她窗前已经有了一对鸟儿，她本来没想着再买，但郑锦文替她想着她就笑纳了：“我就喜欢听这声音。热闹些才有人气呢。”

    “后娘又算得是什么人气！”冯婆正巧从外院子进来听着就不满，隔着窗骂了她一句，“老爷不来看看儿子女儿，光在城外顾着外面的野女人——你也不劝劝！”

    她吐舌头只当没听到，亲手把鸟儿挂在了窗边，逗了一会鸟后，她侧目看着不安的丫头们，微微一笑。她知道丫头们才不像冯婆一样担心张夫人是后娘会虐待三兄妹，她们还是担心赵若愚让她受了委屈，她笑道：

    “我一年前是很喜欢很感激赵若愚。但他心里没我。我何必拉着他不放。而且——”

    而且她遇上了傅九不是？

    “上回在东花园，我在傅九面前教训了汪孺人，汪孺人必定要还以颜色。傅九虽然没和我说——但难道我不知道，平城郡王送了两个美人给她，汪孺人把手上几百个私商名单让这两个美人带着给了傅九？”

    “什么——？”嫣浓和逢紫一起大惊。她若无其事地笑着，方才季洪来还有第三件事，就是郑锦文打听到傅九退了平城郡王的美人了，差季洪来知会二妹一声。

    “退美人未必退名单。”她心里清楚，“还有——汪孺人又让理国公府出面提赵若愚和汪云奴的事，这也是她在提醒我——我们郑家在京城又算是什么？只不过这话叫赵公子听到的可不妥，倒也是在说他赵若愚在京城里又算什么？”

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    小巷院门前。

    赵若愚立着拦路，凝视着汪云奴：“我写信和郑老爷提过了，请他出面替你把慈儿要回来。如今他来了京城，这事必有消息了。”

    “公子——”她大喜不已，“郑老爷来了？”

    “你不知道？”

    他反问，她被他盯着，不由得双唇颤抖，勉强着：“奴不明白……”

    他知道她去了理国公府，他本来不想回来，偏偏还是回来等着她，他慢慢走过来，从她脚边把那药包提起，并不问她。

    她控制不住，慌乱解释：“是为腾云抓的药。奴……是去外面抓药……”声音却越来越小。

    “理国公虽然不做平城郡王那样的事，但国公夫人的姨侄女是平城郡王娘娘。我以往……难道未曾和你说起过？”

    “奴……奴……”

    她一个字都说不出来，终是记起了汪孺人交代的话，“奴只是去看看母亲……”

    “你母亲！？”他沉默一瞬间，她松口气方要开口，他腾然高声怒喝，“你母亲——！？这些事你母亲孺人可以办！你不能——！你跟在我身边就不能如此！莫非你还不明白？”

    “公子！奴……奴去那府里走动只是想买一个诰命。”

    她不敢再辩，泪落如雨，“奴听母亲说，理国公府上可以卖一个宗女的诰命给奴……”

    “什么？”

    赵若愚听得色变，沉默良久后，不语地盯着她，她深知他已经是怒极。

    “奴……奴就是为了不让公子为奴烦心才这样的。”

    她立在门前拼命解释，渐渐泣不成声，

    “奴想自己立起来，得一个九品的孺人诰命。奴就能自己打理生意，奴去理国公府劝母亲，郑娘子答应送几个京城里的铺子给奴作报酬。我知道京城里做生意不易，奴不能一直靠郑家……”

    “我把飞来峰茶馆交给若诚兄夫妻，你明白这意思？”他截断。

    “……”她含泪，“奴……奴知道，这是公子给奴来打理。让奴有个入项。郑娘子见得奴有用，也不会厌了奴。奴可以等公子……等公子日后有机会和郑娘子提起让奴进府的事。”

    他盯着她，因着她这次来这院子照顾他的衣食，本就半句没提一定要跟着他，如今也没有巧言令色说她全是为了他，他就还能让她辩白下去，她泣着：

    “奴也不愿意连累公子。奴若是有自己的诰命，官府和街面上有事时也用不靠我娘。我带着慈儿就在京城里过下去。奴就是想自己立起来，……郑娘子送了宅子给若诚老爷，公子将来住进去，奴要怎么办？郑娘子不会让奴跟着公子的。奴不想输给郑娘子……奴就算没有爹爹和兄长也想自己立起来……”

    她哭着。要不是这几句，赵若愚觉得他真是白在她身上费了一腔心血，他沉声：

    “……宗亲卖爵，以往必定是燕国公夫人有关。如今燕国公夫人坏了事。这生意应该全落到永定郡夫人手里了。她是平宁侯的儿媳。郑娘子的亲姐姐——”

    他面色平静，只说这一句就转身进了院子，这话他也早提醒过她了。

    “公子！”

    她连忙追了进去，他却回了房，沉着脸随意取了随身的荷包玉佩，转身就离开院子。

    “公子，你去哪里？”她骇得不敢拦，只哭着问。

    他没有回头。

    厢房里的小厮腾云水土不服生了病，刚从医馆里抬回来养着。他身体还虚弱躺在小床上听得这动静又没办法追出去，他只能踹着气趴在窗边看着，因着汪云奴细心照顾过他，这小子难免想提醒一声汪娘子：“公子要走了！还不快追。他走了就不会回来了！”

    公子恼着汪娘子了。

    但腾云还是没敢嚷，公子脸色太难看。

    而且伏安也病着，如今在医馆里还没有回，伏安和他说江西家里的老爷也出了事。公子心事太重了。他抬回来时伏云还切切交代了他：

    “好好回家养几天，我也就回来了。你平常糊涂，心软，但如今千万不要向汪娘子献殷勤。她对咱们不错，咱们当然盼着她进门做姨娘做主母，你要喜欢她，我知道你也没那个乱来的胆！但郑家要是输给平宁侯府，公子一个人也扛不住了。这里是京城——不是泉州城！”

    想起这话，他只能倒在小床上，一个劲抹眼泪，听着汪娘子在院子里哭。

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    冯虎奉命去了西湖边郑老爷的庄子，取了名叫咆泉庄，里面来的都是郑家旧仆。他一进去就感觉到愁云惨雾，打听后才知道：

    原来张夫人和郑老爷见过一回面后就客气得很。这几天都没再见过。

    明明是住在隔壁的临水小筑，郑老爷去拜访，张夫人的下人都推说不在家。按说不应该这样不是？

    摸不着风的郑老爷郑大龙一听冯虎来了，连忙召了进来。