冀州城之外,  大雪冰封，万物寂静，唯有开阔的官道一路延伸向远处。

    路上除了他们一行人,  几乎看不到其他过路人。唯有雪地上杂『乱』的印记证明这条路曾还有行人车马走过。

    叶云亭坐于马上，裹了裹披风，转头观望四周,  总觉得有哪里不对劲，但一时却又想不起来,  只能压下那种违和的感觉，跟在马车旁继续前行。

    一行人往西行了半日，到了傍晚时分，才寻了个破败的庙宇暂时落脚修整。

    暗卫将破庙的蛛网清理干净，又生了火堆,  叶云亭这才叫倚秋扶着老王妃到庙中休憩。

    老王妃信佛,  进了庙里,  瞧着上头破败的佛像，躬身拜了三拜才走到火堆边坐下，吩咐倚秋道：“你去将陶罐拿来,  烧些热水分一分，让侍卫们暖暖身子。”

    倚秋应了一声,  转身去马车上拿陶罐。

    “越往北走,  这天越冷。”老王伸着手在火堆边慢慢烘烤,  絮絮叨叨地同叶云亭说话：“好在这一路上没瞧见什么流民，不然这样的天，怕是都难得活下去……也就是我十多岁的时候，方才见过下得这么大、这么久的雪……”

    叶云亭原本烤着火在想到底是哪里违和，被老王妃一打岔,  思路便断了。但听清楚后，又是微微一愣：“流民？”

    他的眼睛微微睁大，陡然想明白了从出了城以后就一直觉得不对劲的地方在哪里了。

    是流民。

    今冬闹雪灾，各地流民数量暴增，就他们自上京一路行来，都瞧见过不少流民。但在冀州城外，却未见流民踪影。

    就算是殷啸之将冀州城治理得极好，城中百姓并未遭灾，但还有下面村镇以及从别地逃难而来的百姓……这些才是流民中的大头，数量庞大，殷啸之不可能将其全都收进城。但偏偏城外又未见安置处，就好像这些流民都凭空消失了一般。

    叶云亭陷入沉思，喃喃自语道：“那些流民能去哪儿呢？”

    他正思索着，就听外头忽然传来一阵『骚』动，一个苍老的声音哀求道：“诸位老爷可怜可怜我们祖孙吧，我们已经好几日没吃过饭了，可怜可怜吧……”

    “怎么回事？”叶云亭起身去看，就见一个老人带着个十多岁的孩子，捧着个缺了口的瓷碗，跪在暗卫面前。

    暗卫一脸为难，连声叫她们起来，对方却不肯起，只一个劲儿地祈求着。

    “先去拿些吃食来吧。”

    老王妃也被外头的动静闹了出来，瞧见那孩子面黄肌瘦，脸上冻得通红，手上还生着冻疮，顿时面『露』不忍，亲自将人拉了起来。让祖孙二人坐在火堆边暖身子。

    倚秋很快就拿了干粮过来，分给祖孙两人。

    “谢谢夫人，谢谢夫人。”那老人一边道谢，一边将干粮掰碎了放在碗里，让孙子吃。

    “你们是哪里人，可是也受了灾？”老王妃见她自己不吃，只一个劲儿催着孙子吃，顿时更加不忍。

    “是、是冀州人，俺们是杨河村的，大雪压垮了房子，没处去啦。”老人咬了一口饼子，嗫嚅道。

    “没有官府赈灾么？”叶云亭将烧热的水递给她们：“这么冷的天，你们住在哪里？”

    “就、就住在庙里。”老人接过水喝了一口，含糊不清地说：“没人管，家里也没人了，俺们就住在破庙里。”

    “就住在这庙里？”叶云亭眼神一闪，脸上的表情就淡了些：“这荒郊野岭的，哪有地方寻吃食？说不定还有山里出来觅食的野兽。”

    仿佛为了应和他的话，庙外忽然传来一声狼啸。

    老人手一抖，结结巴巴道：“就、就问过路的人讨点吃食……”

