此番话后，鹤冰眉头微皱，口中咀嚼着荸荠，隐隐不快，嘴角含笑不语，整个宫内都沉静了下来。

    微风拂过灵梅的枝叶，芬芳馥郁的味道在清冷的月华下弥漫开来，池塘中水波粼粼，透过波纹越发显得那灵鱼的灵动与俏皮。

    方才还是两人亲热交杯之景，彼一时，此一时，静谧的气氛伴着银辉蔓延在宫苑的每处角落。

    鹤穹已望眼欲穿，可老等不得鹤冰一言相答。

    大半时间过去，鹤穹早就坐不安席了，一张老脸也发烫了起来，最后竟被逼得起身再言，“请主开恩留下我儿。”

    鹤冰凝重地摇了摇手中的杯盏，怒目相对，“灵族赛的规矩是一视同仁，公平竞争。”

    “如果主……”鹤穹假仁假义地再次相求。

    鹤冰挥挥衣袖，扬长而去，走前只留下一句，“言尽于此。”

    鹤穹心中敢怒而不敢言，气得直跺脚，但也别无他法，只好灰溜溜地离开了。

    四日后，灵族赛拉开了帷幕，四城欢腾，人声鼎沸，男男女女均换上了简洁精致的短甲护身，道上的锣鼓声不时作响，连同四五岁的小童都握着墨青的小旗子四窜奔跑围观，年老体弱的族人则拄拐缓缓向城郊而去。

    一路上，最引人瞩目的莫过于大长老家的次女。

    那婀娜的身姿体态与她姐姐如出一辙，宛如一个凌波仙子，苍绿的肩甲上点着几片白鹤羽，此羽不可小视，每支白鹤羽的末端都配有细小的箭头，且因抹上了族中的秘毒，中者若无解药，定在劫难逃，必死无疑。

    她的面容冷峻，手执白弓，更惹人议论的是那箭袋中正插着的十支暗绿长箭，此套弓箭虽只中品驭灵器，来头却并不小，况且弓弩所镶的松阮玉乃仙界贡品，得此物相助，便可如虎添翼，保她百发百中。

    月初寒何尝不想多多准备，但鹤老屋中连件像样衣服都不曾有过，要不是裁了几件旧衣衫拼到一块儿，她恐都不好意思出门去。

    锁情链为灵女遗物，她只好藏于内衫之中，异瞳已经暴露过一次，她只得小心又小心，如若再被有心人辨识出来，想来他们绝不会有好果子吃。

    能令她心生欢喜的，唯有玉霜鞭，她握着鞭，片刻都不肯放下，一路还傻痴痴地笑着。

    鹤老与她迥然不同。他忧喜交加，偶尔想起什么细枝末节，马上就需苦口婆心地叮咛一番才安心。

    “千万不得暴露身份。”鹤老再三嘱咐她不得在使用猫灵族灵术时使其显现，并告诉她隐匿内蕴灵术才是上佳之法。

    “霜儿明白。”月初寒嘴角微扬，浅浅一笑。

    远远望去，城郊外染上了一片清新的嫩绿色，春日降临得晚了些，但终究不会缺席。

    春山如黛之美，花鸟争荣之姿，密林褪却了冬日的傲雪风霜，妆点着嫩绿的新芽，可见北极玄天也不乏明艳之景。

    众人到场时多会互相问候两句，鹤老凑巧也遇上了不少熟人，第一个碰上的便是他们入城时相逢的胖灵士，淳朴的大圆脸，略显黝黑的肤色，还是那副老实宽厚的模样。

    胖灵士刚瞄见他们，随即笑容可掬地绕过了人流，朝他们挤了过来，“鹤老当真事事灵通，每逢族中盛事，您老可不会误过一时。”

    “灵士的消息自当比老夫准确得多，我也不瞒你，莫不是不知日期，昨日也不会害得我来这空跑一趟。”

    月初寒在一边硬憋着做出不苟言笑的样子：这老头子真真会编故事，她昨日在屋中挨训了一整日，从没见他出过门槛。

    胖灵士抿了抿嘴，玩笑道：“您老只是过来看一看？”

    鹤老无奈地摇了摇头，低声埋怨道：“这孩子不懂事，哭吵了好些天，非要参加，我耐不住她磨，又没法子不管，这才带她来了。”

    胖灵士似乎完全理解，刻意压低了声音：“这孩子差不多也到参赛的年龄了吧？”

    鹤老拍了拍额头，愁眉泪眼道，“过些时日她便满十一了，要是这丫头出了什么事……我也不好向她已逝的父母交待啊。”

    “竟是个苦命的孤儿……无妨，灵士我恰要去拼一拼，定当帮你照顾点这丫头。”胖灵士一手攀着鹤老的肩膀，一手拍了拍胸脯，信誓旦旦地向鹤老保证着。

    鹤老忙作感谢，“拜托灵士了。”

    月初寒也知感恩，拱手道：“灵士之仁，鹤霜永记在心。”