正是日暮时分，日光橙而暖，有些缱绻未尽。
然而宁王府的正书房，是早早地亮起了灯。
青萍、青茗、青衣，甚至连宁芳笙自己也在埋头找东西。地上散着雪花似的信函，就这么一封封翻阅过去。
终于，就在宁芳笙两眼昏花的时候，听到了青萍一声惊呼。
“主子，找到了！”
宁芳笙眸子一亮，接过来草草翻阅。
这是一个五品官今年初春给的帖子，说是请她做客。简言之，就是想借着宴把女儿往外送的，送了女儿好青云直上么。
宁芳笙对此有印象，也是因为那女儿着实貌美，可惜她自己是个女子，若真是男子，带回来日日看着也十分养眼。
“青衣，你去打听打听这家现在是什么意思，许给寿王做侧妃可愿意。”
“是。”
为了以防万一，宁芳笙又嘱咐青茗去打探，还有哪家官职不高，但女儿异常美貌的。
了却了一桩心事，宁芳笙便盘算起别的。
一一问过。
王自忠还在忙着收拾儿子的烂摊子，府上倒是没有异动；倒是定国公府，那处的引子传来了消息。平时有哪些人能近萧鄂的书房，又附了这些人的外形特征和性格特点。
那黑衣人身长八尺还绰绰有余，瞧着身形精瘦，武力不俗。
宁芳笙一一看过，能对上有四五个，但最有可能的只有两个人——嫡长子萧瑾时，嫡次子萧旭。
宁芳笙下意识就想把萧瑾时除去，只因他的性子实在跳脱，何况宁芳笙半点想不到他要用黑衣人身份的原因。
但最终，眸子沉了又沉，不肯错过半点可能。
正在宁芳笙惦记萧瑾时的档口，萧瑾时也惦记着她。
芳篱院如今已经整好了，别处没什么大改变，只是靠着主屋的地方修了两圈篱笆，篱笆里种了两棵树。一是合欢，当年才去西北就种下的；一是梓树，宁芳篱小郡主逝世第二年种下的；都是特意从西北运来再移植上的。
萧瑾时一身黑衣，正立在梓树下，闭着双眼，眉目舒展，沾染了天边的晚霞余晖，柔和不止。薄唇开合，喃喃自语:“你哥哥他应该很像你。说起来，他也不算聪明。我都知晓了他的身份，却不知他何时能猜到我。”
他还想说宁芳笙如何如何，那张脸应景地就跳了出来。话当即在卡在喉头，“我倒似对他注意过了头，这可不好。”
正巧，墨离进来了，还领了一个女子，
女子蒙着面，眼睛水水的，流转之间魅光四溢，好奇地打量着富贵雍容的庭院。
“主子，下面又寻了一个女子带过来了。”
正被宁芳笙搅得心烦，听见这个，倒提起了兴致。
浓眉轻挑，抽了腰间的折扇转身过来。
那女子一惊，羞怯地低下头。
这分羞态，叫萧瑾时微抿了唇，心中意思淡了下去。芳篱不会是羞羞怯怯的小女子。
“抬起头，叫本世子好好看看。”
说着，自走近了些。
女子来时已经听墨离讲过面见贵人的规矩，闭着眼硬抬起了头。
“眼睛睁开。”
话中的冷淡叫她心里一慌。
那仓皇睁开的眸子落进了萧瑾时的眼底。
偏细长的、眼尾内勾的杏眼，弯弯的柳叶细眉，形上像足了七八分。
偏偏眸子太怯，显得呆了。
忍着不耐，萧瑾时用折扇扯去了女子的蒙面纱巾，看了片刻，毫不留恋地瞥过眼。冷看着墨离，“不像。”
墨离垂下头，也不辩解。
女子不明白这“不像”是什么意思，就已经被领了下去。
萧瑾时背对着梓树，叹了一声，“唉。”
说来说去，谁能像宁芳篱？这些年陆陆续续找了百十多个女子，最多就是形上有七分小时的样子。如今见了宁芳笙，更是觉得七分相似都入不得眼。
宁芳笙——
黝黑的眸子忽地闪过几丝异光。
国公府的管家见墨离又领了女子出去，叹了口气。
果真是贪色如旧。
那女气的院名，更是提都不用提了。
过了芳篱院，便是二少爷萧旭的院子，面色倒是正了许多，寻了萧旭道:“二少爷，公爷叫您去书房呢。”
萧旭顿了顿，放下书，抬起头问道:“可说了是什么事？”
“未曾。”
“那我现在过去吧。”
萧旭换了常服，眸子垂着，心中总是坠坠的。
到了书房，萧鄂负手立在墙边，见他进来，率先是打量了一遍。目光如炬，看得萧旭忍不住低下了头。
“父亲。”
“跪下！”
诧异地抬起头，萧旭不明白，“父亲，这是？”
“我叫你跪下！”
绷着下颌，萧旭到底是听话地跪在他面前。
萧鄂深吸了口气，望着萧旭，“你自己做错了什么？”
萧旭脸一冷，“儿子不知，也没有做错什么。”
“你、你可知——”
萧鄂看他的倔强模样，一口气差点憋不住兜出实话来。
“你为何要推你大哥下水？你明明知道他水性不好，若是出了什么事该怎么办？！”
若是真的出了事……后果萧鄂想都不敢想。
萧旭心一沉，果真是知道了。他嘴硬，不愿意承认，梗着脖子，“父亲说错了，不是我做的。”
“你还不承认？”
萧鄂瞪起了眼，“果真是我把你宠坏了！做出这样的事情却是连承认的胆气都没有！”
萧旭抬起头，烛光照映着他的脸，晦暗不明。他嗤笑了一声，“我做错了什么？我究竟做错了什么？难不成生得晚些，就是最大的错处吗？”
他从记事起就是愤愤不平的，不论他如何出色，世子之位都稳当当得落在那一个纨绔身上，凭什么？
萧鄂愣住，扑面而来的不甘和固执让他说不出话。
小儿子有错吗？没错，那错的又是谁？
烦闷突地涌让心头，萧鄂乏得很。揉着蠢蠢作痛的额角，“我还有事，没时间跟你玩这些把戏。你自己去祠堂跪着，好好反省，不到认错，不许出来。”
“萧山，把人带下去！不许送饭！”
“是。”
这一阵动静，很快就传进了萧瑾时的耳朵里。
他早知道是萧旭做的好事，现在萧鄂的做法让他嗤之以鼻。
说到底，还不是舍不得罚宝贝儿子么？