无它！ 无非是为了银子！ 那些曾经的驿卒们之所以一个个的殷勤非常，所为的无非就是银子，因为他们吃的不是官府的铁饭碗，而多劳多得的瓷饭碗。 过去驿站是传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所，所有的费用都是由朝廷负担，如果驿站管理严格的话，那么驿站系统的开支不是很大，基本上不会给朝廷造成多少财政负担。但是随着官僚系统不断逐渐膨胀，官员出差变的频繁，再加上制度上的约束上的形同虚设，于是，官僚集团的各种私人接待也被转嫁到了国家驿站上，迎来送往，大吃大喝，使得驿站支出急剧暴增，地方上叫苦不迭，国家的经费不够，只得由摊派地方，如此一来，驿站就会成为一个无底洞。 而这同样也是明末裁撤驿站的原因之一，崇祯帝宣布裁撤天下驿站，这不经意间的改革，最终却要了大明的命，在被裁撤下岗的千千万万个驿卒中有一个叫李自成。 不过当时驿站并没有被尽数裁撤，而只是裁撤了三分之一，在满清入关之后，这驿站又得到了加强。而在朱明忠夺得江北之后，面对江北的大大小小上百处驿站每年数万两银子的开支看似不多，但是他却深知驿站在中国历史上，是如何在王朝的中晚期开始，演变成无底黑洞。甚至因为驿站制度日益腐败，不能有效地传达官方文书、命令等。 也正因如此，如何改良驿站制度就成了必须要解决的事情。传统的官办驿站只传递官府文书，不寄私人信件，普通民众家书的传递只能依靠托人捎带，但是这种方法传递时间长且不安全，在永乐年间出现了专门传递私人信件的民信局，从而方便百姓寄信。 而朱明忠对驿站系统的改进第一步，就是在其基本上设立了邮政系统，通过寄送民信获得利润，在这一过程中，江北和常州的邮政官局吸取民信局的长处，针对民信局的弱点，在资费调整、业务兴革、提高工作效率等方面均有所改进，并且通过立法禁止的方式，取代了民信局。 而在这个过程中，发行邮票、设立邮箱，设立派信员等一系列的改革，使得在新年前后，借鉴后世先进管理经验的邮政系统已经开始赢利，而政府的公文传递同样依存于这一系统，从而将最重要的一个职责从中剥离。 与此同时，在江北大规模整修官道的同时，对驿站大刀阔斧的改革同样也在进行中，在驿站的改革中，与官路的养护维护借鉴后世的公路收费制度一样，朱明忠直接借鉴了后世的高速服务区，将原本只为官府服务的驿站向外开放，进行市场化的管理，让其自负赢亏，当然，作为对驿站的维护，在官道两侧一里内，除原有驿站外，非市镇处禁止百姓设立客栈、野店，从而保证了驿站的利益，至于原本的客栈、野店则都并入驿站之中，毕竟邮政的设立，分流了大半的驿站驿卒。 在一番大刀阔斧的改革之后，驿站已经完全从江北剥离了出去，非但江北不需要再负担驿站的开支，甚至每个月还可以收取一定的服务站利润，虽说每月只有区区千余两，但相比于曾经的负担，却已经是非常大的进步，而更为重要的是，这服务站的设立着实方便了过往的客商。 即便是巩成琪在这服务站中舒服的洗了一个热水澡之后，神清气爽的他，同样也是为这服务站与驿站的不同而惊叹，而在用饭时，更是惊讶于服务站的便利。除了寻常的可以点做的菜肴之外，还有所谓的“快餐”。 “这快餐一人只需要几十文钱，最便宜的只要十几文，就是两个馒头加四样素菜，外加一份稀饭，不过这出门在外的，可不能苦了自己，再怎么着，也得加一份肉菜不是，只要二十文！” 那似伙计多过驿卒的少年，腆着脸笑着。 “不过先生您老一看就是读书识字的先生，定是不会点这快餐，厨房里的胡师傅烧得一手好菜，若不点上两道先生您尝尝？” 巩成琪当然没有让这少年失望，他非但点了几个菜，而且还点了些酒，甚至还为下人们点了三十文的快餐，如此一来，那少年侍候的自然更加殷勤。 