素琴假笑:“奶奶不要误会,原是府里出了点子事,例行检查,不费事的。”言毕,一挥手,凌厉地道:“搜。”
智云一进这屋里,见满屋散放着书,硕大的青花瓷缸里盛满了一卷卷的画,一时有些怔忪,这倒像个书房。又看到四处悬挂的绣品,心里只叹巧夺天工,好半天才注意到侧面桌上放的那个双面绣猫儿插屏,一吞唾沫,对着素琴道:“就是这个。”
云凤不解:“是什么?”
智云冷笑:“洒家就劝施主不要装蒜了,你这障眼法旁人看不出,俺老尼可是看得出来,你针脚再精细,也去不了这绣品的晦气,可怜那奶奶肚子里未成形的胎儿哟。”
云凤尚在云里雾里,就被两个婆子一把抓住。
素琴叹气:“大家姐妹一场,你又何苦使出这样毒计,用这猫大仙来害兰璇肚里的孩子?纵是爷在,也护不了你啊。”
云凤这才把意思串了起来,冷笑:“她肚里的孩子同我有什么相干,我不过是你们艾家的一个外人,何苦要费这些心思去做这等蠢事。你们往我头上泼污水原是没什么,也把我想得太蠢了些吧。”
素琴笑着提点她:“这些话我劝你待会子不要在老太太面前说,免得招人下手更狠。既然你如此,你这屋里的人也脱不了干系。”
云凤冷笑:“她们不过是下人罢了,我平日里只是嫌他们烦,话都说得少,我的事他们岂会知道?你如此这般,倒是冤枉了他们。”
素琴心里是极明白的,也不想牵扯过多的人,不再多说,对着两个婆子道:“把人拖走。”
云凤轻飘飘地就被架走了,艾禄家的怕她喊叫招惹了旁人注意,特地用自己的脏手绢塞了云凤的嘴。
柳妈什么也干不了,只能急得一味在屋里乱转:也不知道那边枣花怎么样了,找没找着艾维。
看这架势,这次不是一顿好打能解决的。
冬季里,到处一片肃杀,胡之康约了一堆朋友去北山围猎。
俗话说,物以类聚人以群分,探花郎胡之康的朋友也多是百无一用的书生,所谓围猎,不过是满足一下这些人“会挽雕弓如满月,西北望,射天狼”的豪情罢了。
北山猎场也为这些“大人”准备了些肥鹿胖兔,本就胖得跑不动,加上又是人饲养的,见人都不怎么躲,几下就被他们射杀了。
到了晚上,围场的厨子将野味用签子穿好,用调料腌制好,在围场边上的梅园里备上炉子桌椅,文士们一边赏梅一边烤肉,好不快意,此情此景又岂能不冒酸?纷纷起来吟诗作赋。经过艺术加工,肥鹿变猛虎变妖兽,逐渐升华,如若不知道的,只看了这些诗文的,怕要以为他们个个本事都赛李广呢。
峙逸素来不爱出风头,坐在一边抿着杯中酒。看诸人举杯畅饮,谈笑风生,也跟着在那里笑起来,唇红齿白,欢笑开怀,让人见了乐而忘忧。
胡之康侧头递过来一签子烤鹿肉:“喝高了?”
峙逸轻笑接过:“不曾。”脸上泛着酒色红晕,明艳照人。
胡之康不禁想起当年高中前三甲,琼林宴时的情形,有些恍惚:“如今想起来,当年同你及李穆一同殿试,竟如发生在昨日一般,我素来不喜欢李穆的为人,但是和你倒是极谈得来的。唉,渐渐地,你却也遥不可及了。”
峙逸苦笑:“你说的什么话?”
胡之康叹气:“不同你说这些了。”看众人都在自我陶醉,伏在峙逸耳边低声道:“阮家那事儿,我帮你查探过,有些眉目了。”
峙逸挑眉看他,等着下文。
胡之康继续道:“我在翰林院的旧书库里找了一番,竟真找到了阮家当年修的那本史书。我看过了,在私家修的史书里面,算是翘楚了。虽然我自命饱读诗书,他书中许多前朝典故,我却不曾知道,也不知哪里查的资料。但是以阮家三父子的性情,断然是不会杜撰的。不说这些了,说重点。这书可惜就可惜在其中把前朝年号一直延伸到太祖八年,确实是有些大逆不道,但是也罪不至于满门抄斩。难免有些蹊跷。”
峙逸点头:“自今上登基,国泰民安,圣上又好诗文,喜好笼络江南文人,文字狱已不如太祖时严苛,阮家此事上却一改平日风格,确实让人费解。”
胡之康又道:“我又去过刑部,想看看当年案件始末,如果然有人告密陷害,必然在卷宗上可以知道真相,孰料此案卷宗居然调不出来,想是被人刻意销毁了。”
艾峙逸诧异,如以周文晰的官位,想要不知不觉销毁刑部卷宗,那是绝对不可能,除非另有其人……
“你可知道当年主审是谁吗?”峙逸问道。
胡之康皱眉:“说来此事也十分蹊跷,此事并未交办大理寺审理,而是由礼亲王越级亲自主审。”
礼亲王乃圣上胞兄,为人公正贤明,十分受圣上信任,当年年事已高,在家休养多年,却被皇上临时招来审理此案,而且,一向仁慈的礼亲王居然会判阮家满门抄斩,不得不让人深思。
艾峙逸越发迷惑了。
难道这里面真的有什么秘密?
阮家一门惨死,只有云凤独活,究竟是什么原因呢?
众人胡闹至深夜,峙逸醉得有些厉害,闷头竟睡到第二日中午,忽而在梦中听到云凤哭喊救命,一声声撕心裂肺。
峙逸猛地惊醒。只觉那喊声十分真切,让他有揪心之痛。
峙逸心中惶惶不安,到底是坐不住了,穿了衣裳跟胡之康道了别,就赶了回去。
却在官道上与艾维派来送信的小厮艾顺失之交臂。
峙逸马不停蹄地跋涉后,到家已是第三日夜间,开门的却是刘管家,见到峙逸,面上露出一丝惊惶。
峙逸觉出不对:“艾维呢?”
刘管家避而不答:“少爷快进来吧,外间下着雪,冷着呢。”
峙逸:“艾维呢?他去了哪里?”
刘管家知道这位少爷从小就够人喝一壶的,也不敢得罪:“原是艾维那孩子犯了点小错,老夫人要去了他管事一职,让老奴……暂为……”
峙逸冷笑,不待他说完:“犯错?他犯了什么错?”
刘管家支支吾吾,半天说不出话来。
峙逸皱眉:“叫他来见我。”
“……老太太打了他四十大板……他过不来了。”
峙逸到了艾维房里,里面除了地龙火还烘了两个炭火盆,艾维像个蛤蟆一样趴在炕头正大口大口吃着肉饼。身上白单衣透着些血迹。一旁一个俏生生的十八九的大丫鬟正在往炭盆里加炭,见了峙逸,脸上一红:“少爷好。”
峙逸本来还有些担心艾维,现在只是想笑。
艾维一见峙逸,就把大饼一扔,来拉峙逸衣摆,哇哇叫了起来:“少爷啊,您可回来了,您要为我做主啊!”