“二娘子要是问，就说实话。这是爹不让我陪，不是我不陪他——”他振振有词，“爹身子不好，受了牢狱之灾。我当然要尽孝心，但他如今不是嫌我在庄子里碍事？防碍他去找张夫人了——？”

    郑大公子心安理得。张夫人在宫里习惯了，用不着非要有个人陪着说话。言多必失。还不如写字、挂画、制香、玩瓷器等各种雅事有趣。郑大公子和一干心腹也为郑老爷的亲事发愁：

    “这十来年家里虽然有我这个长子，但我时常在外奔波。泉州城的生意还是爹管得多。他这回下狱后身子要养，我们家又商量好了要上京城，事情就让二妹和三郎分了。没怎么再让他操心。难怪——他就寂寞想找个伴了。”

    “……老爷这亲事……”季洪想着，“二娘子今日不是说，想让公子在庄子里多陪陪老爷，出出主意呢？”

    “我又出不了什么主意。我陪着有什么用——！？论起说亲，二娘子这样的小姑娘的心思我知道，各府里大家娘子们的心思，我多少也能猜出来。便是美妇人如汪孺人、燕国公夫人不管什么出身我亦是手到擒来——”

    人逢喜事精神爽，眼看着赵若愚这一注押对了，身为一家之柱的郑大公子如释重负，终于放松下来在船上开始胡说八道。原形毕露。

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    “大公子不回来了？”

    郑归音一听，就知道他是要去耍乐，倒是没骂他，头也不抬地算帐，“让他去罢。这几天他也是辛苦了。在衙门和相府里来回地奔忙，京城里的生意又是越来越多—要安插上百位泉州来的老家人也要花精神。”

    “不是有二娘子帮着大公子？”丫头们在屋里来往穿梭，逢紫帮着她核对人名、帐目、铺子、一面笑一面暗惊于郑家竟然真像是一家四口，全家搬到京城一样？但郑家一心谋开海，泉州港的生意是绝不会丢的。这中间是个怎么样的盘算？

    郑娘子的书桌上堆着的一本本帐册、名册山一样高，嫣浓算着时辰，送桑甚、甜桃等五色果盘进来，请郑归音歇歇。见得二娘子盖上一本帐本子，揉揉额头，叫逢紫去歇歇。嫣浓连忙上果盘又叫上茶，偏又见二娘子抽了一本经史子集，埋头读书，看着还是在准备女官考。

    冯婆婆这些天在抄经不见人影，嫣浓如今是管事娘子了，不由得心疼劝一劝：“姑娘保重身子，何必这样辛苦。”

    “哪家公子不是这样呢——？”她依旧也是头也不抬，只提了笔偶尔抄写一两句，嘴里默默背诵，半晌才继续着，“如今还是闲的时候，我还能打理家事之余读些书，算算时间到第二轮考的时候还是踏青期呢，那时再忙。”

    逢紫本也要提醒，这一听就放心了，笑道：“二娘子说得是，今天是殿试。殿试之后有状元游街，全京城不论宫里、衙门、市井小民都要攒社凑份子，为状元恭贺呢。”

    “府试出榜的时候，就有一回鹿鸣宴。我那时就见识过了。便是番坊里的外蕃商人，都捐了款。京城状元宴凑钱的必定人更多——女眷们恐怕还是大头。”

    她终于就放下了书，嫣浓连忙叉了果子给她，她甜甜咬了几块，才拭了嘴，兴致勃勃取了几页纸出来：“你们，这是大公子抄来的京城里女眷们攒局结社的旧规，我先背。过几天殿试出来，我还要多和京城选女们来往交游。叫京城公侯府和官宦人家女眷都见见我这个人——”

    嫣浓还罢了，逢紫心细一听就察觉出了蹊跷，暗忖着二娘子帮着赵公子殿试谋划，她本来以为是为了捧出一个宗亲里的大靠山。赵若愚弃考之后，逢紫才知道自己见识浅了，姑娘一心就是为了开海不是？

    如今看来，竟然还有更深一层意思？

    她看了逢紫一眼，微笑知道这丫头果然联盟，她却不明说只笑道：“明天大公子回来。我的事也不用他花功夫——”说罢，指了指手这逢紫这回从张夫人水庄里回来带来的一卷文书，“这是第一封。”又看嫣浓，“第二封保书写好了？”

    “有了。二娘子。”

    嫣浓连忙取了一卷薄薄的文书，呈了过来，“这是泉州城花钱请一位宗亲郡夫人写的娘子进宫的推荐书。”

    逢紫一听就明白，也笑道：“汤少夫人的保书也写了，捎话过来，明天奴婢去取。”

    郑二娘子满意笑了：“好了，有三封推荐保书就足够了。”

    嫣浓看着第一封逢紫去水庄取来的张干娘的保书，第二封泉州城里一位宗亲郡夫人的保书，明天还有汤少夫人的保书，难怪姑娘去张相府里陪着说话，原来是为了求这个。丫头都不禁摇头道：“宫试到底是宫试。如咱们娘子这样去正经考个女官，第二轮也得请汤少夫人、张干娘至少三位诰命写个推荐文做个保。这可真不容易。”

    “这还是小事了。”

    郑归音其实挺遗憾，本来范夫人还答应给她写一封保书，但她如今没胆子去要。心里又很是不舍得，范夫人这种宰相女儿又是原郭皇后的旧人，还是淑妃家的外戚亲婶子。她的保书在宫里的脸面是非常大的。

    她只能强忍心痛，自我安慰着：“靠别人的脸面进宫，那不是正经路子。我自己有法子。”她扳着手指头算，“我来京城一趟，写写曲子也可以进宫，但被苏庶女抢走了。后来，我若是认了平宁侯府，也可以直接进程美人的宫室做女官，宫里有这旧例。但陛下又觉得我不是好人——”

    丫头们就一齐笑了，她把两封保书交给了逢紫，叮嘱她明天取了汤少夫人的保书后就顺路把三封一起交到殿中省存档，又严肃着拍拍桌上的经史子弟备考书册，一本正经着：

    “既然我生性贤惠，为人谦退。这是真品性。便不会就此埋没，我过些日子，恐怕还更忙。我得和举子们出入权门一样和京城女眷们多多交游，让宫妃、女官、老档们都知道我。让陛下时不时听着有人提起我的贤名才好。”

    否则根本考不上。

    要是范夫人说话算数写个保书，她的机会更高三分的。她忧愁地想。然而再一转念，她要是范夫人，不喜欢儿子看中的娘子。她是绝不会写一句这娘子的好话。免得得了个好评语又退选，到时候说亲要怎么办？

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    范夫人其实不是想反悔，但人家郑娘子也没那厚脸皮上门走动，催着她要不是？

    吕妈妈来了范夫人房里，接过她递过来的文书，展开一看是推荐保书，她含笑施礼：“夫人放心。让沈娘子送到郑家就妥当了。”