吕妈妈心中早就觉得淑妃空耗光阴，未从吴太后手中取回皇后的权利，辜负四妃之位。她坐下，亦是感慨万千：

    “陛下的后宫权柄，旁落多年了。”

    傅府院中亦有几株梅树，花开红艳，但到了清明，梅花算是开过了。需要等到冬天才有另一场黄玉冬梅的盛事。范夫人亦记得当初送淑妃入宫时，早把那些至诚之言教给了淑妃，十年过去，这侄女儿却无法如愿以偿。

    尤婆子听得点头，暗暗也翻了个白眼，寻了机会和桂妈妈闲谈时，摇头：“太后掌着后宫，吕妈妈她们都算是太后使出来的人，哪一只眼睛看得上淑妃？”

    “郑家…也是这样想？”桂妈妈就为九公子犯愁了。

    郑二娘子确实如此想。

    全因为张夫人出宫时的县夫人诰命竟然是淑妃费了力气，去德寿宫求了太后，又让自己的乳娘去殿中省传话，才得了。

    “淑妃是为了陛下。陛下潜邸旧人出宫，若是没有一个诰命。陛下的脸往哪里摆？但陛下也是因为这事，恼了淑妃。陛下本来想让张夫人得封郡夫人，出宫养老的。这样的事竟然都办不妥，陛下要淑妃何用——？难道陛下要亲自去过问后宫之事？”

    郑大公子觉得做贼的老爷子心思太糙，恐怕追求不上有皇帝靠山的潜邸旧人张夫人，绝不能真的指望后娘，他和二妹一起感叹淑妃失宠，叫张昭仪得了机会：“张娘娘，和淑妃可不是一个性子。你看着罢——燕国公夫人又算是什么？谁不知道她的钱财大半供进了德寿宫，从太上皇享用？”

    他微笑说罢，接着还是要忙着自己奔前程。他照旧约上了赵若愚，一起来了报恩寺，拉上要备考的妹妹玩耍，一起赏春景。

    在棋桌前，他捏着棋子想了想，瞅瞅窗前书桌，二妹还在勤劳地温书背诵，埋头写字，而和他下棋的赵若愚，手持书卷温功课备殿试，神色淡然，似乎完全没听到他说了这话：

    汪云奴在许文修的别园里。

    “许文修请了堂妹许婉然，陪着汪孺人母女在别园里住了几日。”

    这一听不就是傅九的手笔？

    “这小子——倒精明。外面还要传这赵慈是……赵公子你的私生子！”

    他笑个不停，觉得傅九对付赵若愚的这手段使得有趣，赵若愚听到了，依旧不出声，只是摇了摇头后方吐出三字：“是义子。”

    郑大公子暗想，看你装成这样镇定。有用吗？然而倒觉得这小子可以和傅映风别别苗头。他照例又半路离开，丢下赵若愚在院子里。她便起身和赵公子一起在报恩寺的佛塔看临安风景，难免又说起了她在御园向太后献春饮的事。她很是得意于自己告密打小报告的能耐，赵若愚便顺着又问起张夫人和官家有了不伦的流言，被赶出宫里的事。

    “虽说是宫人不能离宫，但若是得罪了贵人。转眼就让你在宫中无立足之地。”她这话意有所指，不仅是说张夫人出宫之事。赵若愚听出她也是在说她在宫中呆不久。恐怕也会被赶出宫，总之她是一定要参选。

    他知道，这事她拿定了主意，他不能多语，反而仔细问着：“张夫人那谣言是谁传的？”

    她叹气：“听说是大刘贵妃、汪太监他们在宫里传的。”御园里小红说的八卦香艳多了，什么官家夜夜去张夫人房中。简直骇人听闻一听就是假的。但她不方便在赵若愚跟前胡说不是？

    赵若愚果然摇摇头没言语。她暗想着，赵公子就是和郑锦文不一样。郑锦文一听就这事就自己浮想联翩了。还兴勃大发地问道：

    “咱们老爷子也知道这些流言？”郑锦文果然亦精明。转眼就笑，“明白了！官家不得已，只能让张夫人离宫，转头就报复，弄死汪太监他们了吧？你看你还敢进宫——！”

    她把这些语一说，赵若愚倒是觉得郑锦文说是没错。宫中倾轧刀光剑影。连官家的潜邸旧人都避不开。她再次谦逊着，“公子放心。我别的不会，挑拨离间最会了。”

    “……”且不说赵若愚的脸色，身后两个丫头暗暗叹气，逢紫想着二娘子这话是故意吓赵公子吗？谁家敢娶二娘子这样会挑拨离间的妻室？

    报恩寺前，傅九已经下马进寺，转眼就知道她和赵若愚上了佛塔看景。

    佛塔上，赵若愚听得她吹嘘会挑拨离间，倒是镇定如常，许是他家乱得已经不怕再有人来挑拨离间了。倒让嫣浓都暗暗佩服。郑娘子只顾和他说些家事，俨然把他当成郑老爷喜欢的世兄义子。

    “你家三郎真要去向秦娘子求亲？”他讶然看她，竟然是琢磨不出她如今的心思，“傅大人要如何自处？”

    这事也不是第一回商量，往常郑锦文一听他们说起这话头就闭嘴作壁上观，倒要看看二妹和赵若愚是个什么打算。如今他不在，塔顶赏景台上的丫头们也屏息听着。免得回头大公子问起，她们不知如何回话。

    迎着赵若愚的眼神，郑娘子仿如完全不知道他在问她是不是对傅九死心。因为郑二娘子脑子又太明白，同样讶然看赵公子：“傅九不是还想让赵公子你和秦娘子说亲事？他这意思不是明摆着了？想让秦娘子早些出嫁呢。”

    她不是很体贴傅大人的心意？

    他没料到还能扯到他的头上，苦笑没话可说。她反是振振有词：“——我们家不求亲，卢四夫人家就要向秦侯府求亲了。赵公子你自然听说修国夫人升品级的事？”

    “……确有听闻。”他听得一怔。还没弄清这其中的关系，她又道：

    “还有范府。赵公子也有亲事是吧？”她关心地问着。他有些招架不能连忙道：“和我范府贺娘子的亲事已经是不提了。”

    她含笑不语，心想着她认得贺双卿，很知道那娘子性情不比平常，而且还得了范相公宠爱。这亲事还难说呢。赵若愚看她那神色，却是笃定笑：“岂有此事。”他明明写贴子回绝，范府里绝不可能再提第二次亲。他这个赵姓的可不是皇帝官家。

    “赵公子可愿意与小女一赌？”

    “……”赵公子果断摇头。他已经失言两回了，再不敢在男女之事上和她赌了。她叹了口气：“其实我也挺会对八字，算姻缘的。媒婆说的那些话，比如丑的说得俊的，老的说成是少年，穷得没间破屋说起是富家老爷，颠倒黑白我也挺会的。”