掌灯时分，秦府宅院内当家主母的庭院萱草苑灯火辉煌，平日难得点亮的掐丝蝶纹羊角灯将院落照得亮如白昼，牵引着人一路朝着正房明间而去。

    明间内女眷们相谈甚欢，茶水换了几轮，茶果也连番上了许多碟，远超平时，却依然没有散去的迹象。

    秦家最小的小少爷三岁的秦浙忍不住一连打了几个哈欠，秦家主母肖氏不悦投了一个眼神过来，吓得妾侍荆氏赶紧吩咐乳娘将他带下去，讨好的冲着肖氏甜甜一笑：“四郎到底是男孩子，女儿家的事他听不懂，我让乳母带他回去看书了。”

    肖氏和颜悦色道：“四郎还小，妹妹可别把四郎看得太紧，孩子嘛，多些玩闹也是正常的。”

    荆氏连连点头：“夫人说得是，我会注意的。”心底却十分不屑，当年夫人对自己的孩子大公子要多严厉有多严厉，一刻不曾放松让大公子玩耍过，前两日还听夫人嘱咐大奶奶要开始约束她的金孙如郎学习，如郎比四郎还小，不过一岁的奶娃娃。

    五小姐秦溪容看着秦依容秀气的眉眼间越发明显的不耐之色，心中焦急万分，再说下去她实在找不到话题了，她状似无意又往院外瞧了瞧，还是不见报信的婆子身影，心中又把秦臻容骂了一遍。

    肖氏聚集众人在宣草苑里名义上说是为了七日后端王府老王妃生日宴的事，实际就是为了给重返秦家的秦臻容立立威，好叫她知道时移世易，如今的秦家不再是她一个庶女可以呼风唤雨的地方。

    可，她们左等右等足足坐够两个时辰，依然不见秦臻容的踪影。报信的丫头早在酉初便回来了，马车往返码头最慢也不过一个时辰，料想秦臻容戊时一定能到，她们几个姐妹为讨肖氏欢心，早早就来宣草苑等着了。现在亥时以至，她们已经说到无话可说，却不得不说的地步。

    “五妹妹，你不是等着要给三姐姐说趣事的吗？”四小姐秦芯容拍了拍她的手，对她灿烂一笑。秦溪容气得要死，这是把事情往她身上推！她正要反唇相讥，就见秦依容朝她浅浅撩了一眼，她赶紧挤出笑，干笑道：“三姐姐准备好了七日后穿的衣服了吗？”

    秦芯容嗔笑地看了她一眼：“不是早说过了吗，还问，刚才耳朵放哪了？”这看似调笑的话语实则满满的恶意，这是在告诉秦依容她适才是敷衍她呢！

    秦依容皱起她好看的柳月眉，淡淡道：“五妹妹这样不把我的话放在心上啊，可叫人伤心呢。”

    秦溪容立刻谄媚笑道：“三姐姐可误会我了，我呀，当然记得三姐姐准备一套水蓝富贵云纹褙子，银丝勾边的碧花月白裙子，素雅端庄，还有一套玫红羊角纹大袖衫备用，俏皮华丽，两套都是吉祥万福的好寓意，正适合老王妃生日宴。怪我没说清楚，我是说……”她凑到秦依容耳边，轻声道，“现在那个贱人回来，以防万一，三姐姐是不是多预备一套。”

    秦依容听罢眼中利芒一闪，继而她温婉笑了，满意道：“五妹妹真是想得周到。”

    秦溪容适时低头害羞地笑了，微微侧脸朝秦芯容递了一个挑衅眼神，秦芯容接下她赤裸裸的挑衅，不怒不恼回了一个无辜纯良的笑容，看上去好似姐妹情深一派温馨景象。

    秦溪容突然觉得索然无味，心累得紧。原以为把最耀眼的秦臻容挤走可以过上舒服日子，不想每况日下，秦依容也不是个善茬，甚至更难应付。她现下迫切希望秦臻容快点回来，一来转移秦依容注意力，二来自己气不顺时也有个出气筒。她无意识又朝着院外瞥了一眼，见到春红疾步行来，眼里瞬间冒光，喜道：“春红来了！看来二姐姐回来了。”

    一语激起千层浪，所有人齐齐转头，俱是双目放光，秦依容本是慵懒斜靠着的身子立刻挺直，敛容高傲抬起下巴，漫不经心拿起一盏茶慢慢细品，姿势端庄秀美。可她竖起的耳尖，微微朝门外梗着的脖子显示出她并不如她表面看上去那么风轻云淡。

    秦芯容注意到她的动作，心中哂笑，随着众人一起期盼看向门外，其他人看的是笑话，她却在看机遇。肖氏两面三刀，被秦臻容母女压着一头太久，现在不遗余力打压姨娘庶子庶女，好叫她们时刻记得嫡庶之别，不能愉悦她们，便是自寻死路。秦臻容此次回来，对她来说说不定是好事，就算不是，她也要充分利用，坐收渔翁之利。

    众人齐齐伸着脖子翘首以盼秦臻容的到来，她若是看到这一幕，肯定会大呼一声：“鲁迅先生诚不欺我也！”因为她们都像鲁迅先生笔下那群被提着脖子的长颈鸭。可惜她没能来看这滑稽一幕。

    春红一进门话还不及说，肖氏正襟危坐，摆足姿态，朝她扬了扬头，吩咐道：“让二小姐进来吧。”

    太多期盼的眼神，春红根本张不开嘴说出秦臻容不在门外的消息，春红急得直挺挺跪下，膝盖撞击地面闷响一声，听得人极不舒服。肖氏察觉不妥，不悦拿眼瞧她，冷声道：“怎么回事？”

    五姨娘梁氏讥讽一笑，兰花指俏丽的掩着红唇，抛了一个水灵灵的媚眼给肖氏，用她独特娇软的声音道：“还能怎么回事，接不到人，办事不利嘛。”

    肖氏倏地阴森瞪着她，厉声道：“事情还没明朗胡说八道什么，我们是官宦之家，一言一行都要谨慎小心，一句不慎，小心祸害全族。”

    梁氏撇撇嘴，嘀咕道：“小题大做。”

    肖氏大怒：“你说什么！”

    荆氏在旁看得热闹，兴奋不已，闹得越大越好，这样老爷生气两头不顾便会来找自己了。