主仆两人伫立片刻，宁芳笙眼微阖，高挑的眉峰透出几分冷肃。
“说。”
青茗拱手答道：“引子即刻就去了，客栈那里登记是西北来的流民，且差点就和那人正面撞上。”
“至于郡主墓……”
声音低了下去，显出忌讳的神色，“除了那颗东珠，毫无痕迹可寻。”
说来诡异得很，年年“郡主”墓边都会多一颗东珠，近十年来一年不差，年年无从查寻，根本不知是谁。
东珠圆润，光泽耀眼，每颗都是半个拳头大的珍品，可知此人身份与财力必定不俗。
可宁芳笙根本想不到，除了时常来往的近亲，会有谁每年独送自己一颗珍珠？
此事一直没有头绪，她偶尔倒是会想起一个人，只是与那人最后分别时，他还不过是个哭唧唧的小孩子，想来又不可能是他。
揉了揉额角，宁芳笙有些烦，“罢了，随他去吧。至于路上碰到那个人，叫引子留意着，切忌露出马脚。”
“是。”
西北流民?
如今西北可是块富庶之地，怎么会有流民。
在书房待了整个下午，宁芳笙出来时，天边擦黑，混含着绯紫色的晚霞，映照得远处的墙垣花木影影绰绰，说不出是柔美还是萧索。
青萍走到她身边，手上拿着一件月白的鹤氅，“如今傍晚时还有些凉，主子还是需要注意些身子。”
宁芳笙点头，由她动作。
青萍碰到她的手时，轻易地又看见手腕上一点那个疤，它实在太明显，又实在太碍眼，像温软馥郁的兰花瓣上匍匐的一条丑陋虫子。
青萍望着，“主子，虽说这疤留得值当，可我还是觉得治好了再弄个假的更好。”
主子终究是个……女子。这么美的手，留着疤太可惜。
低头看了一眼，宁芳笙勾唇笑，这疤可是给她带来了不少好处。
“假的总会有露出破绽那一天，留便留着。”
此刻吏部尚书府，王自忠看着那只雪白的幼雕气不打一处来。府中护卫苦着一张脸哭笑不得，“老爷，这小东西有灵性，就是不肯下来。”
两个人说着话，那攀附树枝的小东西蓝汪汪的眼似瞥了过来，发出“咕噜咕噜”的声音，搔着羽毛的动作有些毛躁。
王自忠脸冷下去，今日才在朝堂上受了气，现在这么一个畜生也敢让它不顺心？
转头对护卫道：“去拿根长杆子和弓箭来。”
护卫明白他的意思，看到自家老爷铁青的脸色，叹了一声：可怜的小东西。
一边“咕噜咕噜”，一边拿湛蓝的眼睛看来看去。
那通体雪白的雕儿看到走了的人回来又拿了东西，瞳子紧缩成竖立，显然对弓箭是有意识的，立刻展开翅膀，扑棱起来。
一竹竿打过去，惊起一声鸣叫。
“把它打下来。”
那护卫皱眉，看雪貂的爪子动来动去.
“看什么，难不成还要我亲自动手？”声线已经染了怒气。
“扑——”
随着杆子落下去，“扑簌”一声，先是掉下来一个小信管，而后落下几根雪色的羽毛。
“啊，这个小畜生！”
一声怒喝，护卫才发现王自忠肩膀上一滩白色的痕迹。是……
那小雕呢，扇着翅膀悠悠就飞走了。
“老爷、”护卫想笑不敢笑，又惊奇于那小东西的聪明。
王自忠气得下巴发颤，夺了护卫才捡起来的小信管扭头走了。
换了衣服，还把夫人骂了一通撒气，他这才把小信管里的字条看了。
“有客将访。”
重要的不是这四个字，而是字条上定国公的私印。
王自忠看着红色的印泥，表情怔忪。
是有什么事？明明定国公许久未曾联系过他。
翌日。
宣帝下诏，指派了人去给各地王侯守将送信。无论多少人不情愿，外封王侯守将归京已经成了事实。
宁芳笙即刻便随二王爷夏瑞景在礼部做事。
众所周知，太傅大人俊而冷。不过如今做起事来井井有条，且算十分有礼温和，再凭着一张雌雄莫辨的好容颜，意外得了不少青眼。
办事的时间总是过得很快，宁芳笙和二王爷在礼部办事房前分手，各自回府。
沿着赤色宫墙，快到朱雀门时，却碰上一个人。
王自忠双手背在身后，一见她走近，眼睛便眯起来。
宁芳笙瞥了他一眼，嘴角无声扯开，却没有要开口的意思，径自走过去，甚至眼都没抬。
“宁太傅！”
王自忠一张面皮又绷了起来，心底发热，这小子总是能让自己破功，该死！
停下脚步，好似才注意到这么一个人，宁芳笙拱手，道：“王大人叫住我是有什么事？”
王自忠有心找茬，广袖一拂，胡子一撇，“都说太傅大人知礼，不知方才是否刻意对我视而不见。”
“哦？”宁芳笙饶有兴味地转过头来，目光轻飘飘落在他身上，“说到知礼一事，我只知，大人虽年纪大了，却才二品，而芳笙不才，虽任太傅不久，总是一品。按我夏云朝礼制……”
他留着后面的话，王自忠却知道他要说什么。
按理，二品该称一品一句大人。
眼睛瞪大，王自忠冷哼一声，“黄口小儿！目中无人！”
眉梢挑起，精致的眉眼间泄露出张狂的傲气。一步两步三步，少年悠悠退回到中年男子身侧。他微抬着头，下颌线条冷硬，身边的王自忠比他矮了半个头，背脊垂垂。
宁芳笙注视着对面的中年男子，嘴角一扯。举起手，然后放到了他的肩上，五指慢慢收紧，面含微笑。低声道：“王大人，黄口小儿来日方长，有些人却半只脚都踏进了棺材，这一辈子——”
看着他扭曲的老脸，宁芳笙嗤嗤接着道：“你都爬不到我头上了！” 最后按下去，而后一把扔开人。
王自忠扶着自己的肩膀踉跄后退，面色青紫。
“呵。”
宁芳笙冷睨了一眼，拂袖而去。
身后爆开一声呵斥，“混账！”
王自忠，贴身小厮走上来，立刻被踹倒，“废物，要你有何用！”
说着，扯到了肩膀，疼得龇牙咧嘴。