李惟义连忙走上前来，向吴彭年祝贺道：“想不到吴大人一介书生，意有如此手段，令人赞佩！惟义适才言语之中，多有冒犯，尚望吴大人恕罪！”

    “哪里，哪里！想彭年以书生领兵，一切多望李将军指点，你我志在驱逐倭奴，保护台岛，岂能以言语见气？”吴彭年谦逊地说。

    全场围观的将士们还要议论纷纷：“想不到吴记室倒是这样一位能文能武的豪杰！”

    刘永福这时笑道：“彭年这三枪，使大家都服气了吧？其实以前本镇打靶时，早欣赏过他的本领了。好吧，都再回到大厅上去！”

    众人再回到大厅，刘永福又微微一笑道：“彭年文武全材，众人都很佩服了，你一发将北上抗倭的方略大致说给大伙儿听听！”

    吴彭年便回禀道：“大人！岳武穆（岳飞）曾经说过：‘运用之秒，存乎一心’。孙武子也说过：‘知己知彼，百战不殆’。倭奴诡计多端，北上抗倭具体打法，只能在卑职北上探明敌情后再见机行事。眼下身在台南，不明敌情，只凭估计猜度来确定方略，必然误事。”

    刘永福听了，肃然起敬：“好！这副千斤重担就倚仗你和惟义二人承担了。我在台南当静候捷音。”

    吴彭年正整装待发，忽衙外来报，说日寇桦山资纪总督派人前来下书。刘永福吩咐让他进来。

    桦山资纪派来的使者倒不是日本人，而是一个金发碧眼、鹰勾鼻的英吉利人。但却说得一口流利的中国北京官话。

    这个英国人带来了一封日本总督桦山资纪的书信。刘永福接过一看，只见上面写道：……台湾及澎湖列岛，皆为贵国所割让。授受之后，本总督开府台北，抚绥民庶。迩闻阁下尚居台南，独以无援之军，防守边陬之危城，大势之不可为，不待智者而知矣。阁下雄才大略，精通公法，然而背戾五清帝国皇帝之圣旨，徒学愚顽之所为，窃为阁下不取也。望阁下速蕺兵戈，当以将礼送归，麾下士卒亦获宥遇。本总督素闻阁下声名，不嫌直告，顺逆之理，维阁下慎审计之……”

    刘永福看完日本总督书信，哈哈大笑：“倭奴进攻台南，损兵折舰，从战场上没有得到的，妄欲于纸上得之，未免太轻巧了！彭年！在你启程北上之前，再为我草一封复信，回敬倭奴！”

    吴彭年得令，立即命人取来了文房四宝。但见他展开素笺，饱掭狼毫，略略思索了一会，手不停书，一挥而就，将回书呈与刘永福观看。

    刘永福没有去接，只是说：“你就念给大家听听吧！”

    于是，吴彭年捧起回书，立于案前，大声宣读道：“中日两国同隶亚洲之土，讲信修睦，载在盟府。不意贵国弃好寻仇，侵我疆土。中国宿将雄师，亦昭忠义；而兵机有失者，李鸿章之误耳。刻下台北，时疫大作，贵国军队病故者，民情不附，天灾流行，已可慨见。而阁下犹不及时省悟，余甚惑之……余奉命驻守台湾，况台南百姓遮道攀辕，涕泣请命，余既不敢忘效死勿去之语，又何忍视黎庶百姓沉沦之惨？爰整甲兵，以保疆土。台南虽属边陬，然部下数十营，皆经战沙场敢死之士。兼之义民数万，粮饷既足，军械亦精；窃以天之不亡台湾，虽妇孺亦知之。阁下总督全师，为国大将，雄才卓识，超迈寻常，何不上体天心，下揆民意，撤回军队，还我台北，不惟台湾百姓感激一尽，而阁下大义亦昭然千古矣！”

    吴彭年朗读回书，声音宏亮，抑扬顿挫，辞气激昂。大厅上的将士、官员们，都觉着在胸中燃起了一把火，热血腾涌起来。

    刘永福命将回书用印后交与那个鹰勾鼻的英国人，打发他回台北复命。

    众文武官员皆夸奖道：“吴大人这封回信，写出了我等台湾军民的抗倭壮志，桦山、能久等倭酋见了也要胆寒了。”

    “上马击狂胡，下马草军书，彭年如此文武全材，实在难得。眼下正国家多难之秋，我辈众志成城皆应多为国家出力，将来自会名标青史。”刘永福满脸肃穆的神态。

    文武官员听了便也都肃然……