钟府的早桂开了，满园都是桂花香气，魏渊忙着锦衣卫中的事务也很少回府，却从锦衣卫里调派了几个人守在钟府，身手都是一等一的好。大周氏的精神好转许多，渐渐地也开始接待外人，朝中的夫人们也借着秋意来府里走动，与大周氏在院中赏桂品茶。

    “多亏了小姐，说动各位夫人们来府里走动，夫人的精神近来已经好转不少，人也精神了。”徐嬷嬷事无巨细地将大周氏的日常回禀给毓秀。

    毓秀捻着桂花放在鼻前嗅了嗅，“这花儿可真香呢。”钟府的月桂也算是一绝，到了中秋之时盛开，半边城都能嗅到香气，如今才只开了小半，香味还不算浓郁，却满是甜气。

    “是啊，是啊，奴婢赶紧送点到厨房，让他们做些桂花蜜，桂花糕什么的。”晚翠端着一篮子桂花倚在门口，眼睛盯着篮子里头直直放光。

    抓了一把桂花捏在手里，“你个馋鬼，快些去吧，这新鲜的桂花做出来的吃食才精致。”毓秀早不记得多少年不曾见到这样的光景了，整个钟府被香气盖住，府里连着一月都是桂花做得食物，清甜的气味萦绕在鼻息间，甚是喜人。

    “去宫里请清平公主，还有素素，这么多桂花，我们怕是半个月都吃不完，素素她生在南地，恐怕还没尝过楚都的糕点呢。”桂花从树上簌簌落下，前世楚昭便喜欢站在树下等她，后来，整个钟府被他派人一把大火烧了个光，那些桂花树最后也在火海里化为灰烬。

    清平打小就爱吃甜食，可宫里做得口味她总感觉比不上钟府的厨子做得，就算是从钟府里采了桂花带回去做出来的口味也不尽人意，听到毓秀来宫里请她甚是高兴，连忙备了车去了钟府，刘素那里，认了毓秀为姐姐，姐姐相邀，哪有不去的道理，她啊，对这楚都的食物也是垂涎许久，只是连日来被诸多琐事缠着，也没什么机会。

    收拾整齐，拿着请帖，刘素满心欢喜的来到钟府，而此时，清平公主去早早就到了。

    “素儿，你可算来了！我们都等你许久了！”清平公主稳坐上首，满面笑容的对着刘素招手。

    “臣女见过公主殿下，殿下万福金安。”刘素在是大咧咧的性子，可该有的规矩却还是有的，别看她南地长大，看似野生野长，被京中贵女称做‘没教养的野丫头’，但实际上，尊卑伦理，该她守的规矩，她绝不会忘。

    “素儿快别客气了，你是毓秀认下的，我自不会拿你当外人，快快起来吧！”清平笑眯眯的起身，虚扶她。

    “那我便承了毓秀姐姐的情，多得公主殿下偏爱了！”刘素俏皮一笑，心中明白清平公主待她客气究竟是为了什么，竟直接来到毓秀身边，深深福了一礼，歪着头道：“我认毓秀姐姐，可当真是不亏，不止得了个疼爱我的姐姐，还拐带了个公主好友，真真得了大便宜了。”

    “你这人……”毓秀失笑，起身将她拉起，点着她的额头道：“好你个促侠鬼，就该清平仔细治你才是。”

    其实，初时刘素一眼相中魏渊，甚至还要买下他为夫时，毓秀并不喜欢这个女孩儿，狂妄而偏执，根本不顾人脸面……如果不是她爹爹是平南将，跟钟家几辈世交，跟钟平亦是好友的话，毓秀根本不想理会刘素。

    哪怕认了她做‘妹妹’，也不过就是面子情儿，并未想要多深交，大面儿上过的去就得了。

    可是后来……许是刘素敏感，直接察觉到了，她竟然直接改变了行事方法，就算在旁人面前，依然那般张狂无忌，但在毓秀面前，却改刁蛮为娇俏，改张狂为调皮……到让毓秀看出，她这亲认所谓‘妹妹’，根本没有表面上那么简单。

