先锋官一听，心里就凉了。说实话，他做的是武将，不是文官，所谓富贵险中求，此番前来，他哪能没有做好一点准备呢？只是这种准备，乃是指他弯弓射大雕，或者由百步之外，射中虎狼眼睛，使其毙与荒野。这要是跟象群正面来，胜算不说，那死去的每一个兄弟，可也是他仔细挑选出来，跟了他几年的。

    左天静一咬牙，跪倒在皇帝面前道：“臣为陛下，赴汤蹈火，自是在所不惜。只是这象群庞大，若是有所疏漏，冲撞了陛下，臣就是万死也不能辞其咎，还请陛下稍后，臣……这就领着兄弟们上前。”

    皇帝漫不经心地沉默了良久，突然轻笑一声道：“朕也不是什么昏庸无道的暴君，你紧张什么。朕相信你的能力，朕一步也不退，就在一旁，为你击鼓就是。”他这麽一说，左天静心里又热血沸腾起来。自古以来，哪个臣子不渴望得遇明君？只是那明君好比天上的星星，看看也就得了。想它落下来，那就是千难万难，全靠运气。

    如今既然有了机会，又何必贪生怕死？只是一些象群，还能断送了他的大好前程不成。左天静冷下心肠来，深深一拜，利落吩咐左右。他带来的上好挽弓手有数百人，第一轮进攻由他们进行，因为大象皮粗肉厚，若不是命中了要害，即便身上多插几只，也只是愈发疼痛发狂，所以务必要精准，至少要命中一些脆弱的部位。

    等进了百步之遥，换第二轮投矛手，人人都臂长过膝，力大无穷，那铁矛长约一丈二，一旦钉入身体，必然伤害骨肉，使其行动减缓。在它们即将到来的五十丈前，尚有一条宽阔河流，便有第三道和第四道同时顶上。一队重甲骑兵混合步兵，组成山一样厚重的大盾，顶住攻势，另有数名好手，前去近身搏杀。这是最危险的活儿，所以得派最好的兄弟去。

    左天静心里知晓，这一轮下去，恐怕只能算是两败俱伤。但一将功成万骨枯，哪个有名有姓，有头有脸的人物，不是踩着别人的血泪和尸骨上的位。心慈手软，能够成就什么大事？当然了，这还只是秋猎的开始，他还是要最大限度地保留自己的人手，因为后续还有许多繁琐的工作要做。

    许多武艺稀松的公子哥，还不是要这些护卫把猎物捉起来，赶到一起？如此再装模作样地射上几箭，都有可能射到自己人。在左天静看来，委实是一群吃了饭也不会干活的饭桶。只是他心里如此，嘴上却还要恭维几句。

    花满溪在后头的马车呆着犯困，也不见再行一步，问了宫女们，她们也只小声含糊讲，好像是遇见了什么大批的兽群。对于这一点，花满溪倒是不那么担心，这是天子的仪仗行队，别看现在的人手好像只有几千，还不定身后跟着多少万的护卫呢。若是开始猎杀，那耽搁一些时间也没什么。反正他们坐在后面，任何震动都是最轻微的。

    两位夫人倒是按捺不住，下去和自己的夫君问长问短了，小宫女又递来一盘糕点，花满溪眼尖手快，看到了一个记号与众不同的，伸手就拿了过来。咬了几口，就咬到了一张小字条。不动声色地藏在袖里头。小郡主许是身子弱，热茶也没断过，但人就是蔫蔫的，没点精神。眼见马车停下来，不再颠簸，花满溪索性劝她小睡一会儿。

    看她皱着眉头，逐渐歪向了一边，花满溪给她整了整软枕，确保人睡着了，才背着身子，打开了那张小字条。入眼就是徐锦非熟悉的清逸字迹，只有短短数语：有数百兽群，不必惊慌，尚可应对。照顾好自己，不日便要动手，看后即毁。

    花满溪深深地吸了一口气，将那字条贴在心口，仿佛徐锦非温和的话语，随即藏在衣袖中，预备晚上烧个干净。她也带了几本闲书来看，但老实说，古代的话本子，其刺激曲折程度，远不如现代一些小说。倒是之前逗留天鲜楼的剑客诗人碎叶，讲起故事来，有如亲身经历，绘声绘色。可惜他前些日子有点急事，挂剑与楼，这便匆匆走了。

