原来那时，由于一位大官在广东虎门把英国进口过来的通俗称大烟的鸦片烟给烧了，英国借意向当时的清政府发起战争，这场战争以中国失败告终，于是，中国清政府按照老一套做法：打败仗，签合同割地赔钱，息事宁人。

    那个烧烟的大官人后来官贬三级，后来复职，回到广东，十年后死在了广东靠近福建老家的地方。

    众所周知，那名大官，叫做林则徐。后来教科书以及正式史书，都敬称他为“放眼看世界第一人”。

    后来又有几个朝廷命官，发起一场改革开放，向西方人学习，这场改革开放叫做“洋务运动”，它不是一个顷刻的变革，从太平军被平之后的几十年，包括现在，仍旧在进行中。这时候，我们国内很多有水路的城市乡镇，其实都开放通航了，很多外国人也就是阿带说的黄毛鬼，陆陆续续地通过大火船（机动船）进入中国做生意。也有些是进来传教的，他们信仰的上帝，来到中国每个城市都会盖起一座两三层楼高的阁楼，即教堂。当然，阿带口中说的黄毛鬼大火船，其实是军舰。军舰上装载的是大炮和火药，是用来对付当时在陆续在中国起来反抗的民间武装力量的。

    为什么不是对付清政府这些正式军方力量呢？按照公孙梁上的意思，就是：“京城那班满族辫子军，被黄毛鬼打怕了，打一次输一次，输了给人赔钱，黄毛鬼笑着收钱就收枪火，停战不打。满族辫子军哪里跟你打黄毛鬼啊？他们跟黄毛鬼都不知道多老友！”

    此时，广州也是不太平的。当时由于珠江口区域，包括香港，其实已经归属英国。这些英国人（主要是驻地军兵）横行霸道，白食强抢，奸人妻女，无恶不作。全广州最繁华的十三行，是一个中国商人和外国人商人云集的生意地盘，由于英国军兵横行抢夺，当地商人点火烧了外国商人的贸易行。此事引起英国军兵的武力反击，英国军兵派军入驻十三行，并且强行拆除十三行中国商人的商行楼宇。英国官商从此与当地商人结下深刻仇恨，但凡见到中国商人开门，这些英国军兵必定大做文章，破门搜查，强行掳掠。因此，除了那些身家特别厚的大商行有实力在十三行继续同英军斗智斗勇斗钱银实力之外，许多小商户小商人考虑到长久经商之计，不得不离开广州，去其他港口发达的埠头，另立门户，重新来过。

    而封溪、浔州二府，柴火，粮食，石头，松脂等资源非常丰富，而两府处于一个水陆皆通、南北可达的地理位置，因此成为广州上来的商人的首选。而封溪又因更加偏向南疆交州以及南边海域，地理位置更为优越方便，因此，封溪比浔州显得更受商人的欢迎而一时商贾云集，车水马龙，因而百业兴旺，各路人马争相涌来。

    当时在封溪地界做生意的，大概分成三帮。一帮是潮州帮，建了个号，叫做“万兴晟”，主要以林家两兄弟从事花舫、大烟、放数（放高利贷）业务为主，林家兄弟养了好几个教头护勇，一个个好打好斗出名方圆百里，当地人称这两兄弟为林霸天、林霸地。

    另外一帮是广府人，就是从当时广州十三行那边过来的生意人，也从事花舫，大烟、放数业务，同时又兼营零售批发火水、食用油、食品这些正经行当，更加看中了封溪的柴火以及茶叶资源，在封溪、浔州地带收购木材、火炭、茶叶，再通过船运，运输到珠江三角洲一带的城邑，甚至再通过外国商船出口，卖到东南亚沿海国家去。当中有三家，把生意做得极大，通三江达四海，公私建交，黑白通吃。这三家分别为陈家同的“粤广通”、梁志“鼎丰行”、康弼兆的“兆丰年”，因此当地人称广府上来的这些人叫做“广府灿”，灿是民间属性对外地人口的一种蔑称，比如说我在2007年代时，管香港人叫做港灿，而香港人又直接称呼我们做：阿灿。