    既然如此，多一友人，总比多个敌人强，毓秀便也真心真意的跟刘素结交起来。

    真正相处了，到是让她对刘素的印象大大改观，甚至，还愿意介绍清平公主于她认识，尤此便可知，她是真的把刘素当成好友看待了。

    “做甚要整治我？真整治了？姐姐你不心疼？”刘素笑眯眯的，轻轻放开毓秀拉她坐下的手，歪头道：“姐姐，我这初来乍到的，可不得去给伯母请个安才成？”

    不比清平公主，身份尊贵又时常来往，简直把钟府当成了自己的另一个家，出入自如，似刘素这般，跟钟家平等势力，小辈相交的身份，既上门拜访，自然要给大周氏请个安，问个好的。

    “哦？！你不说我到忘了！”毓秀往怔，随后马上反应过来。实在是，前世她的好友就不多，今生又心念报仇之事，府里除了清平之外，基本就没什么朋友来往，到是忘了本该的理念，“你既提了，我带你去吧……”

    她这般说，伸手拉住刘素的衣袖，直接站起身。

    “我也好久没见过舅母了，便跟你们一块儿去！”清平闻言也站起身，三人便离开了小花园，一路往大周氏的正院而去。

    正院中，大周氏正在整理帐本，听得外头丫鬟来禀，毓秀，清平公主和刘家姑娘前来请安，连忙起身，急急迎了出来。

    “臣妇见过公主殿下，未曾远迎，妄请如罪。”一眼打见清平，大周氏连忙曲膝，皇家礼仪不可废，就算她是清平的舅母，可一为君，一为臣，礼仪还是要讲的。

    不过，清平不是张狂的性子，对长辈又尤其尊重，大周氏口中虽说请着‘罪’，但实际上，却没有半点慌张的意思。

    “舅母说的什么？您在这样儿，我可就不敢来了！”清平公主忙伸手虚起大周氏，嘟着嘴抱怨着。

    几人说笑两句，便直接进了正院屋里，各自坐好，刘素便开口跟大周氏寒喧，她长的娇小，面若银盆，眉如目画，声音清脆，脾气爽朗，最是长辈喜欢的那种女孩儿，几句话之间，就把大周氏逗得眉开眼笑，“伯母，您不知道呢？我初次见毓秀姐姐的时候，心里还想着，这世上怎么竟还有这般如神仙似的女子，莫不是天上仙女不小心下了凡，可谁知……”

    “见着伯母之后，我才明白，怪道毓秀姐姐这么好，几句话之间，竟让我连魏大人都放弃了……原来，是因为她是伯母您的女儿……”

    “没有那神仙似的娘，就养不下天仙般的女……毓秀能有现在的风姿，全全都是随了伯母您呢！”

    刘素夸张般的说，直把大周氏哄的眼睛都快笑出来，“可不敢这么说，我哪有什么好……不过，素儿，我虽知你这般言形是为了哄我高兴，但听你这么一说啊，我这心里，还真挺高兴的……”

    天底下的母亲都是一般，你夸她如何好，她未必高兴，可你若赞她儿女出色，却比直接赞她，效果强上百倍。

    就像如今，大周氏心知肚明，刘素就是在说巧话哄她高兴，但却依然止不住对刘素产生好感。

    “伯母，我说的都是实话，您不信我也没办法，反正我这人最实在，嘴里从来不说虚言的！”刘素刻意板起脸，斜目瞧向毓秀，“这一点，毓秀姐姐是知道的，不信您问她！”

    “噗！”毓秀抿着嘴，止不住的笑，她不似刘素那般的性格，说不出这般哄大周氏的话，可是见着母亲如此开心，却依然从心里感激刘素。

    因为跟小周氏姐妹翻脸，大周氏近来心情很是不好，哪怕没说出来，毓秀也能感觉的到，母亲最近笑容都变少了。

    当然，对于算计母亲和小周氏这条毒蛇反目……毓秀肯定不后悔，但是，惹母亲不高兴，心情阴郁，她却也并不愿意，偏偏，她性格纳于言而敏于形，并不是那等能撒娇哄人的，只能暗自焦急，今日有刘素代劳，哄的母亲开怀，毓秀对她，也是充满感激的。

    “好个耍嘴皮子的，我竟没见过你这样的！”清平公主亦忍不住，调侃出声。