李凤歧确实有意拉拢王且。

    王且是个人才。他出身小门小户,  背后并无氏族支持，却靠自己坐到了大理寺卿的位置，且这么多年来办了不少大案,  得罪了不少权贵世家,  却至今未有人能动摇他的地位。

    若能将人拉拢过来,  确实于他有益，只不过他从来没想过借助叶云亭的面子去拉拢王且。

    是以叶云亭迟疑着说出这一番话时，他怔楞了一瞬,  而后才挑了眉，面露不悦道：“我在大公子心里,  就是这样的人？”

    他要拉拢王且,  必定是以自身实力叫他自愿站队，而不是借着叶云亭的面子。况且就叶云亭进了王府这些日子，王家却没来一人探问,  便是叶云亭从没提过，他也知道王且对这个外甥必然是不甚关心的。

    “我不是这个意思。”叶云亭被他反问，又见他面色似有不虞,  便知是自己想得狭隘了。李凤歧与他提起王且,  恐怕当真是随口一说,  并未存着其他的心思。

    他抿了抿唇，诚心表示歉意：“是我想得狭隘了，还请王爷恕罪。”

    李凤歧见状,  终于绷不住脸色,  眼里泄露了丝丝笑意：“逗你玩的,  这又不是什么值当生气之事。况且……”他故意停顿了一下，眼睛凝着叶云亭，拖长了语调道：“我也不会与大公子生气。”

    倒是叶云亭这些日子对他是能躲则躲,  晚上沾榻便睡，叫他难得抓到人。

    他就是真要生气，也该气这个才是。

    叶云亭对上他的视线，不自觉地挪开了眼，一时不知该说什么。默了默，才又找补道：“王爷不生气便好。”

    李凤歧见他瞧也不敢瞧自己，就越发想逗他，只是又担忧逗弄过头遭罪的还是自己。最后只能愁苦地叹了一口气，自袖中拿出一封信来：“忽然想起一件事，回府时门房那有人来给你送信，我便顺道给你带来了。”

    “给我送的信？”叶云亭看着那封信将信将疑，这个时候谁会给他送信？别又是李凤歧想出来捉弄他的新法子。

    见他迟迟不来接信，李凤歧就“啧”了一声，心想难怪不好骗了，对他的戒备心竟这么强。便作势要去拆信封：“大公子不要，那我可就替你拆了。”

    叶云亭这才伸手去接信，接过一看，却见信封之上乃是一片空白，没有写任何信息。

    “送信的是个高高瘦瘦的年轻人，肤色有些黑，左边脸颊上有一道疤。看着有几分匪气。”李凤歧在一旁道：“他同门房说是你的旧识，大公子可认得这人？”

    他一边说着，一边观察叶云亭的表情。

    那年轻人瞧着与叶云亭差不多的岁数，虽然穿着粗布衣裳，但看那身姿气度，绝不是寻常百姓。

    听他这么一形容，叶云亭脸上果然闪过明悟：“原来是他，他竟然已经回了上京？”

    他撕开信封，眉眼带笑地看信。

    李凤歧咂摸了一下，不动神色，等他看完信，才似随口一问：“当真是大公子的旧友？早知如此方才该请他入府一叙。现在再去寻，怕是已经走远不见踪影了。”

    “确是我的旧友。”

    叶云亭从看了信后，脸上笑意就没淡过。他也没有藏着掖着，而是大大方方解释道：“先前我不是同王爷说过，我有一位启蒙先生，名唤常裕安。当初在国公府之时，先生身边还带着个年岁与我相仿的徒弟，叫越长钩。便是今日给我送信之人。”

    先生对他恩重如山，离府四处云游也不忘常常同他书信往来，教他开阔眼界。而越长钩自小被先生带在身边，在国公府那几年，两人一同随先生读书习文。也能互称一声师兄弟，关系十分融洽。

    这些年来先生四方云游少回上京，只有越长钩偶尔会回来巡视一番铺子田地，因此他与越长钩的关系并未生疏。

    “越师兄信中说，先生此次也回了上京，想邀我一叙。”

    叶云亭眼睛闪闪发光，李凤歧从未见过他如此期待向往的模样。

    他捻了捻手指，神色间看不出半点异样，实则心里已经打起了鼓：“既然如此，不若请他们过府一叙。”

    这又是师兄师弟，又是自小长大的。还是在叶云亭最困难无依时相识的，便是说一句共患难也不为过。那些戏曲故事里，多少情愫都是由此而生，听着就叫人觉得十分不放心。

    “他们于你有恩，便是于我、于永安王府有恩，于情于理都该感谢。”

    李凤歧一番说辞大义凛然，看不出半点拈酸吃醋的私心。

    但叶云亭还是拒绝了，他抿了抿唇道：“多谢王爷好意，不过先生与师兄都是性情中人，不喜拘束……况且先生的产业里便有一处酒楼，我们便在那里小聚即可。”

    那酒楼从前季廉常去送信取东西，反倒是自己从未去过。如今终于得了自由，他还是很想亲自去一趟的。

    见他这么说，李凤歧只得歇了心思，但他到底思来想去不放心，还是旁敲侧击地打探出了酒楼的名字。

    隔日，叶云亭便带上季廉出了门。出门前还特意挑了最喜欢的烟青云雷纹长袍换上，连身上配饰都是精挑细选过的。

    李凤歧目送他出了院子，问来寻他的朱烈：“你觉得王妃今日像是去做什么的？”

    朱烈挠挠头，心想打扮得如此俊俏，像是去会情.人的。

    但这可是王妃，王妃若是去会情.人，那王爷头顶岂不是……他难得机灵一回，斟酌着道：“打扮得如此风雅，想必是去会友吧？”

    李凤歧哼了一声，不满之色溢于言表：“会友需要打扮得这么仔细么？”

    平日在他面前，也没见如此精心，是他不值得吗？

    “可能是比较重要的友人吧……”朱烈惴惴，心想这话可不是我说的啊。

    而且方才王妃在时你不说，现在却对我发牢骚，但我啥也不知道啊。

    朱烈心里苦。

    李凤歧瞪他一眼，不高兴地转着轮椅回屋了。

    朱烈苦着脸跟在后头：“王爷，我还有事要禀！”

    *

    却说这边叶云亭上了马车，出了王府，还是有些忐忑。

    他再三审视自己，不确定地问季廉：“我今日穿着可妥当？应该能看出来过得不错吧？”

    从前他被拘在国公府里，几乎没机会与先生和师兄见面，书信往来时先生问他过得可好，他不愿二人为他担心，都一律说好。

    但先生和越师兄都是通透之人，看破不说破。昨日写信来，还曾委婉地问他是否方便出门相叙，若是有不便，便想办法将先生给他带的书籍和礼物托人转交。

    两人之所以会如此问，显然是听说了京中的风言风语，担心他在王府过得不好，犹如从前在国公府时一样。

    因此这次他出门相见，生怕穿得随意了，先生和师兄以为他过得不好，因此极力将自己打扮得精细些。

    季廉上下扫视他一眼，极力夸赞道：“少爷今天俊俏风.流，妥当得很。”

    少爷本来就生得好，这段日子在王府过得舒心，气色也好了起来。再被这华丽衣裳一衬，在季廉看来，这满上京里也找不出一个比他家少爷更俊俏的公子哥儿。

    叶云亭闻言才略略放了心，抱着忐忑地心思等着与故人相见。

    ……

    相聚的酒楼在昭乐街，马车经过昭和正街，往右拐，穿过两条胡同，便是昭乐街。

    昭乐街靠近坊市，三教九流汇集。比起正街来，略显脏乱和嘈杂。