    第三帮，是本地帮。主要是些土财主出身，家里有点钱，又熟悉当地环境和人脉的，几个志同道合的兄弟一起合股做一个商号，经营些松脂厂、蚕茧厂、茶场、木材厂、石厂、粮油副食批发等等实业，也有个别开花舫、麻将馆，烟馆、护勇馆等等这些楼馆的。主要有周润发的“江川”、聂万杰的“万年杰”、谢君然的“俊豪行”、冼阿品的“富力福“，分别做着”茶场、砖厂、榨油厂、松脂厂等业务。

    本地帮见识虽然比潮州帮广州帮少，但是胆量却从来不输给这外地帮，所以他们的生意说大不大，说小不小，但终归是条地头蛇。那些潮州来的，广州来的过江龙，要想在本地立足做大，也要跟这些地头龙应酬应酬，交道交道，寒暄寒暄，做做表面文章。而实际上各自打着自己算盘，招兵买马，养了无数据称武功了得的教头武官，为其镇守家业。

    因为封溪货运大码头设在大湖，因此，大湖又成为封溪府最为繁华的地带，也是整个封溪人口最为密集的县邑。

    货运码头在大湖的上关，专门停泊大型火船和货船；沿着浔江往东走，就是渡船码头，是一些往来各乡镇村庄，以及通对岸浔州府和川堂的小渡船停靠的码头。

    在渡船码头和货运大码头中间，就是十里花舫。

    这里停泊了大概有二三十条廊和顶都用飞龙走凤、百花齐放、百紫千红来装饰的大花船。每条大花船长三十米，宽约十几米，雕龙花柱，张红结绿，煞是豪华。也有小的花船，小的长约十来米，宽约五六米，门面雕琢更加细致，船头龙首，船尾龟尾，船头甲板铺了毯子，摆了几双黑胶底木鞋。

    最为壮观的两层高的大型花船。第一层敞开了木格子窗户，窗户是直落的，所以门也是它，窗也是它的。整个船身的门窗，油漆成大片的红色，中间竖条的木条或者横着的一些木条间隔刷金色，咋眼看去，金碧辉煌。仔细看看门与门之间，还有刻了飞龙伏虎浮雕的柱子，金色龙眼，褐色虎身，龙虎相争。飞龙怒须张狂，直冲云天，龙爪作擒拿，直下浔江水底探寻龙宫虾兵蟹将之势。伏虎暴眼突睛，躬身伸颈，开口向天，虎牙獠鞘，欲吞山河气势。看那第二层格局，门窗木纹装饰大致一样，不过是跟柱子固定在一起的，而且窗户开在半身高而不是全开直落。二楼的船头，延伸出来一个一米见方的阳台，可能是风景瞭望口。二层船桅照明灯下方，小阳台的上方，挂了一块匾，上面写着：三仙阁。

    公孙梁上指着那豪华大船，大大咧咧满脸春风地对我说：“放眼大湖十里花舫，谁家花船最气派？当然要数见过大世面的广州十三行上来的陈老板的了！”

    “行家呀！”我一看船上一二两层全都开放了，人头涌动，很热闹的样子，心里涌上来一阵兴奋。一条跳板的两头，船头这边站了两个长相凶恶的护勇，岸上这边也站了两个。有一个老爷派头的半老头子，带着一个年轻的女人，后面跟着几个一身短装打扮的年轻人，正要上船。

    只见船上的护勇和岸上的护勇，一人拿起一条竹竿的两头，架在那年轻女人旁边，那年轻女人抿嘴轻轻一笑，扶着竹竿就上了船。接着那半老头子被几个后生搀扶着，跟在女人后面，踩上跳板，颤颤巍巍地上了船。

    还没到甲板，船上另外一位护勇赶紧递出双手，扶着那半老头子的手臂，把他迎上船来，接着抱拳弯腰，缩脚躬身，恭敬地喊：“今日得周老板大贵人光顾，真是荣幸之至！请问周老板，今日是否小船私坊？”

    那半老头子面无表情，挥挥手，说：“今日闲时，带女人过来饮早茶，无需私房。”

    那护勇略略点头，冲着后间的人喊：“贵人周老板平间！”

    说完，就又恭敬地伸出一只手作请的姿势：“周老板，入边雅座请！”

    这时，从里边出来一个也是半老的男人，瓜皮帽，黑色玄纹马褂