在那个年代，这样的女子，身份都不会很高，大多都是通房，能做到妾都很不容易了。

    只是这薛二少爷今年才几岁？怎么会起纳妾的念头？且就算是薛夫人给儿子看上了个可心的人，也应该在薛府的小丫头子里面挑，怎么会挑到自己这个被荣国府赶出来的人身上？这根本就不可能啊！

    蝶儿再看眼前这个眉清目秀的小厮竹西，看他的年纪倒是与自己不相上下，难道不是薛二少爷，而是他自己要的？

    蝶儿年纪虽小，但是荣国府是个什么地方？她在那里当差几年，该看的不该看的都看过了，该懂的不该懂的也都懂了，自然是早慧了些。此刻只觉得越打量竹西她的脸就越烫得不行。幸好发着高烧，要不就要露怯了。

    可是蝶儿的眼神太过暧昧，含羞带怯地偷瞄竹西，竹西一度尴尬到手足无措。

    无奈，他只好说明了事情的前因后果，并告诉蝶儿一切都是自己的主子安排的，为的是不让荣国府的人知道她还活着。

    蝶儿听明白后心中似松了一口气，又似缺了些什么。想起之前的经历，只觉得柔肠百转，辛酸不已。

    蝶儿虽只是个下人，别的不懂，但是救命之恩，恩同再造的道理她是知道的。

    只见她跪下向着薛府的方向重重磕了三个响头：“既然是薛二爷救了我这条命，那以后我就是二爷的奴婢。请你回去告诉二爷一声，不论是二爷有什么吩咐，蝶儿一定尽心尽力，一定会报答二爷的救命之恩。”

    贫贱之人身无长物，最珍贵的就是这一叩首了。

    见蝶儿明白了事情的经过，竹西以为完成了薛虹的嘱托，又留下了薛虹给的二两银子作为母女两个的生活费，之后就忙忙的回府。

    前事之因，后事之果。竹西此刻完全不知道自己今日种下了什么样的因，而等他得了这个果的时候，才发现一切都已经脱离了自己的掌控。

    那是后话，暂且不提。

    竹西回府交差，薛虹忍不住为他的促狭笑骂几句，纳妾？我了个去，亏你想得出来！

    虽然薛虹这种用自己的梯己偷偷摸摸买房子给别人住，还是给女人住的做法确实看起来像是养外室，可这也太扯了。

    在蝶儿住下的第三天，薛虹便装简行亲自来了自己的新买的宅子探望这对母女。

    一番感恩不尽言毕，薛虹令蝶儿复趟回床上去说话——身上断了好几处骨头，又经几番折腾，再不小心将养只怕断骨更加长不好。

    “这里住得还好？可有什么缺的？”

    这一次薛虹的问话是一旁的老妇答的，她方才见到恩公薛二爷已是哭过一场，口中直说做牛做马报答不及，现肿着眼睛答道：

    “谢谢二爷，这里的房子这么好，二爷又留银子给我们娘儿两个吃药看大夫，已经不能再好了。二爷若只为发发善心救我们一救也就罢了，若有什么说的，只管吩咐，老婆子虽然老了，却还能干活，只要是二爷让我们娘儿俩做的，我们娘儿俩磕巴都不打的。”

    薛虹点头，心说这老人家是个明白的。

    “老人家说的是，这北京城中不能活命的人多了，我就是见一个救一个，救上十年也救不过来。不为别的，只为蝶儿前儿在荣国府里的事情，我想知道事情的真相。蝶儿你究竟是为自己而偷，还是为周瑞家的而偷？”

    落后一句薛虹显然是问蝶儿的，蝶儿也不意外薛虹有此一问，面露羞愧，眼泪如同断线珍珠：“二爷……若是没有周姐姐指天誓日保全我的话已言在先，就是给蝶儿一百个胆子，也不敢在那府里行偷盗之事啊，实在是……”

    薛虹蹙眉：“到底是怎么回事，你慢慢说。”

