“皇上您有所不知，穷苦人家万事皆苦，为了有口饭吃，他们是什么事都能做得出来的，别说是别人家的孩子，就算是自己的亲生女儿，真到了活不下去的时候，也只能拿出去换钱。何况在他们的认知中，女儿家都是赔钱货，幼时多一双筷子吃饭，养大了还要陪嫁妆送出门去，自然不如男儿，力壮些的可以种田搬运，聪慧些的可以读书入仕，总能挣钱贴补家用，因而自然对女子颇为轻贱。寻常女子能活下来就已属不易，至于过得如何，就只能是冷暖自知了。”

    宋远知今天的惊骇一浪接过一浪，先是柳怀璟道了一句朝政腐败，再是孙嘉俨为天下女子抱不平。数月未见，她竟是有些认不得孙嘉俨了，原来后世史书所载的孙嘉俨性情和她初见真人时相异，竟全赖那小姑娘之功吗？

    “孙二公子能如此这般体谅女儿家的苦楚，倒真是令我刮目相看，不知那位吴家姑娘究竟有何特异之处，就能教你浪子回头，不不不，简直就像是换了一个人。你不如将她也叫上来吧，左右她也没用过饭，不若一起？”

    孙嘉俨有些为难：“这……天家面前，不敢造次，她不曾受过礼仪教习，又跟着我野惯了，怕在皇上面前丢了礼数。”

    柳怀璟还在咀嚼思考他的话，见他推辞，皱了皱眉道：“那姑娘朕也是见过一次的，不妨事，你把她也叫上来吧。”

    孙嘉俨无奈，只得命人去请。

    吴云云刚换过了衣服，重新梳了头，听了他的吩咐，规规矩矩地低头进门，行礼叩拜：“民女吴云云，见过皇上，先生，愿皇上万岁，先生康安。”

    宋远知定睛一瞧，见她穿了一身桃粉色的小裙子，头发梳了小髻，面色红润有肉，眉宇间那股愁苦之气也消散了不少，与那日所见判若两人，笑道：“那日见你瘦小羸弱，仿佛风一吹就能吹走，不曾想今日竟能见你如此模样，可见二公子是个好的，会养人。怎么样，二公子对你好不好？”

    “回先生的话，哥哥待我很好，他帮我打架，带我出来玩，请我吃牛肉面。”吴云云乌油油的大眼睛抬了起来，天真而诚挚地望着宋远知，只要提起孙嘉俨，那眼中就流光溢彩，绚丽无匹。

    “哥哥？”宋远知一愣。

    孙嘉俨不闪不避，大大方方地承认了：“是的，我有意认她做妹妹，这一世，定不教她再受无家可归，任人欺凌的苦。”

    “这……令尊能答应吗？”

    说到这个，孙嘉俨也有些踌躇：“……总能想到办法的，既然能遇到，那就是命里注定的，我认了，多难多险，我也总要将它做成。”

    宋远知也不好泼他的冷水，只是说：“你既下了决心，那便安心去做，若你有需要我帮忙的地方，尽管开口。”

    “先生言重了，不过是些家中琐事，哪里能劳烦先生呢？”他摸了摸吴云云细软的头发，见她犹是懵懂，不由得咧嘴一笑。

    这时，柳怀璟开口问吴云云：“你还记得朕吗？”

    “记得。是你为我姐姐做主，杀了那个坏人，大恩大德，无以为报，吴云云愿当牛做马，来回报皇上的恩德。”吴云云怯生生地说道，说完又是一拜。

    “不必如此，为民伸冤本是为君的职责。只是……朕有几个问题想要问你，你当老老实实回答，定不可欺瞒于朕，知道吗？”

    “是。”

    “你家中兄弟姐妹几个？”

    “回皇上，只有我和姐姐两个。”

    “爹娘待你们好不好？”

    “嗯……有时候好，有时候不好？”

    “怎么说？”

    “家里有稻子收上来的时候，或者养了肥猪拿去卖的时候，爹爹就会很高兴，我们就可以吃几天好的饭。没钱的时候，爹爹就会打骂我们，说我们是赔钱货，让我们出去做活，然后娘就会在家里哭，说自己没用。”

    “那你们那里……都这样吗，全村多少口，可有富足殷实之家？”

    “很多都这样，多少口我不知道，也有有钱一些的，像村口的阿春哥家，他们的田地比我们多，还能雇人来耕种，吃不完的粮食蔬菜就拿去卖，从来不用挨饿。”

    “竟是如此……”柳怀璟若有所思，“朕这一路走来，也看了不少，听了不少，不想我南平治下，竟还有如此贫苦人家，枉朕还一直以为天下太平，百姓安乐呢！朕真是……无用……”

    宋远知忙安慰他：“自皇上登基以来，国库翻了一番，百姓收入也较往年多了一倍有余，皇上已做得很好了，万不可太过自责。”

    “那是你的功劳，若非有你轻税赋，减徭役，惩污吏，朕何以能如此？”

    “我不过是纸上谈兵罢了，若非有皇上首肯，敢放心让我去试，我又能有什么作为呢？”

    两人还在谦虚客套，那边厢吴云云却是又不对了，跪在那儿抖似筛糠，嘴上喃喃，叽里咕噜地不知说着些什么，眼中已经全然被阴霾笼盖。

    孙嘉俨对她的反应再是熟悉不过了，忙跪下道：“皇上明鉴，先生明鉴，这孩子前日里因为那事受了刺激，有些……不好，恳请皇上允准，让我带她下去休息，免得惊了圣驾。”

    两人俱是一惊，见那孩子已经面如白纸，浑身却又浮起红来，额头上的青筋已经一根根爆了出来，不待他们反应，她已经启唇，大声哭嚎起来：“啊！啊！啊！”

    “皇上！请皇上准我带她下去！”孙嘉俨已经顾不得礼数，忙扑了过去将她揽在怀里，轻轻拍着她的背安抚着，一面又恳求道。

    两人面面相觑，柳怀璟摆了摆手：“罢了罢了，你带她出去吧，只是这病拖不得，还是得早日寻个良医，为她诊治才是。”

    “多谢皇上，我一定谨记。”说完他便抱着吴云云告退了。

    宋远知低头，给自己倒了一杯酒，迅速一饮而尽，掩去眼中的苦涩，还要再去倒时，那酒杯却被柳怀璟摁住了。

    他面色平静，看似无喜无怒，只问道：“说什么看杜鹃花，这才是你带朕出来的真正目的罢？如孙嘉俨所说，朕与他又有何异？不，朕比他更是不及，他尚且能在长陵自由来去，而朕，已经被困在那幽幽深宫二十余年了。若没有你，只怕朕会一直这样下去，直至老死与宫中……哪怕到死，也不过是个不知民间疾苦，终日只知吟诗弄画的昏君！尸位素餐，一人衣食无忧，便以为天下都尽可安乐了！真是可笑……远知，你是否也是一直这样想朕的？”