老李夫妇是解放后支援涪阳纺织厂和老蔡夫妇一起调过来的，他们的亲戚全在N城，既然孙女都考上了大学，毕业后国家统一分配工作，李老太夫妇希望她们申请回N城工作，N城的纺织业比涪阳发达，儿子媳妇退休也回去，大家庭住在一起，相互照应。

    李香兰心里牵挂涂佳宝，她肯定要跟随男朋友，好说歹说得到爷爷奶奶允许。

    厂领导找过老李，邀请他女儿毕业回厂工作，她们读书的费用厂里全部负担，还给生活补贴，老李不敢擅自做决定，吞吞吐吐的不表态。

    李兆兰进厂一年，工作积极表现突出，车间领导有意栽培，她对工厂产生感情，愿意回厂工作，但爷爷奶奶做了安排，她左右为难。

    工厂领导多方了解到老李两口子在家里没有话语权，趁老李家清客，亲自上门拜访老李父母，至少争取学纺织专业的李兆兰回厂。

    老李父母通情达理，只要三孙女李兆兰同意，他们不反对，对懂事的大孙女，二老要留在身边，李旺兰不愿意在没有竞争的工厂子弟校当老师，她更喜欢去专业的学校任教。

    谢客宴顺利进行，蔡氏借此风光了一把，李老太对她的喜爱超过了自己的媳妇，叮嘱她回N城一定要去家里吃饭。

    “那是少不了麻烦您们的。”蔡氏叫过金常喜和蔡艺华，介绍给李老太，特别说：“女儿在幼儿园当老师，女婿是工会的干事。”

    李老太笑眯眯夸奖，心里担心起大孙女来，年龄偏大应该有对象了。

    回到家，李旺兰边给奶奶揉捏肩膀边劝慰，保证回N城时带个比爷爷还标致的男朋友回去。

    “不要只看长相，要对你好，本分过日子最重要。”李老太忠告，

    “奶奶，相信你孙女的眼光。”李旺兰底气十足的说。

    李家三个女儿在逆境中奋进成才，无疑给人们注入兴奋剂，受到鼓舞都重视读书，指望自家孩子高举中榜。

    马玉平哀叹小儿子郝建兵，如果不是、、、也能像李家姐妹考取大学，郝庆红安慰她，咱们好好培养小女儿郝丽秋。

    吴守亮呢，希望寄托小儿子，果然不负他期望，一年后，吴其应考上省地质学院，开始吴氏还高兴，听厂里人说以后儿子会分配去偏远地方工作，心里不舒服，二儿子去西藏，小儿子再、、、、

    吴守亮批评她思想落后，好男儿志在四方，不要婆婆妈妈的影响儿子高涨的情绪。

    老李家再次传来好消息，小女儿李小兰考上清华大学，李旺兰交了个男朋友，两人同班同学，男的高大帅气，李旺兰的个头不到他肩膀，李香兰也带涂佳宝上门，人们已经不是羡慕而是嫉妒了，悟不出原因只好说老李家祖坟修得好，有些还开玩笑让蔡氏回N城时去看看。

    以前最瞧不上老李家的蔡氏态度反转，感觉老李佝偻的身子挺拔了，李氏肥胖的身躯是福相了，提到老李夫妻不自觉带上我们是N城老乡，往上几辈算我们两家还是亲戚，有人故意找茬：怎么从没听你说起过啊？

    蔡氏嘴不饶人：“以前你们没问，看人家女儿有了出息才引起大家注意。”

    四个家庭中，老李两口子在蔡氏眼中排第一了，也许受了李老太委托吧，啥事帮他们安排出主意，吴郝两家已不放在眼里，一有机会挤兑吴氏马玉平：不愿跟老李对亲家，看来是有自知之明啊。

    吴氏和马玉平不想跟她计较，越跟她说她越起劲，到头来怄气只会相互伤害。

    眼看蔡艺华准备结婚了，郝丽华也要嫁人，郝建军还没对象，马玉平莫名的着急，自己儿子各方面都优秀，说亲的人也多，可不知什么原因，总说不想谈对象。

    吴氏三儿子，老实憨厚，脑膜炎的后遗症，人们背地里说他少根筋，找对象难度不是一般大。

    所以两人心里急躁，任蔡氏讽刺挖苦也无可奈何。

    厂里新建两幢六层楼的家属宿舍，五十平米的一室一厅一厨一卫，一个单元12家一楼两户人家。

    蔡氏早早约定和老李住同单元同楼层，马玉平想和吴氏住一起，可焦全芳非要跟马玉平他们住，说得眼泪汪汪的，马玉平想起焦氏的托付软下心来，反正厂里马上建两室的房子，焦全芳只有这一次分房资格了，因为蒋国栋在铁路上分了房子。

    吴氏住在他们楼下，等两年新房建好选在一起。

    登记了结婚的年轻人分到了郝庆红他们现在住的房子，办喜事的人多，厂团委联合厂团委决定为他们组织集体婚礼，既简单又热闹，得到一致赞成。

    郝丽华和吴其永参加集体婚礼正式结为夫妻，组织小家庭另起炉灶，双方家庭没在请客，打算等到郝建军结婚一起回C城再请，亲戚都在那里。

    蔡氏不一样，金常喜和蔡艺华参加了集体婚礼，她还要求对方家请客，她很会算计，酒席钱不用她出，坐等收礼。

    郝建军没有和父母一起送礼，而是买了一本影集单独送给蔡艺华，在扉页写上：祝福金常喜蔡艺华相亲相爱白头偕老！

    蔡艺华捧着郝建军的礼物大为感动，动情的对金常喜说：“建军是我的哥哥，如果你欺负我，他会帮我。”