七月十二这日，顾乔一家便去了顾家村。
梅涣青一家也跟着回了一趟梅家村。
他们回去，一是为了祭祖，二来也方便安顿梅氏，不然梅氏与顾睿早已和离，总不好跟着顾乔他们一起去顾家村。
沈昭早就让人修缮了屋子，顾婆子睡原来的卧房，沈昭与顾乔睡他那间搭在卧房旁边的小屋子，至于岭山等人，他们自带了帐篷，在原先榨菜卤池的棚子下搭帐篷便是。
“哎哟，老嫂子，你可算是回来了！呀，这是巧儿和昭儿啊，可俊可漂亮了！”柳氏立即热络地喊道，又挥手招呼旁边的小女孩儿，“念恩，快过来叫姐姐！”
小女儿怯生生的，听到她呼喊，反而往墙根下钻。
柳氏的老脸一下子有些挂不住。
顾乔立即笑着讲道：“叔祖母，念恩怕生，我看还是算了吧。”
说着，她上前将一个香囊放到了柳氏的手中，“这是我给孩子的一份见礼。”
听到“怕生”二字，柳氏便知道，顾巧儿只是看在曾经的亲戚情分上不拘礼数，但却并不愿意与她家有太多往来。
“哎，那我替念恩谢谢国公夫人。”她立即识趣地讲道。
“叔祖母还是叫我巧儿吧。”
“好。”柳氏眨了眨眼，有些不自在。
这顾家村，无论是族长一支还是顾学西家，都因为儿孙出息，一大家子都搬了出去，就连当初跟着顾凌他们身后的大个子顾松如今都是酿酒的大师傅，赚了个盆钵满盈。
而剩下的其他人家，每年种芥菜也收获不少，日渐富裕。
唯独他们家，儿子眼高手低、不想着好好干活，就想着沾顾婆子一家的光，儿媳高氏更是只会去攀比，在顾婆子一家去了肃州后，这日子便落魄下来，如今变成了村中最穷的人家，又在这村尾，若非顾婆子他们今日到，恐怕村中都不会有人愿意过来瞧上一眼。
她年纪大了，能管了一家老小的吃喝就不错了，要说像其他人家一样穿金戴银，她实在是无能无力。
就像今日，顾婆子一家好不容易回来了，儿子竟然连来见人都不敢。
顾乔也知道他们家的情况，毕竟这些年都是梅执勇在与他们家对接。
当年这院子托付给柳氏一家看管，起初都还好，后来高氏眼红他们家经营十里庄赚了大钱，便要顾婆子付银子才给看守院子。
这件事是沈晚大婚的时候，顾康那个混账亲自找顾婆子谈的，连柳氏都被蒙在了鼓里。
顾婆子想着沈晚大婚，不宜伤了和气破坏气氛，便私下掏了十两银子，谁曾想这顾康被高氏唆使，第二年又来信要钱。
当时适逢沈晚难产，她和顾婆子以及梅氏要流放肃州。
梅执勇截住了信函，找到了顾乔。
临别前顾乔放了狠话，这种人家贪婪无厌，她一分钱都不会出。
不但如此，她还亲自写了书信，由梅执勇拿到村里找到族老，请族老一家代为照看祖屋。
族老因为举报顾乔年龄的事，心中正愧疚，又岂会不应，立即当着全村人宣布了这件事。
至此，顾康一家做的丑事便公之于众，柳氏这才知道儿子和儿媳瞒着自己干下的糊涂事。
但事已至此，她也没脸再攀上顾婆子家的关系，这些年一直勤勤恳恳种地，也勉强糊口。
至于顾康夫妇，顾康毕竟是年轻人，被村里人瞧不起，一怒之下便去汝陵县城里找小工做，结果没做出什么成绩不说，还学会了赌博，连家里原本有的那一点儿老底都霍霍了出去。
高氏一怒之下，更是丢下了女儿与他和离，改嫁给了别村的一个鳏夫。
