡民众遭受到帝国主义蹂躏的苦难，非常愤慨，再也不愿在绿林中混迹下去，决心寻找一条出路，为民族立功建业。

    日俄战争结束后，沙俄侵略军撤出怀德一带。清政府为恢复对地方的统治，发布了收编民团，招抚“绿林好汉”的通令。马占山听到这个消息后，决定“金盆洗手”，带领手下数十名“弟兄”，下山接受清政府收编。地方官看中马占山是个人物，便委任他为游击队的哨官。从此，他开始了新的行伍生活。

    1908年，马占山的游击队，被进驻昌图府的提督张勋收编为清政府的直属部队。不久，马占山在追击陶克陶胡和白音大赉两股叛匪中，显露了头角。特别是他的枪法和骑马作战的技能，十分出众。在一次追击战斗中，他一马当先，紧追不舍，几个叛匪齐向他射击，只见他在飞奔的战马上身子一斜就钻到了马肚侧面，大家都为他捏了一把汗。可一忽儿，他迫近逃敌，脚挽马蹬，将头探在马首下，叭叭的几枪，几个敌人应声坠马，部下无不为之惊服。在这次剿匪中，他率领的马队冲锋陷阵，一直追逐到八百余里之外大兴安岭的索伦，取得了剿灭叛匪的最后胜利，立了战功。

    马占山待人“侠肝义胆，见义勇为”。他常对人说：“朋友有困难，等他来始帮助，那不是朋友。”人们也都说他“凡出一言，行必践之，不知虚假。性虽刚直，心实慈善。”因而他交的朋友很多。几年行伍生活的磨炼，使他成为一个颇具作战经验的小军官。1911年，他得到清军奉天后路巡防营统领吴俊升的赏识，吴任他为四营中哨哨长。自此，随著吴的青云直上，马占山也步步高升。

    1913年，吴俊升部改编为中央骑兵第二旅，吴任旅长，马占山擢升为该旅第三团少校连长。1916年，在日本帝国主义支持下的蒙古巴布扎布，纠集四五千人，由海拉尔一带南下窜扰，企图在东北建立所谓“满蒙帝国”。同年7月，巴市扎布又打起“勤王师扶国军”旗号，反对张作霖，张即命吴俊升率部镇压。马占山受吴的指挥，在突泉激战中，以少胜多，毙匪徒五百余人。因剿匪有功，被提升为营长。两年后，他跟随吴俊升督军赴黑龙江省驻防，升任团长。1925年，他被任命为第十七师第五旅旅长。不久，爆发了第二次直奉战争，马旅调至河南新乡驻防。直奉战争结束后，马部回防东北。途中，他“目睹民众当兵燹之余，疫死枕籍，遂减马粮之半，分赠民众。”11月，爆发了郭松龄倒戈事件。马占山率部至新民县境的白旗堡附近，将郭军击败，并乘胜向营口方向追击。不久，活捉郭松龄和其夫人韩云秀，受张作霖之命，马部之营长王永清将郭夫妇就地枪决。由于对郭作战有功，马占山于次年被张作霖任命为骑兵第十七师师长，旋又提为骑兵第二军军长。张学良宣布东北易帜后，他被调任黑河