赵元乃皇亲国戚，虽官拜二品天机侯，却是一个彻头彻尾的虚差，只统领一个连衙门都算不上的东府武阁，除此之外，再无半点实权。

    在真正能左右国家大事的朝堂上，赵元根本没有立足之地。

    因此，当初洛天瑾和沈东善密会时，称其为培养武官的“教头”，倒也十分贴切。

    二品“教头”，手中的权力却连地方知县都不如。

    毕竟，知县身为父母官，执掌一县百姓的生死。而赵元身为天机侯，权力仅限于天机阁内，除十大少保和金刀校尉之外，赵元再无权调度其他人。

    至于其他官员对他的礼让，大都出于对其皇亲国戚身份的尊敬，以及“二品”官衔的敬畏，前者不敢蔑视皇族，后者不敢僭越官制。

    赵元在天机侯的位置几乎耗费半生，任他如何恪尽职守，鞠躬尽瘁，却始终无法得到皇上的器重。

    即便如此，赵元仍胸怀大志，视大宋兴亡为己任，幻想着终有一天自己的才能会得到皇上垂青，到时必能鱼跃龙门，一飞冲天，于皇宫金殿内找到属于自己的一席之地。

    这些年，赵元从不肯放过任何一个立功的机会。换言之，他从不肯放过任何一个表现的机会。

    无奈，天机阁隶属东府，尽办一些见不得光的秘密差事，纵使深受丞相赞许，亦无机会在皇上面前邀功。

    如今，幸得丞相抬爱，在皇上面前极力举荐，方才得到招抚钦差的重任。对赵元而言，无疑是一个千载难逢的机遇。

    为此，他已足足等待几十年。

    正因如此，赵元此行洛阳，势必要替皇上解决天大的麻烦，立下不世之功。如果错失良机，无功而返，也许他这辈子将再无出头之日。

    再加上事关大宋生死，天下安危，赵元更不可能临阵退缩。

    缘由于此，赵元才会无视柳寻衣的担忧，不顾一切的坚持到底。

    实则，赵元的心里又何尝不忐忑？不忧虑？只不过箭在弦上，不得不发，故而只能故作镇定，强颜欢笑罢了。

    当五味陈杂的柳寻衣悻悻离开丹枫园后，赵元吩咐秦卫、仇寒先行退下，自己单独留在湖心亭静思。

    夜色渐深，寒风习习，湖心亭内只剩赵元一人。

    此时，他如泄了气的皮球一般瘫坐在桌旁，面色疲惫，眼神惆怅。与刚刚蹇视高步，特立独行的“天机侯”简直判若两人。

    天上月光朦胧，亭中烛火摇曳，水下漆黑一片，四周静谧无声。

    不知不觉间，湖面上泛起一缕薄雾，遮住赵元的双眼，令四周的湖岸渐渐变的若隐若现，缥缈不清。

    这一刻，赵元仿佛置身于无人仙境一般，不必再做任何伪装，故而身体和心灵皆得到极大的舒缓与放松。

    “呼！”

    突然，一阵疾风自湖面袭来，冬日的寒意夹杂着湖水的潮气，瞬间将桌上的烛火湮灭，令湖心亭陷入一片昏暗。

    这阵突如其来的邪风阴森刺骨，令赵元情不自禁地打了一个寒颤，下意识地将身上的大氅裹紧几分。

    当赵元将熄灭的烛台重新点亮时，一道漆黑如墨，挺拔如枪的身影，赫然出现在湖心亭中。

    察觉到不速之客，赵元眼神骤变，匆忙侧目观瞧，但见那人使出一招移形换影，如鬼魅般掠至赵元面前。

    “什么人？”

    在发出一声冷喝的同时，赵元从石凳上凭空而起，暴退三尺，与黑衣人迎面而站，呈对峙之势。

    “赵大人不必惊慌，在下专程拜会，并无恶意。”

    言罢，黑衣人缓缓抬头，烛火映射下，露出一张戴着金色面具的诡异脸庞。

    赵元眉头一皱，迟疑道：“你是何人？”

