宋梓舟知道兄长死亡的真相，是在万象佛寺待的最后一个晚上。

    第一日摆好祭坛后，她亲笔将哥哥的名字以及生成八字写在黄色的符纸上，经由一名僧人转交给慧静大师，折叠过后压在香炉脚下。

    第七日子时，大抵因为今夜是替哥哥超度的最后一刻，思虑过多心有不舍，躺在床上辗转反侧难以入眠，便索性起身穿好衣服，独自前去祭坛，想趁仅有的时间多陪陪兄长的亡灵。

    然而让宋梓舟没有想到的是，她到的时候，已经早早有一个人跪在那里，一边痛哭流涕，一边伤心的喃喃自语。

    因为是背对着宋梓舟跪下的，所以他并没有发现原本空荡荡的房间里多出来的第二个人，仍然自顾自的沉浸在悲伤的情绪中无法自拔。

    依着身形的轮廓，隐约可以分辨出那个人就是从自己手里接过黄色符纸的僧人。

    其实哪是什么僧人，不过是当日边疆之战时幸运的从硝烟中存活下来的将士，因为知晓那场战争下隐藏的一段往事，而被当今陛下刻意发配至万象佛寺，用这样特殊的方法约束和监禁。

    若不是这一夜心绪不平无法安眠，若不是这位僧人将符纸转交给慧静大师时，目光触及到上面写着的宋清酒这三个字，若不是他抑制不住内心的同袍之情，于最后一日深夜前来凭吊……

    或许宋梓舟永远都不会知道自己哥哥真正的死因。

    她的哥哥，那个无论何时何地都会露出让人安心笑容的哥哥，被逼迫着用自己的死亡成全他人的荣耀加身盛世风光，最后却只落的身首异处寂寂无名的荒凉和萧条。

    为什么？

    凭什么？

    得知事情的真相，巨大的不甘自心底深处滋生，强烈的悲愤夹杂着痛恨席卷而来，浓烈的快要将她淹没。

    “你为什么非要娶宋晚晚？”

    “因为……我想照顾她。”

    从前百思不得其解的问题在这一刻忽然有了答案，事情的真相浮出水面之后，穆之周当日的回答显得可笑极了。

    原来啊，这一场从头到尾毫不当对的亲事，是用兄长的性命换来的一个承诺。

    宋梓舟从前没有目标毫无志向，活的压抑，隐忍，哑让，就像是一个死人一样。

    不，过往十九年，她甚至连死人都不如。

    想到第一次见到穆之周时，他骑在高头大马上带领将士们凯旋归来的神气模样，宋梓舟将双手握成拳头，手指一点一点攥紧，一点点攥的更紧。

    长长的指甲划破皮肤刺进肉里，红色的鲜血顺着指尖流出，她却感觉不到任何疼痛。

    那一天，光荣原本是属于哥哥的……

    祭坛设立的最后一夜，她睁着眼睛望向黑漆漆的窗外，一直到东方天际慢慢吐出鱼肚白。

    收拾完东西，佯装出一副期待见面又为翠微入府一事难过的模样，在马车行进城中时，忽然撩开车辕上坠着的珠链，焦急的对外间坐着的侍女说自己喜爱的手帕忘了带。

    烟霞赶回去取的这段时间，她在去马场的必经的道路上堵住了当朝最受陛下宠爱的九皇子殿下，对他说了那样一段看似言之凿凿，实际上又漏洞百出的话。

    是了，同音岚所说的话里，含了三分的真，三分的假，以及三分的不确定。

    真的是，陛下的确有一个爱而不得的女人，以及一个流落在外的儿子。

    那是她的母亲魏秧之，以及她的哥哥宋清酒。

    其实，从秋娘口中闻及父母，以及那个只有背影的少年往事时，她的心底里面已经大概有了几分猜测，阿娘的遗物里有一支纯金打造而成的发簪，簪头镶着的不是花，而是花蕊，簪尾处用狂浪草书镌刻着清嘉这两个字。

    清嘉……是当今圣上的名讳。

    最开始的时候，宋梓舟本没有将这只发簪以及这个名字往尊者身上想，直到从秋娘嘴里知晓母亲从前的尊贵和她的骄傲。

    能让当时像明珠一样散发着耀眼光芒的魏秧之心动的，一定是个超乎寻常男儿的人，而那个超乎寻常男儿又敢叫做清嘉的，只有西国的万岁爷。

    假的是，那个陛下流落在外的儿子……永远也不会回来了。

    因为他死了，死在边疆那场艰难的战役上。

    被威名赫赫的小穆将军，以及万人之上的尊者联手推入了冰冷阴寒的地狱。

    而不确定的是，陛下这些年来一力扶持穆之周坐大的原因。

    她当日故意同九皇子说穆将军府是圣上为那个流落在外的孩子培养的势力，目的是为了给音岚造成一种恐慌和不安，使其对那个孩子，还有穆之周手中所握的权势产生忌惮。

    一如音岚所想，那个人手中的权利实在是太大了，光靠自己绝无扳倒他的胜算，倘若能多一个盟友，机会总是要大一点。

    至于现在在船上向面前这个少年举荐宋长尤，是因为她知道，依着三皇子和十六皇子的品格和德行来看，他们绝对不是帝王心里面最合适的人选，而他的哥哥宋清酒，也已经不可能了……

    唯一有可能且胜算最大的，只有九皇子音岚殿下。

    所有的谎言都会有被戳穿的那一日，包括她的身份，当初能够瞒过穆之周的眼睛，并不是因为尉氏这件事情做的有多么隐蔽和完美，而是因为那个人做错了事情心虚，根本不敢触及任何和卫将军宋清酒有关的事情。

    谎言暂时还未暴露，并不代表永远不会暴露，在滔天的祸事降临之前，她心爱的弟弟一定要有自保的能力，即使没有，亲近未来的储君，早早与之有所牵涉，覆巢之时，或许音岚同长尤之间尚有几分情分可念。

    轻舟在护城河的另一端靠岸，同音岚告别之后，她租了一辆马车，蒙着面自宋府后门悄然进入院内。

    宋延年进入书房的时候，宋梓舟正坐在书桌后坚硬的梨花木椅上，听见房门被推开发出的吱呀声，女子放下手里的书本，抬眼静静打量着那个满脸错愕和惊讶的中年男人。