    叶云亭细细观察她神情，不动神『色』地将老王妃与祖孙两人隔开，朝着守在门口的暗卫使了个眼神。

    这忽然出现的祖孙俩不对劲。

    老人说之前住在破庙里，可他们进来时，这破庙蛛网遍地，地面覆着厚厚的灰尘，根本没有居住的痕迹。更别说这破庙四周并无人烟，过路车马更是少之又少，一老一小若是靠着向过路人乞讨，恐怕早就饿死了。

    她的说辞漏洞百出。

    但叶云亭并未拆穿，而是待她们吃完后，笑容满面地将两人留了下来：“既然这破庙是老人家在住，那另一半地方就留给你们休息吧。我们借住一.夜就走。”

    老人“诶诶”应了两声，再三道谢之后，就带着孙子蜷缩到角落里去了。

    叶云亭趁机压低声音提醒老王妃：“那祖孙俩有问题，母亲小心些。”

    老王妃诧异一瞬，接着回想一番也察觉了不对劲之处，她见叶云亭并未轻举妄动，便知他估计另有计划，便没有多问，只轻轻点了点头，同倚秋一起烧了热水，分给外头暗卫的暖身子。

    天『色』转眼就暗了下来。

    其余暗卫们在外头守着，破庙里头除了祖孙二人，只有叶云亭、季廉、老王妃、倚秋，以及四个暗卫。

    赶了一天路，众人都有些疲惫，裹着披风分散在火堆周围休息。

    墙角的祖孙俩忽然动了动，叶云亭眼皮一动，却没有睁眼，只听见那一直未曾说话的孙子道：“『奶』『奶』，我要去撒『尿』。”

    老人“诶”了一声，接着就是悉悉索索地起身的动静：“我带你出去『尿』。”

    两人牵着手往外走，假寐的暗卫统领这时忽然出声道：“外头天黑，老人家腿脚不便，要不我带他去？”

    刚要跨出门槛的祖孙俩吓了一跳，老人转过身来连连摆手拒绝：“不用不用，我带他去，就在后头，不走远的。”

    统领见状没再多言，只朝着另一名暗卫使了个眼神。

    祖孙两人出门之后，那暗卫便悄无声息地跟在了后头。

    此时祖孙两人不在，他们也不必再装，统领道：“这祖孙二人像是来踩点的，有些专门打劫过往行人的山匪就喜欢派老弱病残打头，好提前『摸』清队伍的人数和金银财物，方便动手。”

    叶云亭颔首，又道：“不过应当不是普通的山匪，多半是流民落草为寇。”

    那祖孙两人明显是饿了许久的，衣衫褴褛，那孩子一双手都冻得生了疮，确实十分落魄。若不是说辞漏洞太多，叶云亭不会对她们生出疑心。

    若是普通山匪，应当不止于此。

    他拨了拨干柴，让火势更旺一些：“或许这趟能弄清流民都去了哪儿。”

    ***

    却说另一边，祖孙两人离开了破庙之后，拢了拢了并不挡风的衣物，踩着雪深一脚浅一脚地往山里去了。

    她们并不知晓身后还跟着个尾巴，

    孙子声音低低道：“阿『奶』，要不我们不回去了吧？”

    “不回去能去哪儿？”老人『摸』了『摸』他的头，将怀里吃剩的半块饼掏出来塞给他，催促道：“你把这个吃了，不然回去就没得吃了。”

    那孙子听她如此说，只能捧着饼啃了几口，剩下一半又塞回给老人：“我吃不下了。”

    “说瞎话。”老人慈爱地看他一眼，却还是接过饼咬了一口，接着想到什么，又将半张饼藏进了怀里。

    今日碰见的一行人，是他们遇见过的最大方最心善的人了，老人家想到后头会发生的事，却也只能愧疚地叹了一口气。

    黑黢黢的山里没有灯火，只有天上一弯惨白的月映着茫茫的大雪，勉强能有一丝微弱的光芒辨认前路。好在这条路祖孙俩走了不少次，已经熟悉了，