这段时日里，天京城里的劲爆消息，一日接着一日，几乎就不曾停歇下来，如同秋日里那瓢泼大雨，一阵一阵，不肯稍微休息一下。

    整个天京城的酒馆茶馆里面，四处流传的故事，都给人说得煞有介事，听的人也都认认真真去听，末了还得骂上一句消息故事里的人，才算是给到了面子，说故事的人面上心里也就舒坦。

    天和楼里才送走了最后一批客人，看这时候已经过了饭点，距正午还有些时间，来客不多，既是大厨，也是掌柜，偶尔还得要端端菜盘子的刘厚终于得空儿了，坐在椅子上，长呼口气，动都懒得动一下。

    可还不等他歇够了精神，就又有客人进来。

    当下也只能够打着精神，起来招呼客人进来，这一眼看过去险些把个刘厚三魂七魄给吓走了一半，冬天里寒意一层叠一层，冷到了骨子里头，不是他胆量小，委实是来的人有些古怪地很。

    那老人倒是生的儒雅，穿着虽然简朴，可是一眼看过去就知道是个有学问的人，可是旁边跟着的那年轻人就让刘厚心底里哇凉一片，那年轻人长得倒是不低，肩膀宽阔，手臂一看就有一把子力气，可就是脸上不像是个人。

    不知经历过什么，一张脸似是给人来来回回直接切烂掉。

    上面的伤疤早就已经长好了，可看上去叫人更是觉得头皮发麻，刘厚脑后一股子凉气乱窜，那老人手里提着一把褪了色的伞，想来是遮着刚刚那场雪的，老人把手里的伞在地上磕了磕，温声道：

    “让店家受惊了，我这孩子，小时候给人抢了去，好不容易救回来，可是这脸是有些毁了，从小到大没少给人欺负，其实他心善的很，不知道典籍能不能让我们爷孙两个在这里稍微歇歇脚，吃碗面？”

    刘厚本就是憨厚之人，原本心里害怕，可听了这话，想着这年轻人小时候经历的遭遇，没来由就心里一阵怜悯，更觉得自己有些对不住这爷孙两个，当下道：

    “瞧老爷子你说的什么话，我们这开店的，哪有把客人往外面赶的道理？现在正好得空，您两位要吃什么，我给你做去，再送您一凉碟儿小菜，这面还是得来个红油小菜才最好入口。”

    老人摸了摸旁边年轻人的头，道：“阿平，还不给掌柜的道谢？”

    刘厚连忙摆手笑道：

    “哎呀这哪里使得，两位客人快进来坐，进来坐。”

    老人和名为阿平的毁容少年一同进了店里，这店的铺面不大，难得干净，没有寻常店铺的油腻感，老人坐在临近火炉的地方，将手中的伞轻轻放在桌上，手掌落在一旁。

    这种小店里没有甚么后厨的说法，刘厚就在店中央的地方空出了个火炉的角落，上面架着铁锅，这一来是能够节省地方，二来也能展示展示店主人做饭的手艺，吸引客人。

    因为现在还有个时辰才到午时饭店，店里没什么人，刘厚一边做饭，一边随口道：“老先生看着面善，口音可不是咱们这边儿的。”

    “是第一次来天京城？”

    老人笑道：“不是第一次来，我想想……差不多来了有四五次。”

    “不过这样简单轻松倒是罕见。”

    “年轻时候想的东西太多了，没有这样的野趣，也没有闲心。”

    刘厚笑道：“那老人家你可得要多转转，咱们天京城地段可好，繁华，好吃，也好喝，不看尽兴可有些亏了。”

    声音顿了顿，又问道：“还不知道老人家贵姓？”

    老者笑了笑，道：“苏，苏妲己的苏。”

    刘厚给老人这非同一般的比喻给惊了一下，然后忍不住笑道：

    “苏啊，好姓，就是老先生这个比喻，有些不恰当，哪儿能用苏妲己这样的妖妇姓氏来比喻？说起来我倒想起来，咱大秦当年和六国打的时候，对面儿有个叫做苏谷的书生，一个人合纵什么横了六国。”

    “那架势，险些把咱们大秦给吞了下去。”

    “老先生往后用苏谷来说自己的姓，也比苏妲己要好些。”

    老人笑了笑，这样念出自己的名字总有些奇怪的感触，轻声道：

    “苏谷啊……”

    对面阿平给老人倒了热水，老人喝了口，又道：“我近日来了天京城，发现这京城似乎发生了不少事情，店家你消息灵通，可知道有什么趣事？”

    刘厚一怔，旋即又揉了揉面团，一边说道：

    “那是有，不过可不是甚么趣事，我怕老先生你听了要生气发火。”

    苏谷道：“听故事能听得生气，那便是我自己修养不够了，不过我还是很好奇你这个故事的，莫不是有谁人欺男霸女？”

    刘厚重重叹息一声，道：“唉，老先生虽然没有说对，也差不远了。”

    “是个贪官！”

    刘厚声音一下变重，有些咬牙切齿，继续道：“据说叫做姜守一，是太学的老夫子好不容易请回来的，咱们还以为是个有学问的好夫子，嘿，可曾想到，居然是引狼入室，引来了个天下第一等的贪官！”

    老人道：“哦？如何个贪法？他又不在户部，也不在吏部，相比起这三省六部的富贵衙门，这太学可是清汤寡水的，没有半点油腥味道。”

    刘厚哎的应了一声，道：

    “那可不是！咱们以往也这么想的，谁知道他，这个姜守一他居然向那些没有资格入太学的人收钱，然后把那些人给送到了太学，老先生您说说，这太学，一出来就有了官身，这，这事情怎么能够儿戏？”

    “有人去问过了，那可真得要一大笔钱才能进去。”

    “有个柳家的世家公子，据说拿了千两白银，那可是千两！”

    刘厚咽了口唾沫，忍不住道：“一千两，收进去一个学生就能有这么多，想想都能够知道他这几年贪了多少银子！”

    “这还不算，老先生你可知道不？半月多前，朝上出了大事。”

    “不知道怎么的，一下子有上百个大官儿都给没了位子，然后有一批在这些官下面的官就顶了上去，可是这终归是少了人，拆东墙补西墙的，最后到了下面一口气空出了百来个位置，您可知道，接下来发生了什么？”

    苏谷问道：“发生了什么？”

    刘厚右手重重在面团上面一锤，恨声道：

    “这姜守一，他居然敢卖官！”

    “据说他上奏说要在太学里挑选学生去各部当官，虽然不高，可那都是官儿啊，谁不知道这太学里好多人都是因为给了他银子才能上学？这一下出来啊，大家伙儿都骂，可还是见着有人去给他送礼，他也敢收！”

    刘厚骂骂咧咧了一阵子，道：“最后还是陛下开口了。”

    “说此事可以，但是必须要经历过考核。”

    “这和往日的还不一样，是各位老大人出题，陛下亲自把关最后一面。”

    “嘿，这一下子啊，那姜守一怕是要完咯，那些草包，哪里能有什么本事？指定要露馅了，只是这些个不大的官，居然要累得圣人陛下出面，唉，这姜守一，贪官误国啊，定要叫他午门抄斩才行！”

    说了一阵子，面也煮好，给两人端上桌来，清汤面，上面横卧了根青翠的油菜，还加了切得细碎的葱花，煎的正好的鸡蛋，最后倒了一勺村口老陈家里的老酱油，滋味一下出来了。

    老人吃了口面，赞不绝口道：“好滋味。”

    刘厚送上了一碟子小菜，笑道：

    “老先生您慢些吃，若吃不够，可以加面，第一次不要出钱。”

    老人点了点头，吃了