少林寺，素有“天下武功出少林”的美誉，与武当同为中原门派之翘楚，合称武林二宗。

    武当山下有一小城，名叫“凤凰”。而少林山下亦有一小城，名曰“天龙”。

    “柳大哥，少室山距官道很远，为何会有一座小城？”

    二月二十八，傍晚。柳寻衣一行抵达天龙城，突然夜风骤起，乌云遮月，闪电忽至，暗雷滚滚，眼看便要降下一场倾盆暴雨。

    由于雨夜上山，多有不便，故而柳寻衣决意在城中歇息一夜，明日一早再前往少林。

    一路上，潘云围着柳寻衣叽叽喳喳，天南海北一直问个不停。

    潘云虽武艺平平，但性格却极像年轻时的潘初八，凡事都要打破砂锅问到底，尤其对江湖中的奇闻异事，更是大有兴趣。

    “天龙城本不是城，最初只是少室山下的一个集市，附近十里八村的百姓，每逢初一十五，便带着自己所种的蔬菜瓜果，来此贩卖给寺中僧人，以供他们生活所用。后因少林名震天下，故而慕名前来的人越来越多，无论是江湖中人，还是烧香拜佛的善男信女，终日络绎不绝，这片集市也渐渐变的昼夜繁华。有人的地方，便有商机，因此历经数十年后，集市渐渐衍变成集镇，最后又发展成今日的小城。”

    “那又为何叫天龙城？”潘云好奇地追问道。

    “因为此城因少林而生，同时又位于山麓门户，正是出入少林的必经之地，算是与佛有缘，又有守护山门之意，故而为求吉祥，便取佛教守护神“八部天龙”中“天龙”二字为名，称为天龙城。”

    潘云满眼钦佩地望着柳寻衣，连连叹服道：“柳大哥不愧是柳大哥，果然见多识广！”

    汤聪闻言，戏谑道：“算起来，门主还应该称呼潘公子一声‘舅兄’。如今潘公子却一口一个‘柳大哥’叫着，怪哉！怪哉！”

    天龙城依山而建，城中只有一条主道，既是上山的山道。两侧穿插着深浅不一的胡同小巷，茶楼酒肆、客栈人家，错落有致，鳞次栉比。

    说话的功夫，柳寻衣一行来到天龙客栈门前。

    “暴雨将至，几位客官快快里面请！不知是打尖还是住店？”

    “住店！”

    柳寻衣目光谨慎地在客栈大堂扫视一圈，见客栈内熙熙攘攘，颇为热闹，又道：“先弄些吃的，让我们填饱肚子。”

    “好嘞！几位客官里边请！”

    柳寻衣率领许衡、汤聪、廖川、廖海。潘初八带着潘云、潘雨音、潘凤、贺虎，再加上一个被封住穴道的李老虎。一行足有十一人之多，一路上为掩人耳目，他们乔装改扮成前来少林烧香拜佛的一家子，有老有少，有男有女，倒是颇有几分模样。

    “酒菜来了！”伙计一边上菜，一边招呼道，“看几位客官的打扮，可要去寺里烧香？”

    “正是！正是！”潘初八淡问道，“不知小二哥有何指教？”

    “那还是请回吧！等过些日子再来。”伙计解释道，“从明日开始，一直到三月初三，少林寺闭门谢客，这是玄明大师的吩咐，说是寺中要举行法会，需要清净。”

    柳寻衣当然明白伙计所说的“法会”指的是什么，随即话锋一转，试探道：“这几日来少林的人多吗？”

    “和往常一样，不多不少。”伙计随口回道，显然没有听出柳寻衣话中的深意。

    “那除了香客之外，还有没有其他人？”许衡开门见山地问道，“比如江湖中人？”

    “这小的可说不准，几位客官慢用，小的先下去了。”伙计在此混迹多年，见惯了与少林派有恩恩怨怨的江湖人，也目睹过无数次打打杀杀，自然明白祸从口出的道理，故而为免惹祸上身，他只是随口搪塞几句，便匆匆退下了。

    “呸！”

    突然，另一桌传来一声怪响，紧接着一道亮如洪钟般的抱怨声，瞬间响彻在客栈大堂：“小二，你们这是什么酒？怎么一点滋味都没有？说！你是不是偷偷给老子兑水了？”

