“招待不周！”留着红色短发的少年把一碗热气腾腾的咖喱饭摆在了坐在凳子上的妖怪面前。

    “嗬，总算来了。”明明长着狼头却穿着一件蓝色和服的男性妖怪兴高采烈从桌上的竹筒里抽出了一双筷子。“我开动啦。”

    幻想乡的夜其实比白天还要热闹，而为了赚到更多的钱，或是赚这些夜猫子的钱，也有很多店铺是选择夜间营业的。在广场边上的这家流动小吃摊就是一个例子。

    虽然只有几张折叠桌和板凳以及一辆改装的手推式餐车，但来此就餐的食客们仍旧络绎不绝，甚至还出现了排队的现象。

    能让这些人类或非人类们耐心等待，除了厨师那精湛的厨艺很大程度上要归功于刚成立不久的警备队。这支以人间之里原住民为骨干组成的新组织很快取代了原本的治安队，肩负起了幻想乡的内部治安行动。

    在抓了几个刺头和别有用心者之后，幻想乡现在可以说的上是风化肃然。所以虽然来自己店铺的很多是看上去就凶神恶煞或者为非作歹的家伙，但是少年仍然视若无睹般招待着他们。

    一轮又一轮的客人吃饱后结账离开，等到少年擦着汗从一个穿着全身甲的骑士那里接过餐费的时候才意识到天边已经冒出了一丝红光，太阳开始露出地平线了。

    “呵呵，大丰收大丰收咯。”少年高兴地拍着口袋。“师傅说的果然不错，晚上做吃的确实很赚。”

    给已经在旁边开始待机的清洁型机器人支付了清扫费用，少年把凳子桌子折叠好搬回车上。“唔。。。好困，”他一边清点着桌椅的数量一边打着呵欠：“难怪师傅叫我来摆夜市的时候表情那么古怪，看来他老人家当年也吃过熬夜的苦。”

    幻想乡虽然地方不大，但作为昔日诸界的交汇点拥有着来自各个世界的杰出人物。要想在这里闯出名头可比在自己的世界出人头地要难得多，也许路上一个推着婴儿车选购食材的熟女在年轻的时候是个拯救了世界的魔法少女；也许路边一个正在发传单的少女曾是一国的公主；也许来吃饭的某位醉醺醺的大叔是位可以斩开空气的剑豪。

    少年从小受到父亲的影响开始学厨，到他十五岁的时候已经是一名优秀的厨师了，甚至凭借自己的本领以插班生的名义进入了料理名门远月学园。

    原本以为自己接下来的轨迹就是在学园里好好学艺不断充实自我最终成为一代大厨，但命运却和自己开了个恶劣的玩笑，几经磨难后少年和几位红颜知己最终离开故乡逃到了幻想乡。

    因为不想放下手上的厨刀更为了让那个对自己不离不弃的她能过上好日子，少年努力在幻想乡寻找着可以糊口的工作。

    不幸的是幻想乡已经有一位闻名遐迩的大厨，自己的出头之日显得遥遥无期。幸运的是这位大厨在自己最困难的时候伸出了援手。

    回想起两人的第一次相会少年不由得露出一个苦笑，当时自己不知道天高地厚，想要通过食戟对决打败对方以迅速积累知名度。

    犹记得当盖子掀开，那碗还散发着金光的麻婆豆腐。入口时豆腐的淡淡豆香配合着辣椒的辛辣味，一下让少年回忆起了自己的童年时光。当时自己最喜欢的，就是站在父亲身后看着他在名为‘厨房’的战场上战斗着。

    自己输了，输得心服口服。少年当时感动得泪流满面（当然菜肴的辛辣也是一部分原因），直接跪在了这位自称刘昴星的厨师面前。

    面对‘请收我为徒’的少年，刘昴星并未嘲笑他，只是郑重地问了一个问题：“幸平创真，你为什么要拿起厨刀？”

