京中皇城。

    金光璀璨的屋子里只燃着一只烛台，隐隐绰绰的灯火，将低头跪在地上的人脸上的冷汗照得时明时暗。

    坐在上位的人的半边身形都笼罩在阴影中，仅仅是岿然不动地逼视，就给人一种泰山压顶之感。

    跪着的那人，身子便压得更低了。

    “所以，不仅没找到那封信，还留了一个活口？”坐在上位的人终于淡淡开口。

    “是。但……但我们的人走时放了把火，想必如果藏在家中的话，也……也烧干净了。”跪着那人擦了把汗小心道。

    “如果？”

    那人仿佛觉得很有意思，低笑了两声后起身道：“我说左大人啊，你跟着我时日也不短了吧？当年你疏忽大意没留意到还有一封信也就罢了，可如今是什么时候？怎么办事还如此不干净？！怎的？想下去陪那位并州的前刺史说说话？？”

    “饶命！九皇子饶命啊！！下官……下官立刻派人追查！势必将所有可能的知情人和那封信一并处理干净！！宁可错杀！绝不……绝不放过！！”跪着的人身体抖如筛糠。

    九皇子见他这幅模样甚是满意，他虚扶一把拉他起来：“左大人言重了，大人在朝为官这么多年，又唯我马首是瞻，我自然心中有数。只是你此番，确实需要好好敲打一番并州那些人了。如果碰到不懂事的，该知道怎么处置吧？！”

    “下官明白！下官定不负九皇子旨意！！”

    “好，那今天就这样吧，辛苦大人了。”九皇子笑得一脸真诚。

    那位左大人这才惊魂稍定，正欲告退，他又似突然想到什么一般，眼里透出一抹隐晦的光亮低声道：“下官还有一事险些忘了禀报，九皇子或许可以在翰林院去笼络一个人。”

    “哦？”

    “翰林院侍读学士，赵霖然。此人是并州奚荣人士，当年与叶家那小子走得甚是亲近。说不定从他身上，能查到些线索也未可知。”

    九皇子听后若有所思，半晌他眯起眼睛笑道：“这条线不错，我知道了，去吧。”

    那位左大人这才行礼告退。

    两日后。

    徐安宁吹着响亮的口哨晃晃悠悠进了客栈。

    客栈掌柜一瞧见是这尊大佛，本来堆起的招牌笑容就僵在了脸上。

    他眼皮一跳扭过头去，假装没看到似的拿着算盘在那儿瞎拨弄着。

    徐安宁倒真是没心没肺，他满面春风地走到掌柜面前，一脸灿烂道：“掌柜的！二楼那位公子还在呢吧？！”

    这副模样，似乎两天前那件不愉快的事压根没发生过。

    掌柜无可奈何，这才跟着抬头露出一脸惊讶的表情笑道：“哎呀！是徐公子来啦！二楼那位公子就在楼上，一直帮您仔细着呢！”

    徐安宁心情大好，一边答道：“好嘞！”一边就一个箭步朝二楼跑去。

    掌柜就在背后给了他一记惊天大白眼。

    走到房门前，徐安宁就收起满脸笑容，切换成内敛沉重的模样来。

    一开门，叶初阳就见到他这副愁云密布的脸。

    他赶紧起身道：“徐公子，可是带了什么消息来？”

    徐安宁微微叹口气，对叶初阳说道：“你找的那远房表亲，人已经没了。”

    “没了？！”叶初阳故作悲痛震惊道。

    “千真万确。我朋友好不容易混进去找冶炼司那些老人才打听到。李目以前是他们的掌事，八年前就染了痢疾走了。唉，节哀！”

    如此，并州官银冶炼司竟真有李目这个人。

    看来，信中所言十有八九是真的了。

    叶初阳想着这些问题，一时没回过神。

    徐安宁只当他是太过悲痛，便想伸手去拍拍他肩膀，但又看一里跟防贼似的紧盯着他，他伸出去的手便尴尬地理了理发冠……

    转而又继续道：“不过啊！你也不必太过痛心，那李目的妹妹还在并州呢！幸好我那朋友机灵了一回，要了她地址呢！”

    “妹妹？”

    原来李目还有一个妹妹。叶初阳抬头看着徐安宁那得意的模样，不由觉得好笑。

    “这真是再好不过了，若是有机会我定当面跟你那位朋友致谢。还请徐公子明示。”

    “哎！你跟他致谢做什么？！我们关系这么好，你的事自然就是我的事！！”

    叶初阳：“？？？”

    我怎么不知道我们关系已经这么好了？

    要了地址，叶初阳好不容易才谢绝了徐安宁要陪他一起去找李目妹妹的好意。

    虽然对并州的路不熟，可好在花了半天的时间，一路问下来总算到了。

    叶初阳站在栏舍外，心里有些七上八下。

    他望着正在院子里玩泥巴的三个小孩，向他们笑着招了招手。

    其中一个稍大些的孩子疑惑地看了他一会儿后，就一边往屋里跑去一边喊道：“娘！外面来了个好看的哥哥！！”