    柳寻衣循声望去，但见一个又高又胖的男人正端着酒碗，极为不满地撇嘴嘟囔着。此人麻衣粗裤，破布鞋，圆不隆冬的脑袋顶上梳着一根朝天髻，后面垂着一绺小辫，桌前横放一把长刀。

    此人，正是曾在兴元府长兴客栈内，险些杀了琴魔舞妖的，麻衣刀客“鬼见愁”秦苦。

    “客官，你喝的本就是人家剩下的酒水。我见你可怜，才让你坐在这儿，没找你要钱就算不错了，你竟还挑三拣四？”伙计埋怨道，“若不喜欢，可以不喝！”说罢，伙计便要上前将秦苦的酒端走。

    “别别别！”秦苦本来怨气十足的脸，顿时变的喜笑颜开，嬉皮笑脸地伸手按住酒碗，憨笑道：“我喝！我喝就是了！嘿嘿小二哥别生气，刚刚是我不对。你去后厨看看，还有没有什么剩菜、剩饭之类的，再给我拿点，桌上这些不够吃的。”

    “嘿！”伙计眼睛一瞪，指着秦苦笑骂道，“你还真把我这儿当善堂了？若让掌柜的知道我偷偷接济乞丐，非扣我月钱不成？没有了！没有了！吃完这点赶紧走吧！”

    “人在江湖，难免三更穷、五更富，我的钱这不碰巧花光了吗？嘿嘿”秦苦厚着脸皮，耍赖道，“等我哪天有了银子，定给你送来。再者说，现在外边狂风暴雨，我出去岂不要变成落汤鸡？小二哥，你好人做到底，再去帮我看看，顺便拿点没有兑水的好酒来，这清汤寡水的，喝的实在没滋味。”

    “我说你这人”

    “小二，给这位兄弟上些好酒好菜！”不等伙计斥责，柳寻衣却突然开口笑道：“他今日的花费都算我的！”柳寻衣生性慷慨，素来喜好“多管闲事”，在天机阁时已是人尽皆知。

    “好嘞！”伙计先是一愣，转而痛快答应一声，兴冲冲地准备酒菜去了。

    秦苦好奇地转过身来，这才令柳寻衣看清他的容貌，小鼻子、小眼睛、小嘴巴，生在一张大饼脸上，甚是奇怪。潘雨音更是一时没忍住，竟“扑哧”一下笑出声来。

    “咱们认识？”秦苦疑惑地问道。说罢，他的目光在面色阴郁，一动不动的李老虎身上打量一番，眼中闪过一抹古怪的精光。

    “不认识。”

    “那你为何请我喝酒？”

    “江湖救急罢了！”柳寻衣笑道，“更何况，区区一顿酒菜又算的了什么？阁下喜欢吃什么，只管点要，今天在下请客。”

    闻言，秦苦眼珠一转，嘴角扬起一抹得意的笑容，大手一挥，朗声道：“那我可不客气了！小二哥，再给我上十坛好酒，切五斤牛肉，鸡鸭鱼肉各来三份。嘿嘿”

    “你吃这么多，也不怕撑死？”汤聪讽刺道。

    “怕什么？撑死总比饿死好！”秦苦也不恼怒，满不在乎地笑道，“更何况是你主子主动请我吃喝，现在他都没说什么，你这做手下的心疼个屁？真是皇帝不急太监急！”

    “哈哈”

    秦苦此话一出，立即招来众食客一阵哄笑。就连与汤聪同桌的许衡、廖川、廖海等人，也忍不住大笑起来。

    “你”

    “汤聪！”不等汤聪反驳，柳寻衣却突然开口道，“五湖四海皆兄弟，你又何必冷嘲热讽？”说罢，柳寻衣别有深意地看了一眼秦苦，心中暗想：“此人与我素昧平生，却能一眼看出汤聪是我的手下，想来绝非庸碌之辈。”

    一场小插曲转瞬即逝，待酒足饭饱后，柳寻衣安排众人回房休息。临行前，他还专程上前，与秦苦互敬一碗酒，算是彼此打声招呼。

    风平浪静，半宿无话，直至夜半三更。