“最好还是只有妾身一人。老爷将想要知道的事写在纸上，妾身对着问就好了。除此外……”

    凉溪到外头悄悄地交代了一番，康宁伯的人做事麻利。很快，迷药已煎好，凉溪所说的一个舒适的环境也已经构造好。

    刑堂角落里堆了一床被褥，凉溪再独自进去的时候，那矮矮胖胖的男人已经被丢到了被子里。身上的绳索大多解开，只有手脚仍然被缚。嘴巴也没有再被堵住，他看到凉溪进来，满目警惕地冷笑道。

    “怎么康宁伯是没有人手了？叫个小娘们来审老子！还是说……”

    此人在被子里扭了扭，下流地嘿嘿笑着。凉溪一声不吭地听他喋喋不休地说些荤话，不知康宁伯能否看到这刑室里的场景，她面上生出恼色，又有因害怕而生的惧意。

    做着戏，凉溪脸色发白地往凳上一坐。将书卷摊开在桌上，垂下眸子，静下心开始读书。

    墙上有令人难以察觉的缝隙，漆黑的瞳仁在缝隙的另一边。观察了许久，见凉溪只是看书，被子里的人只是满口胡言，康宁伯从缝隙边走开。

    就在隔壁，有一个小小的可供人观察刑室内囚徒的空间。康宁伯的脚步无声，他在这小空间里踱步，走几圈便要停在那缝隙前向另一边看。

    如此来来回回也不知多少次，怕是早过了一个时辰，刑室里的凉溪还是坐着看书。偶尔有动作，也只是重新燃起一盏灯。

    他向来极有耐性，今日却等不及一个结果。凉溪已经提前与他说了，为保万无一失，可能到快早上的时候才能有答案。现在距离午夜都还有大半个时辰，还有的等呢！

    将心底的急躁长长叹出来，康宁伯抓了只凳子，坐在墙边。闭上眼睛，只听着刑室里的动静。

    凉溪从未开过口，只有男人在骂，一字一句，不堪入耳。

    想着凉溪坐在桌案前埋头看书，两耳不闻世上事，却仍然是被气得面色通红的模样，康宁伯没过多久又睁开眼，往刑室里瞅了一瞅。

    被凉溪暗下决心一定要催眠成功的目标，全然不知他们这些人要玩什么花样。他一颗心越来越不安，越来越紧张，身体却随着药物的作用而变得困倦疲乏。

    有两分钟没有听到他骂人了，康宁伯在那头偷看，见凉溪站起身，拿起她之前要的那根长棍子。隔了两米多远，用棍子狠狠地在已经很是迷糊的催眠目标身上戳了戳。

    “啊！”

    喉咙口被一戳，瞬间有了窒息的感觉。快要睡着的人猛然醒转，瞪圆了小眼睛看凉溪。之后就又是满嘴喷粪，有要拿言语硬生生将凉溪说死的决心。

    伏在案边继续翻书，凉溪时刻谨记人设，又羞又气，脸色一阵红一阵白，心里却着实不以为然。

    骂吧！骂吧！反正费劲的人又不是她！

    就这样，这胖子只要骂累了，闭上眼稍微休息个不到一两分钟，凉溪就必定要把他戳醒过来。到了后半夜，这胖子已经连抬眼的力气都没了。

    花影就是刘老大夫的徒弟，她煎药的时候，凉溪就在一边。那一碗药确实是太猛，这看起来猥琐下流的胖子，能够撑这么长时间，确实也令人敬佩。

    天快亮了，在这刑室共处一夜。被戳醒无数次后，她的目标，应该习惯她的存在了吧？

    凉溪合起了书卷，康宁伯要她问的问题不多，她早已倒背如流。吹熄了灯，一室黑暗中，凉溪无声地走到角落里去，问那个她这一次怎么戳也戳不醒的人道。

    “是不是很累了？那就安心休息吧，我不会再叫醒你了……”