    从这天起，幸平创真就以刘昴星亲传弟子的身份留在了他开设的白玉楼里工作。每天天刚亮就要跟着刘昴星去市场选购食材，天黑送走最后一批客人后还要打扫卫生完才能锁门回家。辛苦程度和幸平创真家以前的餐馆相比可谓是天壤之别，创真回家头一沾枕头就睡着了。

    要求是严格的，回馈是丰厚的。刘昴星把自己的全套技艺倾囊相授，甚至手把手教创真怎么做自己的招牌菜：龙卷鱼翅。

    半年的时间不知不觉过去了，创真的厨艺进步飞速，他甚至觉得如果现在可以返回自己的故乡，他可以轻易战胜自己毕生的宿敌老爹了。

    就在这时，刘昴星找到了正在后厨里忙碌的幸平创真，给了他一个任务：一个人推一辆小餐车，在午夜的人间之里广场附近摆摊，把自己的名头闯出去。如果一个月内他能够成为那些‘里世界’之人认可的厨师，他就可以继承白玉楼。

    刘昴星当时语重心长地告诉幸平创真：“在我的故乡，是极其讲究人脉的。一个人能取得多大成就既取决于他的能力，也取决于他能得到来自多少人的帮助。”

    “当年的幻想乡不像现在。当时妖怪才是这里的主人，而人类不过是他们的奴隶和粮食罢了。”刘昴星面露怀念之色向创真讲着自己的故事：“就算我做得一手好菜，我也花了好几年才得到了那些非人者们的认可。”

    “你的天赋十分优秀，勤奋上也让我满意，好学我也见识到了。”轻轻拍着创真的肩膀刘昴星欣慰地笑了：“更重要的是，你拿起厨刀的理由我是认可的，所以我才收你为徒。”

    “现在我将给你最后一道考验，那就是向我证明你的觉悟。”取出怀里的钥匙展示给幸平创真，刘昴星大声道：“用你的厨艺征服幻想乡的众人，你就是这座白玉楼的新主人了！”

    “嗯。。。。还有二十五天，看来要加油了。”幸平创真一边计算着剩余的时间一边往回走，时不时还要回头确认一下餐车是否跟丢了。“师傅给的餐车居然有自动行驶和导航功能，还真是佩服幻想乡的技术。不过既然都附带这么多功能了，为什么不干脆添一个自动摆放桌椅的功能啊？”

    “那是因为刘昴星觉得这个功能设置了就起不到考验你的作用了吧，什么都要机器来做那不是太轻松了。”身侧突然传来一个声音，幸平创真这才反应过来自己太疲倦了，居然被人靠的如此近还毫无察觉。

    扭过头去，借着阳光创真看清了从旁边小巷里走出的人。“绘。。。薙切同学？”

    “好久不见了创真，别来无恙啊。”身着警服的少女走出巷子停在了幸平创真的面前：“现在有空吗？”

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    “招待不周！”同样一句话，之前说给那些上门的顾客听时幸平创真只是在客套，但现在面对薙切绘里奈说这句话却是真心的。餐车上的食材已经基本用光，自己只得东翻西找整出一碗蛋炒饭来招待对方，对于曾经被称为神之舌的料理天才来说简直是种侮辱。

    不同于一脸惶恐的幸平创真，薙切绘里奈的脸色十分平静。她只是坐在了折叠椅上拿着汤匙重复着舀饭，咀嚼，吞咽的动作，整个过程一言不发。

    “你的厨艺比我第一次见到你的时候要厉害多了，看来这段时间你并没有荒废自己的技艺。”放下餐具的绘里奈点点头，取出手帕仔细擦拭着嘴唇。“最近过得还好吗？”

    “还行吧，师傅开的工资很高，我已经不用去领救济金了。”幸平创真接过绘里奈递过的碗和汤匙放进了清洗机。“我看中了生活区的一套公寓。交通便利周围环境也好，最重要的是靠近寺子屋和医院。”

    “医院？”绘里奈疑惑道：“创真你伤还没好吗？”

    “早就好了啦。”幸平创真特意举起了一只握拳的手做了个健美运动的姿势。“我现在手臂完全恢复了。真的很感谢托奇医生的穴位治疗法。”

    “