江东，桃香县外，大刘村。

    楚曦玉和君夜宸敲响了一个篱笆的院门。

    “谁啊？”

    一个三十多岁的汉子，推开门。

    看见楚曦玉等人，眼中闪过一丝惊异，很快又想到了什么，结结巴巴道，“你们……你们找谁？”

    “你是刘老八吗？”

    楚曦玉问道。

    那汉子点点头，脸颊上的肉，紧张地微微颤抖。

    “一年前，你是桃香县的更夫。

    但是在方元贞灭门之案后，你就辞了更夫的岗位，回到乡下种地。

    更夫是一个好差事，比种地轻松又月钱多，你为什么换了？”

    楚曦玉直接说道。

    那汉子眼中闪过一丝惊恐，颤抖着道，“我……我……就是不想打更了。”

    “俗话说，夜路走多了，容易撞鬼。

    你撞到了什么，让你如此害怕？”

    楚曦玉又问。

    刘老八四处看了看，怕被人听到，“两位贵人请进，院子里说。”

    院落不大，但被收拾的干干净净。

    刘老八的妻女没出来，看见这种大人物出现，害怕地关上了大堂的门。

    但楚曦玉还是闻到了飘逸出来的饭菜香味。

    “不知二位，是什么人？”

    刘老八拘谨问道。

    楚曦玉道，“我是明镜司的女官，接了方元贞的案子，来调查。”

    “您是京城来的？

    听您这是外地口音？”

    “是！”

    “那我就放心了！”

    刘老八松了一口气，道，“这要是江东的官找上门，草民一个字也不敢说。

    但要是京城的官，草民就都说了！”

    “去年四月初六，我记得很清楚，那天没有月亮，草民打更，突然听见方家传来惨叫声……我悄悄躲在巷子口看，就见几个蒙面的黑衣人，把昏迷的县令夫人扛了出来，放入门口停着的马车。”

    “当时草民只当是什么盗匪抢人，就悄悄跟在了马车后面……”虽然他十分害怕，但若是能救县令夫人，这如此恩情。

    等县令回来，岂能亏待他？

    那他就可以过上好日子了。

    穷苦百姓怯懦，却也有赌命的勇气。

    刘老八为了自己的前程，冒着生命危险一直跟着马车。

    当时天色已晚。

    城门已封。

    他打算记住马车停下的位置，然后立即去官府报官。

    结果……他看到那马车，光明正大的出了城。

    守门侍卫没有阻拦。

    夜半宵禁，任何人都不能放出城的。

    刘老八这才发现，这些人，不简单啊。

    他不敢报官，他得罪不起……他怕被人发现自己知道什么，干脆就回老家种地了。

    “方大人是个好官，草民对不起他啊。

    但是草民也是没办法，那马车能大半夜出城，肯定是上面有人……”楚曦玉盯着他。

    他说的，听起来没什么问题。

    好像都是实话。

    但交代的太快了。

    快到似乎，早就知道有人会来询问。

    楚曦玉又瞥了一眼，刚才关起大门的客堂。

    “你一个普通种地的老百姓，一餐吃的有鸡有肉有鱼，还有酒。

    如今刚开春，家家户户都忙着春耕，但我看你裤管上没有淤泥，鞋子也是干干净净的。

    你不用种地吗？”

    楚曦玉盯着他，眸光锋利：“刘老八，你收了谁的钱说假话。

    欺瞒朝廷命官，那可是死罪。”

    刘老八吓的噗通一声跪在地上，“大人明察！小人说的都是真的啊！小人发誓，没有半句假话，否则我天打雷劈！”

    “那你突然天降横财，捡的？”

    “是……是有人给的。”

    刘老八不敢隐瞒，深怕自己被砍头，竹筒倒豆子一般，一五一十道：“月前，有一个蒙着脸的公子找上门，问我当年方家的事……我原先也是不敢说，他威胁了我一番，我就全交代了。

    然后他就给了我一包银子，让我别跑，继续在这儿待着，否则要我的命。

    还说不久后，京城会有大官来查案，我只要照实交代就行了。”

    “我……我就在这儿等着了。

    草民……草民也是觉得方大人一家冤枉……要是京城的大官来了，能帮方大人找回他的夫人，这也是好事啊，还能得一笔钱……小人……小人真的没有说假话啊，都是真的。”

    楚曦玉看向君夜宸，对视一眼。

    果然。

    这个人，其实已经查到了真凶。

    只是不出手，引她前来。

    “当时方元贞在木阳府述职，县城里能让守城侍卫开门的，就只有……”楚曦玉眼中闪过一丝冷意：“桃香县主簿。”

    ……楚曦玉和君夜宸带着刘老八一起回县城了。

    这么一个重要人证，立即保护起来。

    结果刚到城里，方元贞气喘吁吁跑过来：“王爷，王妃，出事了！王主簿自杀了，他还留下一封认罪书！”

    楚曦玉接过认罪书一看，王主簿承认是自己贪恋方元贞夫人的美色，将人掳走。

    如今听闻断案如神的楚王妃前来查案，觉得自己藏不住了，所以畏罪自杀。

    至于方夫人……他说已经被他毁尸灭迹。

    楚曦玉眸光一闪。

    真正的凶手，一直在暗中观察她……这么快，就把替罪羊抛出来了。

    楚曦玉又立即赶去王主簿家里。

    仵作验尸后确定，他就是自杀。

    那认罪书也是他的笔迹。

    “他是替罪羊！我夫人明明还活着！”

    方元贞倒也不傻，立即道。

    楚曦玉点点头，“但是，他自愿顶罪。

    从案子上来说，无法查下去了。”

    “那我……我夫人……”“别急，这事还没完。

    虽然看起来没法查，但他既然自愿顶罪，说明他护着的这个人，就是平时罩着他的人。

    去查王主簿的关系网！他背后真正的靠山，就是真凶。”

    楚曦玉道。

    不过一日。

    楚曦玉要的资料，就摆在了案桌上。

    “王主簿的背后是木阳府的知府，知府的背后是……”楚曦玉看着案卷，眸光一点点沉了下来。

    “吴家。”

    引她来江东之人，俞安。

    ……盛京城外，青云观。

    一个多月的温养，楚若纤身上的伤，终于渐渐好了。

    只是脸颊上的伤疤，却再也无法消除。

    她怕吓着人，出门便戴上面纱。

    今日是来还愿的。