张知府带他们来的地方，好似是城郊的一处，远远的可见一片江面和坍塌的堤坝。
近处便是简易搭成的几排棚子，各处都有官府的人在施粥，熙熙攘攘的声音传过来。
“注意脚下，如今大水方退，留下许多深坑，都是积水。请三位小心，尽量避开，免得污了衣衫靴子。”
眉毛纠结在一起，张知府这么说，其实也就是把管家的话复述了一遍而已。他在此之前只来过这地方一次，也不很熟悉。
“噗！”
“哎！”
却是他自己最先不小心，一脚踏进了一个深坑，溅起水花。
当即脸色就变了，嘴唇翻了翻，硬生生把咒骂的话又咽了回去。
所幸管家在一旁扶着他，低声道：“老爷，小心。”眼中还有闪现的提醒，不能在这三个人面前露馅。
“嘿，真是失笑了，还是下官自己先遭了殃。”
转过头，借调侃自己的空档遮掩了他自己也不熟悉的情况。
宁芳笙没说话，只是不平不淡地看了一眼；夏瑞景亲和许多，“大人注意脚下吧。”
“是是是。”
萧瑾时看着嗤嗤笑了两声，然后随着宁芳笙的目光四处打量这个地方。
百姓们好像看见了这几个格格不入的人，他们身上的绫罗绸缎和白净整齐的装束，一看就知道是有身份的人。但是不知道是不是因为水灾的原因，他们连多看两眼的好奇都没有，甚至有些个扫了一眼就赶紧低下头，好似怕碰上什么不好的事情。
再向外，零零散散地分布着一些蓬头垢面的百姓，或蹲或坐，偶尔朝他们这个方向看一眼，眼神黑黢黢、阴森森，藏着他们不能理解的东西。靠近他们的，是数量可观的官兵，手中长枪竖立，绕着围成了一个紧密的大圈，他们紧紧盯着那些百姓，神情颇为肃穆。
看到这儿，宁芳笙眼神闪了闪，问张知府：“张大人，这些官兵……”
“啊，大人您不知道，这些刁民方才经过水灾，看见什么东西都想抢。为了维持秩序，下官便叫他们在这儿看着，也为了防止有些突发情况。”
“刁民”这个词，入耳便不大和善。
宁芳笙眼微垂下，“大人布置得很好，费心了。”
“……哦，应该的应该的，这是本官的分内之事！”
没想到自己会被夸，张知府高兴地拍了拍自己胸口。
难得地，宁芳笙勾出一点笑，嘴角微扬，整个面容鲜活起来。
张知府一愣，反应过来急急错过头去。
莫不是真是个断袖……
还……
萧瑾时也笑了，因为他没错过宁芳笙眼底那点嘲弄。跟着看了一圈，他也想说，太假太别扭了。
不过，张知府刚才急于避闪的反应让他牙根发痒。舌尖顶了顶下颚，眼睛里渗出些许晦色，他第一回觉得自己给自己找了个不痛快。
不应当说断袖，只该说对自己图谋不轨。
张知府陪着三个人转了一圈，他心里着急，面上不敢显露，一边恭迎三人，一边朝管家使眼色。
过了一会儿，宁芳笙径直向南走，她前面就是坍塌破落的堤坝。
“太傅大人，您要去哪儿？”
出了口，才觉得自己口气有点着急，于是挤出个微笑。
宁芳笙看着他，“我去江边看看。”
张知府眼睛一暗，就怕她可能会发现什么，抬脚就要跟上去。
“太傅大人，那儿您还是别去了，断垣残壁、满地狼藉，万一再一个潮起，您受了惊下官就担待不起了！”
“我们从北边来，京城少有水，更遑论如此大江，宁太傅就是没见过想走近了多看两眼罢了。”
萧瑾时跟着在后面懒洋洋开口，话里话外莫不是在嘲讽宁芳笙没见过世面。
张知府、宁芳笙脚下同时一顿。
前者觉得说的好像有几分道理，但是仍不敢掉以轻心；后者转回头，目光复杂地和他对视，另有几分疑惑。
萧瑾时冲她挑了挑眉，几许张扬；然而重点是，他对着她又歪歪地扯了下嘴角，意味不明。
并且，不知道是不是宁芳笙的错觉，萧瑾时那句话仿佛是故意说的，好让张知府放轻戒备。
也有可能是她自己想多了。
想多了。
没什么表情地拧过头，也不管一旁的张知府如何咋呼。
先是装模作样地看了看江面：滚滚的波浪，一眼看不见对岸，翻腾起的水花在阳光的照耀下熠熠生光，如同千万条银蛇舞动。她长袍的衣摆随着江风鼓鼓飘动，身杆笔挺，真有那么几分潇洒神仙的意思。
张知府见这场景，怔了一下，然后便听宁芳笙道：“天门中断楚江开，碧水东流至此回，确实很有几分壮阔，这样的场景京城里见不着。”
这话也侧面应证了萧瑾时的说辞。
“是，太傅大人说的是。”
然而，萧瑾时眼里的宁芳笙就同他看的不一样了。这人八成是在看水势，瞧那眉头纠的，诗也就随口一扯，糊弄人的罢了。
事实，确实如此。
宁芳笙此前未出发还在京里时，特意看了许多水利地理的书，还问了旁人。这江水犹动，似蛰伏的巨龙，根本没有消停的意思；这张知府不急着加修堤坝，施粥救民作得倒跟真的一样。
想着，弯下身。翻了两块砖石。眼帘一垂，青丝随风落在身后，越发跟误入凡尘的仙儿似的。
张知府这会儿管不到什么仙不仙的，他大跨两步跟着上去，才伸出手，眼前另一只胳膊横插一杠，从他眼皮子底下按住了宁芳笙的手。
萧瑾时半蹲着，脸也微微倾斜，有点不耐烦，又有点嫌弃的，“啧，太傅大人你怎么什么都碰啊？石砖还能没见过？”
从下巴到耳廓那段面部线条，桀骜地绷着。
然而宁芳笙一抬头，却无端觉出点笑意，她面色冷了一度，“放手。”
张知府趁这间隙，满意地对着萧瑾时的背喟叹一声：真贴心啊！
自己怕什么，这萧世子几乎立刻就给拦住了，真好！
萧瑾时又不是第一次看她冷脸，他甚至觉得这张冷脸比面无表情的时候可好看多了，与这张冷面阔别已久，他还挺想念。
憋下蠢蠢欲动的笑，盯着宁芳笙的眼睛，手下把宁芳笙的直接压平，两手完全相贴，体温相交。密密地包着。
他分明察觉，宁芳笙的手颤了颤，眼里也露出莫大的惊诧。
这点反应窜上他心头，又是熟悉的那点痒冒出来，喉结不可控制地滑动一下。
嘴里还是特别瞧不上：“宁太傅，就这么几块破石头，不至于让咱们这副样子，啊。”
“……”你有病？
宁芳笙微扩的瞳孔分明透露出这样的意思。
牙齿摩擦的声音隐约飘出来，“萧世子，本官让你放手。”
“哎，你这个人怎么不听劝呢？”
萧瑾时两道长眉扭成波浪，一副痛心疾首的口气，一点笑音偷偷从嘴角溜出来。