当天晚上，夜色渐浓时，置身于房中的巩成琪，默默的在心里盘算着。 “住宿、投宿、再加上马料，这样一天的开支最多也就是500文上下，百里一两，不但够用，而且还能有剩下的的……” 百里一两，这是江北的官员差旅开支，因为驿站改成了服务站，所以官员上任驿站不再提供任何无偿服务，所以其便制定了每百里一两差旅补助，当然，这个一两指的是七品以下官员，随着品级的上升，其差旅费也随之增加，若是一品官的话，就是百里五两银子。差旅之外再无其它的补贴，花的少，剩下的落私人之手，花得的多，自掏腰包。 “算起来，若是全国皆是这样的话，我从京师往黄州赴任，顶多也就是五十两银子，可若是沿途都在驿站，这吃用开销，恐怕不下百两……” 略微比较一下，巩成琪忍不住暗自称赞道。 “这朱明忠倒当真有几分治理天下的才能！” 虽说视其为贼寇，可是巩成琪仍然不得不佩服朱明忠在江北推行的驿站改革，不过，最后他难免又颇为微词的为朝廷找着借口。 “不过，这样的驿站又岂能推至全国的，若是偏远不通商旅的地方，又该如何？况且，这官道如此修整岂不也是劳民伤财？” 不过，在随后的几天中，随着一路往南不断的深入江北，随着了解的加深，所了解到的一切，完全颠覆了他的想法。 尽管江北的官道非常平整，但是征收通行费的收费站在道路上比比皆是，特别是在必经桥梁、渡口，每次都会收上几文钱，瞧着不多，但却往南，看着过商的路人之多，巩成琪总算是明白了。 “这路又那里需要官府掏银子！根本就是过往客商在出银子修整！” 虽说那过路费确实不多，可是聚沙成塔之下的，收入总也算颇为可观。官府或许不能用其赢利，但是用来养护道路却没有任何问题，换句话来说，官府根本就没有增加丝毫负担，就尽享了道路的便利。 “当真是百姓道路百姓修啊……” 感叹着江北这看似未曾摊派地方，却又享尽道路之利的举措，想着在官道服务站上看到的写与墙上的字，在暗自嘲讽之余。巩成琪的脑海中似乎抓住了一道若隐若现的灵光，不过那灵光只是一闪，却是没有抓住，以至于在接下来的几天中，他成天都在想着，那道灵光到底是什么。 苦思冥想数日，没有答案的巩成琪继续往南走着，在进入寿春县城的时候，看着于城门处等待进城的商贩，尽管这一路上过桥、过路都有收费，但是通常情况下，收的不过只是过路费，而货运被收的税则是在进城的时候查验是否交纳税，若是没有交纳就需要补交。 “过路费、补税……” 当天，在寿春城内的客栈里，巩成琪在纸上写下了这么几个字，最后，他还在纸上写下了“银子”。 毫无疑问的一点是，这一切都是为了银子，官府可以凭借过路费以及对商品征税从而获得更多的银子。 其实，对于过路费、货物税，巩成琪并不陌生，甚至可以说是极为熟悉，毕竟在大明和大清国都有类似的机构，比如说钞关，听这名字就这道不留下点买路钱别想过这一关。不过，钞关是设在水路上的，基本集中在一两条水系上，全国就那么几个。 接南北水系的京杭大运河就成了最繁忙的交通要道。明朝一开始设置的八大钞关，有7个就设在京杭大运河沿线，钞关属于户部，收费的用途，按照官方说法是“支付军事抚赏费用”。而且其是采用每段区间收费，京杭运河全程约1700公里，全程收费约3.48两银子。 但是，这些收费站主要收费对象，是来往的商船，也就是说商人是主要收费对象。当然，执行中肯定走样，只要你带点行李也可以说你运货了嘛。于是，很多人就想着法子的逃费，也正因如此，有明一代，各地的钞关监督从来都是一大肥缺。 而巩成琪之所以熟悉，是因为他也曾幻想过有朝一日可以进入钞关，毕竟在大清国，这钞关从来都是内务府的奴才主持，而他虽说是王爷的奴才，可同样也是皇家的，也是内务府下的奴才，所以，才有那