    见蝶儿犹犹豫豫，欲言又止的样子，似乎还在害怕荣国府的报复，想来实在是被那些刁奴打怕了的。

    她的老娘又流泪了，颤声道：“二爷，她年纪小，不敢说，还是我来说吧。蝶儿这孩子虽然做了偷盗之事，但这也不怪她，如果不是真的活不下去，我们娘儿俩也不至于落得今天这个下场啊……”

    这老妇人一行哭一行说，道出了往事，令薛虹一阵一阵的心惊。

    蝶儿他们家本姓温，她本来还有个哥哥，一家四口住在京郊温家庄。

    和许多农户之家一样，他们家是本本分分的庄稼人，守着几亩田产度日，虽谈不上富有，糊口却是可以的。

    只是眼看儿子大了，要娶媳妇了，家里的银钱不多，自然出不起像样的彩礼。蝶儿她爹就想跟着村里的猎户进山打猎。这个行当虽然危险些，却是比种地赚得多，来钱也快些。

    且他又不是以此为业，不过是要凑钱才偶然为之，钱凑够了仍旧种地去，家里人虽担忧，却也就没有十分阻拦。谁知蝶儿的父亲运气实在不好，才去了几次便失脚跌下山崖，连个尸骨都没留下。

    家里没了顶梁柱，日子一天比一天难过，虽还能活，但儿子的婚事算是彻底告吹了，要想振作起来攒一份像样的彩礼，凭这一门孤儿寡妇实在是难于登天。若是将就娶个贫家女，心里又觉得不甘。

    于是蝶儿的哥哥开始给村里的地主做短工，赚些铜板。谁知不知怎么，他这一去竟染上了赌。

    这一赌不要紧，本就艰难的家境更加维持不下去，家里拢共几亩地还值几个银子，全卖出去也不够还他在外欠下的赌债，一家三口最后终于流落街头成了乞丐。

    说到此处，老妇不禁触动肝肠，哭道：“人家都说十赌九偷，我那儿子为了还赌债，偷盗、抢劫，不知道挨了人家多少的打，吃了多少的亏，却仍是戒不了赌。最后他就是因为没钱还债，被赌坊的人活活打死的！

    我是一点都不心疼的！死了好，死了就去享福了，也不用挨饿受冻了！

    可他死了，他的债却要我们娘俩来还！那可是高利贷啊，一天就有十文钱的利息！凭老婆子替人浆洗缝补赚的钱，还有蝶儿当差的每月五百个铜板，哪里够？

    那周瑞家的不知怎么知道了我们家的事情，这才找到蝶儿，要蝶儿替她偷东西，她好带出府去放在她女婿的古董店里卖。

    当时她说的好好的，蝶儿偷一件东西，按照品相，好的给一吊钱，一般的给五百钱，就是再次的也有三百钱，还说就算蝶儿被发现了，她也一定会向太太求情，想办法保住蝶儿的差事，就算蝶儿最后就被撵出去，她也有相熟的牙行，能给蝶儿再找一份好活。

    她只说一切有她周旋，横竖不会把我们母女怎么样，要我们母女只管放心。

    二爷，我们娘儿俩背着那么重的债，实在是想找个赚钱的路子，如果再不想办法把那些欠债清了，蝶儿就会被强拉到窑子里接客去！我们家早就败了，我一个老婆子死就死了，没什么可惜的，可我就剩这么一个女儿，她才多大？我如何肯眼睁睁看她跳那火坑里去？不得已，只好让蝶儿应了周瑞家的，虽不光彩，但起码要比进窑子好多了吧？

    可谁知……谁知……黑了心的小娘儿们，她这是怕蝶儿说出去，故意要杀人灭口，若是没有二爷，这世上只怕早已没有我们母女了啊……”

    这话说完，母女两个又是一阵抱头痛哭。

    薛虹垂下眼，好不容易压下心中的愤怒和无奈。

    这个世道，穷人生活本就艰难，更别说遇上这么一个不肖的儿子，造下孽、欠下债了。又有周瑞家的在中间推波助澜，把个好人家的女儿也养成了个偷儿。

    薛虹沉着脸问：“只是周瑞家的指使你偷东西吗？二太太知不知道这事？”

    蝶儿此时也无甚顾忌的，擦了擦眼泪道：“我只