自从十里庄走上正轨开始盈利后，梅执勇一直在照拂顾家村、梅家村以及开设学堂的罗家村，这些年这几个村子的村民们不说富得流油，但是也都攒了不少钱，更没有说谁家还会有孩子读不上书的，唯独顾康一家，穷困潦倒，与众不同。
看到柳氏苍老的面庞，顾乔不禁叹息。
果然，娶妻取贤，否则祸害三代。
顾康那人，本就没有主见，也不够自律，摊上高氏这么一个尖酸刻薄、好胜争强的媳妇，最终的结果就是被撺掇做了一件一件错事，而他唯一自己做的一个选择，还将他变成了赌徒。
只能说，这是他们家注定的劫难，神仙也救不了。
只是她能够冷眼旁观，顾婆子看了却不免有些感伤。
所以当柳氏邀请岭山和岐山去她家落脚歇息的时候，顾婆子在旁边帮腔：“这帐篷睡着哪里能有床舒服？再说又不是一晚两晚的事，还是让他们去你叔祖母家歇几宿吧？”
顾乔闻言，叹了口气，看向沈昭。
“行，那你们就去叔祖母家歇着。”沈昭开了口。
事实上，柳氏家只有干稻草、烂棉絮，怕是还不如打地铺！
还好岭山他们也不是委屈自己的人，自带被褥。
“回头走的时候，让岭山他们塞几两碎银在枕头底下吧，当年我们家就是金簪当的二两银子起家的，那时候我也才比现在的念恩大一岁，何况她们家还有两个男子汉，若是再立不起来，那也怪不得我们，毕竟只有帮急不帮穷的道理。”顾乔对沈昭讲道。
“放心，我会处理好的。”沈昭摸了摸她的头。
顾乔歪头避过，然后又去挽住了顾婆子的手，“奶奶，人各有命，我们今日的命也是自己挣来的，他们不去挣，任谁也没有办法。”
“奶奶知晓。”这个道理，顾婆子自然知道。
只是她与柳氏前后嫁到了顾家村，看到柳氏过得不如意，同为女人，心中也有些不好受罢了。
一家人正准备进屋休息，族长又带着村里人来了。
如今顾睿一家去了帝京，族长之位已经让给了村中另一德高望重的老人担任。
“原打算安顿好就去拜访族老，却不想族老亲自前来，老婆子我有失远迎了。”顾婆子连忙客气道。
“哪里哪里，大伯娘客气了。”
随后，族老带着村中族人，又给沈昭见了礼，一行人嘘寒问暖，对顾乔一家关怀备至。
除了对沈昭身居高位的尊重和畏惧之外，他们的感激之情和亲近之意也是真诚的，毕竟是顾乔一家给村里搭建了稳固的收入渠道，让这个贫困的小山村变成了富裕的村落。
“只是如今好些人家有了银钱，都搬到了汝陵城，或是去开店铺，或是供孩子读官学，村子倒是富了，却没有以前热闹了。”说到最后，族老忍不住感慨。
他捋着胡子，一双锐利的眸子里，盛满了对这个小村庄的不舍。
到了夜晚，顾乔与沈昭携手走在乡间田埂上。
风扯着她手中的麻秆火苗，耳边还有蛙鸣，鼻端更是萦绕着稻花香。
此情此景，她忍不住感慨：“虽然十里庄景色也与这里差不多，但不知为何，我总觉得这里的景致更美一些。”
“或是心境不一样。不来还不曾觉得，来了才发现，好像每一条田埂上都留着我们的回忆。”沈昭的眸光也变得柔和而飘忽。
“对啊，以前我到处捡螺蛳，夜里还捉过斑鸠。那时候明明那么穷，但是一锅螺蛳汤都能令我感觉到满满的幸福。”顾乔忍不住感慨，“那时候多么的单纯快乐。”
“人的欲望越多越复杂，能够感受到快乐就越少，或许是因为我们都长大了。”
“我还记得，那个夏天，你、我、小晚还有表哥、顾凌他们，