    虽说有朝一日，也许他会回来，取走这把剑，但人生奇妙之处，就是万事都无法预料，再次相见，也许已经是沧海桑田了。花满溪轻轻地叹了一口气，虽说对如今的富贵生活没有什么不满，也很喜欢自己开的天鲜楼，但偶尔还是觉得，若是能过的更自由一些，想去做什么，就即刻可以背着小包袱出发，也不失为一件美事。

    想到这里，她也不由得哑然失笑，果然是好日子过久了，老想着有两全其美的好事。远处已传来了野兽震天的嘶鸣声，十分凄厉，让人心生不忍。她皱起眉头，将一条手帕撕了，团做两个小布团子，堵住了舒郡主的耳朵。舒郡主在睡梦中不安地滑动了两下，最终靠在了她的怀里，才慢慢放松下来。

    徐锦非独坐一辆马车，此刻门帘大开，静静地观看着眼前这近乎炼狱的一幕。在前面的几轮冲刺中，象群已折损了约莫十几头，剩下的大多数，终究还是要人力去相抗抵推。可惜这并非真的出外打战，没有带巨型的攻城锤和伏龙木，实在是较为吃力，堪堪以人数堆住了防御。

    许多机敏的侍卫脱去繁重铠甲，只着贴身软甲，就地一滚，进入象群中砍杀腿部，进而攀援向上，以长剑钉入象群大脑，鲜血淋漓。象群吃痛哀嚎，顿时发出了惊人的哀鸣。那些侍卫还要注意，最好不要伤到象牙，因为这是顶值钱的东西，可以拿回宫中，做筷做笔做玉席子，都是合称的。

    如果能够留下十几头稍小的，说不准以后还能稍作驯化，作为冲锋陷阵之用，这又是另一件功劳了。只是这样，象群徒劳受难，上位者冷酷观看，实在是可怕的心性。徐锦非垂下眼皮，觉得皇帝实在是没必要。其实收获也未必值得，只是为了所谓的天家颜面，他不愿意退让或者改道罢了。

    皇帝一边看，一边却颇有兴致的模样，甚至从那辆极尽奢华的龙头马车里出来了，命人架起夔鼓，他亲自击声。传说皇帝在年轻时候，也是声乐大家，此话倒不虚假，声音频时犹如春雨惊雷，十分密集，很是能振作士气。声音细密低沉时，又别有一股悠远意味，让人回忆起春雨之下，撑伞含笑的女子。

    鼓声响了足足小半个时辰，最后皇帝陛下疲累了，召沈绍上来，替为击鼓。这可是莫大的殊荣，沈绍虽然觉得这个场面委实血腥，此刻大部分象群都已倒下，完全是单方面的屠杀，但天子有令，不得不从。皱眉只是仿佛晃眼般的一小刻，随即扬起笑意，暖如春风。沈绍一跃而上，接过鼓槌，深深向皇帝鞠了一躬。

    皇帝坐在大椅上，闭目细听，随即笑道：“这收尾之鼓，也是好声，哀而不伤。沈卿是否觉得朕太过霸道，不留一线生机？”沈绍跪倒，从容说到：“臣之小见小识，不如陛下之广博，只是这些生灵死伤太多，哀哉痛哉，臣心有所感，一时没能忍住，还望陛下恕罪。”

    皇帝自然不会责罚于他，沈绍心性沉稳，绝非见月流泪，见花感伤之辈，这是在含蓄地进谏罢了。一个皇帝，如若连这些都听不进去，那他离完蛋，也就不那么远了。只是听归听，做归做，有些事情既然做了，他就不会再给自己留下任何后悔的余地。

    例如……昭王。想到他之后，皇帝的面色又有些铁青，挥了挥袖，像是要挥去拿驱之不散，无法可见，又好像无处不在的幽灵。他咳嗽了一声，像是突然苍老下去，随即淡淡道：“差不多了，剩下十几头，不是说能驯化吗，留着吧，一部分人去清理地方。在天黑之前，朕要准时赶到驻扎的地方去。”

    众人应声之后，又开始忙碌起来。这马车一开拔，小姑娘就被颠醒了，警惕地睁开眼睛，看到是花满溪，才放松了些许。一位将军射到麋鹿一头，一位御史大夫猎得大雁一只，众人又零零散散地开始狩猎，收获了猎物约莫几十只以后，就在黄昏时分赶到了第一