“何事？”乔稷微微蹙眉。

    “回陛下，是长宁县县令正跪在门外，道是有急事要禀。”邓公公禀道。

    “什么十万火急之事非要今夜奏禀不可？”乔稷蹙眉更紧。

    “奴才不知。”邓公公默了默，又问道，“陛下是要在这歆芳宫宣见？还是回紫宸殿宣见？”

    “在这吧。”乔稷语气里的疲惫浓浓。

    德妃当即为他擦了脚，给他穿上干净的棉袜，一如从前那般细心，为他将鞋穿上后，这才站起身退到一旁接过宫人递来的热棉巾净手。

    看着温柔贤淑的德妃，乔稷忽然道：“德妃啊，随朕一道到前殿听听看究竟是什么事吧。”

    后宫历来不得干政，也不可询问或是提及任何朝政之事，德妃陪伴乔稷三十载，这还是头一次被允准在他身旁听政事，可见他真的是累了，否则又怎会说出这般的话来。

    德妃自是震惊，不过却什么都未问，只应了声是，便上前搀住了他，与他一道往外殿去了。

    长宁县县令已然在外殿等候，只见他衣裳长靴上尽是泥土，不仅身上袍子破了好几处，写满了焦急之色的脸上也好几处擦伤，头发更是脏乱，可见他这一路而来是骑马狂奔而非乘车，路上许是太急还摔过，否则身上脸上怎会有擦伤。

    照理官员在觐见皇上前必须沐浴干净，穿戴整齐，且不可在入夜后再入宫觐见，纵是有事要奏，也需待到次日朝会再禀。

    然这长宁县令夤夜急见且还这般有失体统的模样，必然是出了大事。

    “下官长宁县县令秦斌见过吾皇，吾皇万岁！”长宁县令一见着乔稷便跪地行礼。

    乔稷并未让其平身，可见长宁县令夤夜求见让他心生不悦，只沉声问道：“长宁县县令不在长宁县好生为官，这般模样夤夜来求见朕，所为何事？”

    “十万火急之事！”长宁县令着急得一时间忘了礼数，脱口而出这话后才发觉自己失礼，赶紧躬身磕头，焦急地禀道，“长宁县忽然爆发疫病，不过短短三日，县中百姓已经半数人病倒，县中所有大夫都束手无策，下官实在无能为力，唯能连夜赶来求见皇上，求皇上能派调太医署中人救救长宁百姓！”

    长宁县令此话一出，邓公公当即骇得喝他道：“大胆长宁县令！你既知县中疫病爆发，你竟还敢到圣上面前来！就不怕你身上的疫病传染圣上吗！”

    “来人！速将此人带出去！”邓公公话音才落，殿外随即有侍卫进来将长宁县令拖了出去。

    “皇上，下官并未染病！”眼见自己什么都还没能为长宁县百姓做到便被拖出了歆芳宫，长宁县令急得当场便落了泪，乞求道，“求皇上派太医救一救长宁县百姓！求皇上救长宁百姓！”

    疫病一旦爆发，其势如洪，短短几日内便能夺人性命，一个月内便能将一座富庶的城池化为死地。

    昌国也曾有地方爆发过疫病，当时死人无数，即便是太医也束手无策，唯一的办法只能是将那一座城封死，城中人谁人也不得出来，就这么将他们困在城中，任他们自生自灭，十天后则是用猛火油将整座城池化成火海，用大伙将那些疫病之人烧成灰烬。

    若非如此，疫病只会不断蔓延，届时昌国失去的便不仅仅是一座城池而已。

    这固然是残忍的办法，可除了这个办法，再也没有别的路可走。

    繁荣昌盛如昌国尚且不能应对疫病，更何况举国医术都远不及昌国的姜国？

    更甚者是，长宁县距长平城不过一百余里，其疫病之势一旦大肆蔓延开，后果不堪设想。

    乔稷的面色阴沉得可怕。

    去年秋，鹿河一役，姜国不仅失去最精锐的军队，丢失了西疆大片土地，并且割让了门户兰川城，若非羌国在与姜国多年相持对战中也元气大伤如今正是休养生息时，否则如今的姜国根本抵御不了羌国的任何进攻，届时西疆百姓必将流离失所。

    姜国而今也正是虚弱时，竟又爆发疫病，其中艰难，可想而知。

    更何况乔稷得知此消息时，还是正当他丧女之时。

    他感觉自己的颞颥在突突猛跳，整个头颅都在疼。

    一直陪在乔稷身旁的德妃见状，抬起双手为他轻轻揉着颞颥，这才让他觉得头颅中的疼痛稍稍得以缓解。

    “皇上，臣妾倒是想到一办法，虽救不了长宁县百姓，但不至于让皇上被天下指责。”德妃的心跳得有些快，柔声道。

    长宁县救是救不了了，可身为皇上乔稷却不能坐视不理，他必须要做些什么，才能让他不被百姓不被天下指责。

    乔稷沉默良久，才倦道：“说来听听吧。”

    此时此刻，德妃心中还有一震惊。

    良语缘何在此前就知道长宁县爆发了疫病？