“够了，不用在朕跟前惺惺作态，你心里当朕真是皇上吗？朕的话在你这里，还有用？”小皇帝怒喝道。
许之怀哪里还好反对，只好苦着脸作垂首恭听状。
“朕说的，也不一定能算数，不是还有太后吗？只要礼部把湘雪的名字报上去，太后肯定不会再闷在慈宁宫不出门，朕也是急丞相之所急呐。”皇上讥诮地说道。
许之怀低垂首，唯唯诺诺。
看他吃瘪皇帝心情很好，转身走了。
许之怀长长地吁了一口气，也离了宫。
果亲王寿宴那日，顾桑苗特意打扮了一番，虽然是自己原本的样子，却做了些微的调整，秀气的眉尾稍稍往画变，画了细细的眼线，原本就挺翘的睫毛涂上睫毛膏，眼睛本就又大又黑，再加上皮肤白嫩细滑，看起来就像个瓷娃娃，养眼不说，与她之前的气质完全不同，以前清丽脱俗，现在却是个可爱天真的小萝莉，大眼一眨一眨显得无邪又单纯，谁会想到，她就是那个炸了朝阳宫的百变小魔女？
当她带着春儿两个走到前堂，给李照丰和秦怀谨行礼时，两人看呆了，半晌才道：“你是……”
顾桑苗盈盈一拜：“小苗给怀谨表哥，大哥见礼，两位哥哥安好。”声音清清脆脆，带着一丝稚气。
“你还真是……”秦怀谨虽知她善易容，却还是被她巧夺天工的化妆术所震憾：“这是你本来的样子吧，和小柔还真有五六分像。”
见他提到姐姐，顾桑苗眼神一黯：“姐姐温柔娴雅，小苗不及姐姐的万一。”
“这倒是，你古灵精怪的，可比不得你姐姐温慈厚道。”秦怀谨吃过她的亏，仍然愤愤不平。
李照丰没见过桑苗，讶然道：“小苗的姐姐更好么？岂不比天仙还好看？”
秦怀谨：“那是自然，好看多了。”
李照丰斜他一眼：“才怪，我妹妹是天底下最好看的。”
秦怀谨冷哼一声，起身就往外走。
李照丰笑着跟上：“表兄慢走，咱们是坐车，还是骑马？”
“你是男人，坐什么车，自然骑马，她个小丫头片子，坐车。”
李照丰回头对顾桑苗眨眼睛：“两个哥哥骑马护着你可好？”
顾桑苗屈膝一福：“小妹谢过哥哥。”
果亲王六十大寿，京城王公贵族皆尽早场，许之怀虽然与宗亲不对付，果亲王为宗族之长，顾着面子情也是要来的。
许家大太太和二太太带许湘雪先秦家马车一步到场。
秦怀谨翻身下马，掀开帘子，向里伸出手：“妹妹，到了。”
“多谢哥哥。”柔柔的，脆脆的声音甜丝丝的，许二太太不由得回首看去，只见一只白嫩嫩的手自马车里伸出来，十五六的姑娘按着秦怀谨的手掌蹦下马车。
“这是秦家小姐？”有人小声问。
“好漂亮的姑娘。”
“是啊，真好看，粉娃娃一样，可听说秦家两位小姐皆以出嫁，家中再无这个年纪的女儿啊。”
“秦大人一表人材，听说二十有七了，尚未成亲，如今上官大人又入了大理寺，李大人的案子还未查出眉目，大理寺卿之位怕是非他莫属了。”
“果亲王寿宴，秦大人来京不久，就带着这么漂亮的妹子，怕是有想法呢。”
许二太太听得有些走神，感觉有一束探究的眼神看过来，原来是秦家那位小姐正好奇地看着自己，微微一笑，向她点了点头，那小姐便自来熟的走过来，向她一福道：“您是许家太太么？小女姓顾，乃是秦大人的表妹。”
“是了，秦大人的母亲姓顾，原来是表妹。”有人小声道。
许湘雪正挽着许大太太被几个贵夫人簇拥着往前走，闻声回头，便触到顾桑苗笑吟吟的眸子，听她脆生生道：“秦大人的母亲是小女姑母，小女家在徽州，在家排行第二。”
“徽州顾家？听说是百年望族，原来是顾家二小姐。”柱国公夫人正好带着魏二小姐走过来，上下打量着顾桑苗道。
魏二小姐的眼睛却在秦怀谨身上溜了一圈，可惜秦怀谨正与别的官员寒喧说话，根本没注意到她，才高扬着下巴瞥了顾桑苗一眼：“这位妹妹眼熟的很，好象在哪见过。”
“小妹初来京城，姐姐应该是没见过的。”顾桑苗的口音里带着徽音，一派天声地说道。
长得着实好看，就是那口音一出来，就透着土气，魏二小姐没了兴致，挽着柱国公夫人往前走：“娘，湘雪妹妹在前面。”
许湘雪却没理她，冲到顾桑苗面前：“你姓顾？叫什么？我怎么觉得好生面熟？肯定在哪里见过你。”
顾桑苗笑咪咪的：“我也看着妹妹面熟，亲切得很，莫不是咱们两个前世就是亲姐妹？”
许湘雪淡淡地嗯了一声：“你们徽州都有些什么？好玩吗？”
“母亲平素不让出门，平素也就玩键子，跳索，翻绳，妹妹呢？”
都是再普通不过的玩艺儿：“你不学琴棋书画么？刺绣呢？”
“也学的，不过太难学，母亲说我笨得很，不合适学那些。”
许湘雪点点头道：“你看着倒不笨，不过，我也不爱那些，刺绣更不喜欢，画倒是学过一些。”
她们两个聊得热络，魏二小姐感觉被冷落，插嘴道：“湘雪妹妹的画很传神的，太傅都夸过呢。”
许湘雪道：“太傅夸的是思奕哥哥的画，可没夸过我的。”
魏二小姐脸一白，齐思奕公然在怡红院为一个妓子唱戏，求娶的事，早就闹得沸沸扬扬，扬言要娶那女子为正妻，柱国公府颜面扫地，想要退婚，魏二小姐却死活不肯，去恭亲王府闹了一场，将那女子打了板子，后来那女子不见了踪影，这事总算消停了些，可齐思奕却还是派了人来，请柱国公府主动提出退亲。
这事就这么搁着了，柱国公府没答应，恭亲王府顾及魏二小姐的名声，不好主动提退婚。