    一墙之隔的康宁伯突地坐直，眼珠子恨不得跳进墙上的缝隙中去。

    凉溪的声音温柔轻微，带着丝丝蛊惑。康宁伯一听，心头也是微跳。那因药物之故而难以保持清醒的人，只是轻轻哼了一声。呼吸乱了一瞬，就又平稳下去。

    凉溪在黑暗中拿了符，康宁伯只听到一片漆黑里，似乎是属于妖精的声音，缓缓地传进他的耳。

    “你是什么人？”

    “我……我是听香茶楼的二掌柜。”

    “掌柜的生意做得那么大，背后是靠着谁呢？”

    康宁伯屏住呼吸，听那黑暗中的答案。

    “自然是当今圣上的启蒙先师，文太公了。我杜家听香茶楼七十年，全仗着文家庇佑。”

    康宁伯眼光一闪，脑中飞过一大片陈年旧事。

    原来听香茶楼一直都是文家的势力。这么一来，有两件事就能解释通了。

    “受着文家招拂，你们一个小小的天香茶楼，又能报答什么？”

    凉溪并没有严格按照康宁伯给她的问题问，随口乱谈，把问题一个个绕进去。

    “……当天那些杀手，掌柜的可知是何方人士？”

    杜掌柜道：“那是文尚书府里豢养的一批杀手……”

    凉溪问：“文尚书府里竟然养着杀手，掌柜的如何得知？”

    杜掌柜道：“他们之中有几人，到茶楼去过没有十回也有八回了。每次出府进府，都会在杜家产业里整顿一番，不拘着一处茶楼。”

    凉溪问：“那……掌柜的既然与他们相熟，可否也知道一些他们此行是取何人性命？”

    杜掌柜竟然有些得意：“那是自然。”

    “比如……”

    杜掌柜道：“比如几日前，他们便是要杀康宁伯的。”

    “康宁伯？康宁伯又没有官职在身？怎么会惹了文尚书忌讳？”

    这个就连杜掌柜也不知道了：“确确实实奇怪。大抵是文家还记恨着郭这个姓氏……”

    至此，康宁伯想要知道的所有答案尽皆问出。凉溪却还不停，随口闲扯到了杜家的一些杂碎乱事。不过问了两三句，杜掌柜便招了在京城中好歹也能谈上小半个月的八卦。

    什么他大哥宠妾灭妻呀，什么那宠妾其实是他派去的呀，什么他嫉妒他大哥能当大掌柜呀，什么他貌美如花的侄女儿其实是被他囚在自己床底下呀……总之乱七八糟一堆。

    凉溪听得暗自撇嘴，隔壁的康宁伯从不敢置信变成了狂喜。

    他又来回踱了几圈，也不再细听下去。出去叫了好几人，吩咐了一堆事下去后，被从天而降的馅饼烫得搓着手。

    之前那一问一答的时候，他真心怀疑那杜掌柜是不是清醒着。后来听他把杜家后院里的一些丢人事全都扯了出来，他这才相信了。

    现编是没办法编得那么精彩纷呈的。

    又回到那个观察的小空间去，刑室里的灯又亮起，康宁伯看见凉溪执笔写着什么。天光绝对照不进来，昏暗的刑室里，她轻蹙着眉头，略显憔悴。

    康宁伯没有闯进去。见凉溪停笔，摇了摇门口的铃铛，他这才奔入地道，急忙去开了刑室的门。

    “老爷，妾身不负您所望，问了点东西出来。”

    将写满的一张纸呈给康宁伯，凉溪只恨这里没有风，难以显得她虚弱。

    康宁伯接过那张纸，略感诧异，满纸清秀丽，着实赏心悦目。

    “你……”

    康宁伯还没问出口，便见凉溪摇摇欲坠。连忙将她揽在怀里，见凉溪面色苍白，倦怠不堪，康宁伯便将她打横抱起。路上见到别的护卫也不放她下来，一直抱着她返回书房，将她放在被中。

    凉溪“柔弱不堪”地“昏睡”了会儿，睁开眼时，康宁伯已然不在了。床边只有花影，见她醒了，连忙扶她起来。

    掌握了确切情报，康宁伯又是连着好几日的夜不归府。

    这一日，