翌日清晨，将军府外来了一名年约五十又五的妇人。

    宋梓舟将将吃过早饭，就听门房来报，说是有位自称姨娘亡母故友的人前来拜谒，初初闻及此事，她满心狐疑，不过片刻之后，便想明白了。

    若猜的没有错，门外站着的应是父亲遣来谈条件的人。

    妇人被带至流光阁时，宋梓舟已经早早屏退了周遭侍者，就连烟霞也未留在身旁。

    来人虽然穿着粗布罗衣，却十分整洁干净，那一头黑白参半的秀丽长发，被一支有些年头的木簪一丝不苟的倌在脑后，整个人显得老练通达。

    “奴妇吴氏见过舟姨娘。”妇人将双手叠放在腰间，恭恭敬敬的行了一个得体的见面礼。

    女子轻轻抬了抬手，示意对方起身后，端起面前的瓷杯轻嗅茶香，“宋大人此次的条件莫非是一个大活人？”

    吴氏略略颔首，而后抬起头注视着食案旁坐着的姑娘，面色沉稳平静，“姨娘猜的没有错。”

    “哦？”

    “奴妇原是伺候宫里那些个娘娘的，由先皇至当今陛下，历经两朝，已有数十年之久，虽说不上完全能将人心看透，但女人与女人间的心思伎俩尚算熟捻，余生能留在将军府，以阅历和经验替姨娘排忧解难，奴心甚喜。”

    话说到这里，妇人垂下头，将那张老态尽出的脸庞面向光秃秃的地板。

    闻及对方过往经历，宋梓舟端着瓷杯的手猛然一滞，微敛的睫毛扑闪了一下，脑海中不可抑制的想起了宋晚晚传出孕事那一日，她同宋延年之间的谈话。

    “听闻宋大人郊外农场内有一个叫做秋娘的奴妇，倘若大人舍得，可否将其赐为妾随侍？”

    “秋娘闲散日子过惯了，宅院里的事未必处理的清明，况且你母亲伊始至终不争不抢性子清淡，她跟在身后并未习得多少手腕上的事情，倘若你真想要一个随侍，我另替你寻一个送来。”

    思及此处，对于那个人谴吴氏过来的用意，她突然就顿悟了。

    原来，留下这个对己有利的妇人，就是宋延年所谓的条件

    原来，当日的随口一言，他竟然真的记在心上了。

    可既然从最开始就选择了以横眉冷对的方式来面对彼此，又何必要在这个时候展现出为父者的慈爱光辉，温存来的太迟，而鸿沟又太宽，有些东西无法弥补，有些东西亦无法消弭。

    端坐着的女子弯起眉眼笑了笑，放下手里拿着的茶盏，瓷杯底部碰触食案，发出一声低缓沉闷的轻响，而后，她扬了扬下颌，注视着面前躬身站立的妇人。

    “你凭什么觉得我一定会将你留下？”

    吴氏勾起唇角也笑了起来，仿佛早就已经料到了会有此一问，妇人微微抬起头，从容不迫的回答道，“宋大人要奴转告姨娘，商人与商人之间，最重要的是信守承诺这四个字，你当日既和他交换并应允了各自的条件，那么合该履行才是，否则……”

    “留你并非什么难事，”女子恹恹开口，制止住了对方接下来要说的话，“我只是觉得可惜，这样的年纪，好不容易从一个牢笼里逃出来，这会子又进了另外一个牢笼，红墙金瓦圈禁起来的四方天地，实在是太小……太寂寥了，你难道就没有想过用余下的后半生去过另外一种生活吗？”

    说起另外一种生活，宋梓舟脸上竟莫名滋生出了些许向往的神情。

    当日将姓名拱手让出去的时候，除开不想让替尉氏当说客的父亲为难外，她还存了几分私心。

    深宅大院里的日子实在无趣的很，飞上枝头的凤凰，终究没有一只小小的麻雀自由自在，如若当初自己可以选择，她宁愿嫁给一个寻常百姓家的普通男儿，过那种日出而作，日落而息的平凡生活。

    昼时在田间幸苦劳作挥汗如雨，夜晚窝进结实温暖的胸膛里酣然入梦，高兴时开怀大笑，难过时痛哭流涕，为三餐温饱而发愁的人，总是要比在权势中游走的人更加简单易懂。

    大抵是内心深知已无缘那样的生活，所以才格外珍惜和重视他人可以选择的机会。

    吴氏苍老的面上迅速闪过一丝动容，饱经风霜的眼眸中隐约有湿漉漉的水雾氤氲开，这样的失态不过维持了短短一瞬，就立马从她身上抽离，继而恢复至方才的平静和淡然。

    “奴这一辈子，除了侍奉人，再无其他长处，姨娘所说的那种生活……与奴是不相关的。”

    “你既甘心如此……”女子站起身来，视线轻飘飘的落在面前妇人身上，“那便留下来罢。”

    得了允准，吴氏屈膝跪下，上半身匍匐在地，行了一个叩拜式的大礼，“诺。”

    流光阁的婢女并不算多，房间尚有空余，想着吴氏年岁已大，宋梓舟特地挑了一间宽敞明亮的居室赐与她，随后，又命烟霞前去赵老夫人院里，以亡母故友前来投奔为由头，将这件事粗略的回禀了一二。

    赵笙乐是个宽容良善很好相与的人，获悉此事，几乎想也没想，就答应留下这名还未蒙面的老者。

    征得老夫人同意后，烟霞又带着吴氏至后院管理仆从随侍的地方，将其名姓登记在册。

    看见管事在名册上写下吴雁杳三个字的时候，侍女稍稍一怔，神色微微有些恍惚。

    “这名字真好听。”一向不喜欢与生人多说话的烟霞，打从心底里由衷的赞赏道。

    听见侍女如是说，吴氏眯了眯眼睛，她歪着脑袋认真瞧着泛黄纸张上写下的字迹，动情的回答道，“鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离苦，这是我家小姐学会的第一首诗，也是我和鱼沈名字的出处。”

    说起小姐，说起鱼沈，老者面上洋溢出一抹清晰可见的幸福笑容，须臾之后，思绪仿佛被一双大手拖着拽入了某段不好的回忆中，她嘴角的弧度一点一点收紧，眸光一点一点暗淡，直至最后，再无一星半点儿的光彩。

    “好听是好听，可也是真的伤感呢……”