陈雍苦笑道：“叶前辈已在江湖销声匿迹二十几年，当年他离开昆仑山的时候，我还未曾拜师，所以……我也没见过叶前辈的真容。就算见过，二十几年也早已变了模样，岂能再认得出来？”

    此言一出，柳寻衣、洵溱几人不由地一愣。

    “不过看他的样子……应该是叶老不假。”陈雍讪讪地笑道。

    “为何？”

    “昆仑派四长老吕泰在此，我虽未见过叶前辈，但他一定见过。”

    “哈哈……人都已经到了。快来！快来！”

    突然，叶桐爽朗的笑声打断了柳寻衣几人的窃窃私语。

    见状，唐仞、慧春、腾琴儿、胥准纷纷上前，向叶桐拱手施礼。和江湖传说不同，眼前的叶桐性情随和，平易近人，非但没有半点架子，反而还挨个点头微笑，以示还礼。

    “在下贤王府弟子柳寻衣，代洛府主前来拜会叶前辈。”

    对于柳寻衣的寒暄，叶桐依旧含笑不语，待众人介绍作罢，叶桐方才话中有话地自嘲道：“看来叶某真是老了，当年凡是收到我‘柳叶铜钱’的人，无不战战兢兢，快马而来，生怕老夫等得不耐烦。时隔二十余载，老夫再次向武林群雄发出邀请，却不料各门各派的掌门人，竟不亲自前来，而只是派些小字辈代行。老了，真是老了！江湖中怕是已没有几个人，还记得老夫的名字了。哈哈……”

    叶桐虽言语戏谑，但其中深意却令柳寻衣等人惭愧不已，一时间，竟无人敢出言接话。

    英雄迟暮，往往比寻常人更加悲凉。

    “所谓青出于蓝而胜于蓝，长江后浪推前浪。今日老夫见到你们这些晚辈后生，都已成长为可以独当一面的英雄豪杰，真是喜不自禁，欢喜无限。”叶桐摆手笑道，“刚刚我不过是与你们说笑罢了，不必当真。”

    “素问叶前辈与桃花婆婆一起退隐江湖，做一对儿神仙眷侣，好不自在，实在让我等羡慕至极。”胥准为化解尴尬，主动圆场道，“但不知桃花婆婆她……现在何处？”

    闻言，叶桐脸上的笑意稍稍一凝，转而苦笑道：“人各有命，世事无常。老婆子能医不自医，她早在多年前便已撒手人寰……离我而去了。”

    说罢，叶桐的眼中不禁流露出一抹悲伤之色。

    不等众人劝慰，一道极不合时宜的尖锐声音，陡然自唐门弟子中响起：“叶前辈乃中原武林的泰山北斗，今日我有一个疑惑，想请前辈指点一二。”

    话音未落，但见面沉似水的唐仞，已迈步朝叶桐走来。

    “但讲无妨。”叶桐微笑道。

    “杀人偿命，欠债还钱，可否是天经地义？”

    “这是自然。”

    “那好！”唐仞冷冷一笑，转而挥手直指慧春一众，厉声道，“慧春，叶前辈已亲自开口，现在你已无话可说了吧？峨眉派杀我唐门弟子，今日我要你血债血偿！”

    ……