    “在下龙象山圣主，云追月！”云追月从容应答，只是他的声音干瘪刺耳，令人听了极不舒服，“赵大人应该听说过我。”

    对于云追月的名字，赵元当然有所耳闻。他不仅知道云追月是龙象山的圣主，还知道云追月和洛天瑾、萧芷柔之间有一段错综复杂的感情纠葛。

    “云圣主？”

    见云追月举止淡定，并无出手之意，赵元渐渐放下心中的戒备，狐疑道：“本侯与你素不相识，不知尊驾有何贵干？”

    “你我虽素昧平生，但眼下却有一个共同的敌人。”云追月喜怒不形于色，淡然道，“洛天瑾密谋造反，你身为朝廷钦差，自然不会容他。而我，同样想让他死无葬身之地。”

    “嘶！”

    洛天瑾密谋造反，此乃天大的机密，赵元从未向外人提起，眼下云追月竟然脱口而出，赵元又岂能不惊？

    惊讶之余，赵元的心中又冒出一个念头：眼前之人或许不是真正的云追月，而是洛天瑾派来试探自己的奸细。

    心念及此，赵元不禁眉头一挑，不动声色地反问道：“阁下如何知道洛天瑾密谋造反？此事可大可小，如无真凭实据，本侯劝阁下千万不要信口雌黄，以免……引火烧身。”

    “赵大人何必明知故问？”云追月蔑笑道，“你刚刚已见过柳寻衣，想必对他的表现十分失望。”

    “嘶！”

    只此一言，赵元的心脏登时一抽，全身的血瞬间凉了一半。霎时间，汗毛倒立，头皮发麻，脸上的表情更是说不出的惊恐。

    云追月的弦外之音，俨然是对赵元和柳寻衣的关系心知肚明。

    “你说什么？”赵元目光如炬，死死盯着处变不惊的云追月，语气平淡的不参杂一丝感情，“本侯不明白你的意思。”

    “刚刚才劝大人不要明知故问，为何现在又要揣着明白装糊涂？”云追月扯着嘶哑的嗓音干笑道，“柳寻衣是朝廷安插进贤王府的内应，难道此事还需要云某提醒大人吗？”

    “胡说八道，简直是无稽之谈……”

    “赵大人不相信我，也应该相信你收到的那封密信。”云追月不以为意地摆手道，“若非在下派人将密信送至大人床头，大人又如何知晓洛天瑾与少秦王密谋造反的消息？”

    “嘶！”

    此言一出，赵元猛吸一口凉气。

    此时，他已在心中暗暗笃定，眼前之人或许不是货真价实的云追月，但他一定不是洛天瑾派来的奸细。

    “你派人送信？”赵元并不急于求证云追月的身份，而是不露痕迹地反问道，“如此说来，原本送信的人……在你手里？”

    “大人想问雁不归的下落，大可直言不讳，何必绕圈子？”云追月道，“这几天，大人一直在打探雁不归的行踪，想必……是受凌潇潇所托无疑。”

    云追月的开诚布公，令赵元大感意外，他将信将疑地上下打量着云追月，试探道：“没想到云圣主竟然知道这么多秘密？”

    “赵大人是怀疑我的身份，还是怀疑我的用心？”云追月反问道。

    “都怀疑。”赵元别有深意地说道，“不过你既然知道我和凌潇潇之间的秘密，又知道雁不归的下落，想来应该是云追月不假。相比于你的身份，我现在更怀疑你的用心。”

    “此言何意？”

    “刚刚你说我们有共同的敌人，究竟是什么意思？”赵元故作茫然，“难道你也想置洛天瑾于死地？”

    “赵大人何许人也？想必云某和洛天瑾的恩恩怨怨，你早已烂熟于心，又何必反过来试探我？”云追月笑道，“我的用心很简单，便是除掉洛天瑾。”

    “你想借刀杀人？”

    “如果是借刀杀人，我大可躲在暗处静观其变，又何必跑到这里向大人