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    “展大哥回来了！”赵寒烟高兴道。

    展昭见到他们二人后，见有衙差从东边路过，朗目含笑，跳下了马，问他二人何去。

    “随便走走罢了，不紧要。”白玉堂在见到展昭时候，腰背挺得越发笔直，面色一脸严肃，问展昭包大人是否也回了。

    “我早走了几日，他们大概后天会回。”展昭因正在看赵寒烟，倒没注意白玉堂什么表情，“几日不见，见你二人越发精神抖擞了，听闻我们不在之时，你们揪住了幕后黑手？”

    “别提了，人服毒死了，好多事情还没弄明白。”赵寒烟简单跟展昭解释了下经过，去牵住展昭骑的红枣骏马飞白，修长的手在飞白的额头上来回轻轻地摸。飞白很喜欢赵寒烟，更凑近一些，把头往赵寒烟身上蹭。

    展昭见状忍不住笑，“你这人还真是讨喜，连马都逃不过。”

    “有么，哈哈……”赵寒烟听到夸赞自然高兴，恍然想起什么，问展昭可用饭没有，她这就去给他做早饭。

    白玉堂不咸不淡地送一句：“若真饿了，不如出去吃，现做还要等。”

    “不了，你二人赶紧随我走。”展昭看四周没人，面色严肃下来。

    “走？”赵寒烟不解问。

    展昭再次警惕地看了看四周，对赵寒烟笑道：“我半路路过德平县的时候，碰到了一桩案子，有些复杂，先去处置完了再说。”

    赵寒烟：“那我去告诉史判官一声。”

    “不必知会他。”展昭立刻拒绝道。

    赵寒烟听了脚步，不解地对展昭点点头。

    “带上腰牌，若有干粮也带些，现在便走。”展昭催促道。

    赵寒烟本要问出什么事，被白玉堂碰了下肩膀。白玉堂对赵寒烟摇了摇头，随即牵了两匹马来，给赵寒烟一匹。

    赵寒烟上马，和白玉堂一起紧跟着展昭出了南熏门，一路往南疾驰，直至午后人马俱疲之时，展昭率先停马在路边。

    展昭下马之后，跟赵寒烟和白玉堂道：“我们稍作歇息，吃些东西，一会儿继续赶路。”

    赵寒烟下了马，环顾周围的环境。路两边长满了高矮胖瘦不同的树木，是片小林子，林子里满是半人高的荒草和爬藤，长得很茂密，要是进这种林子里采蘑菇，没把柴刀怕是不行。路前头直直地像是没有尽头，前后荒凉无人，四野除了鸟叫和乌鸦叫，听不到有什么别的声音。

    展昭喝了一口水后，看了眼白玉堂，他也正在喝水，展昭就去看向赵寒烟。三人之中只有她不会功夫，展昭有些担心她身体吃不住，却发现她下了马后没着急吃喝休息，反而还很精神地在打量周围的环境。

    “喝点水吧，一会儿还有很长一段路要赶。”展昭劝赵寒烟道。

    白玉堂这时候放下水囊，撩起眼皮，淡淡对展昭道：“该说了。”

    展昭愣了下，明白白玉堂这话的意思提醒他该把事情交代一下了。才刚在开封府的时候，他早就看出自己有难言之隐，所以才拉着赵小兄弟都没多问自己。

    这四下荒野地方，没有人烟，确实适合说了。

    赵寒烟听白玉堂的话后，疑惑地目光立刻就投向展昭，她已经好奇一路了，因为走得太急都没敢多问。

    “包大人在德平县遇到了些麻烦。”展昭顿了下，“因不方便亮出身份，只好叫你二人来帮忙处置。”

    “不方便亮身份是何意？”赵寒烟问。

    尽管在荒郊野外，展昭在回答之前还是谨慎地看了看四周，“此番去陈州惩治庞昱，一路上多次遇到了劫杀，回来的路上更是频繁。无奈之下，大人决计乔装打扮，一队人马走明路，吸引大部分敌人，我们则带人押送庞昱悄悄改道，这才免了不少事。但却没想昨晚到德平县的时候，陷了点小麻烦。德平县县令又是个攻于算计的官迷，眼下便跟鹰抓兔子一般不撒手，急忙叫你二人来，就是想让你们以开封府的名义为我们打掩护，最好能尽快帮包大人摆脱麻烦，赶回京城。”

    赵寒烟大概听明白了，包拯等人避人耳目押送庞昱倒是可以理解。而今庞昱的罪名已然坐实，只差押送回京铡脑袋。庞太师肯定想最后挣扎一下，努力想保住自己儿子的命。而且庞昱被劫持，庞太师再动员他的同党跑到皇帝跟前一哭二闹，扯点什么‘可能无辜’的言词，硬是扣个包拯押送不力的罪名，赵祯到时候也没有办法。赵祯虽然腹黑，是块当皇帝的料，但他亲政没多久，君王权力尚没有巩固。有时对庞太师等‘据理抗争’的权臣，赵祯也是有心无力，没有办法。

    如果当下有一件既能救出儿子，又能报复一下包拯的事，庞太师当然会去做。所以包拯此番回京，还真是困难重重，防不胜防。

    “此事不好被耽搁太久，大人更不能亮出身份。本来这一行人员不多，一旦暴露了，召来大批人马来暗杀，很难抵过。”展昭解释道。

    白玉堂冷笑叹，“趁早取了这庞太师的狗头，省去多少麻烦。”

    展昭忙让白玉堂莫要冲动，那庞太师地位显赫，岂能随便撼动。

    “实则他本人并不算可怕，可怕的是他背后的势力，杀了一个庞太师，还会有张太师、李太师冒出来，势力不除，终究没用。”

    “是这个理。”赵寒烟附和，又问展昭包大人到底在德平县惹了什么麻烦。

    展昭皱眉道：“这一时半会儿就解释不清了，等到了德平县时再给你们简单解释一下，咱们先赶路。”

    赵寒烟点点头，才想起把带来的牛肉干拿出来，一共有二十袋，都分成了小布袋装。赵寒烟拿了两袋牛肉干分别递给展昭和白玉堂，自己也叼了一根到嘴里。

    这批牛肉还是托那个讨厌的段小王爷福，由公家发放到小厨房。赵寒烟见剩牛肉用不完，就做了牛肉干，更耐储存些。当时就是想到开封府的人少不了要出门带干粮，没想到这么快就用上了。

    牛肉是经过盐和先制的五香粉腌制后烤干而成，烤的时候，赵寒烟为了让五香味道更浓郁些，还会再上一遍五香粉。整个制作的过程中不沾水，吃的时候如果用手撕一下，能看到丝丝鲜红的肉质，为耐储存，做成全干，两斤半的牛肉才能出一斤肉干，嚼头十足，肉因为浓缩所以香味也更为浓郁，一根牛肉干可以嚼很久，也很耐饿。

    其实赵寒烟还做了些稍带点肥肉的牛肉干，这种的如果在吃的时候稍微放在火上热烤一下，等肉干上头那点带肥的地方被烤得吱吱冒油，撒上点孜然和辣椒，配上一杯果香醇馥的青梅酒，再好不过。不过当下却没这样的条件了，吃些瘦的肉干也一样好。

    “听你这么一说，我倒很想尝尝。”展昭听说肥牛肉干的吃法后，还真想吃点热乎的了，遂忍不住叹了一声。

    展昭心声：此行别说吃了，想睡好都是奢望。离京这么久，看见小厨子，忍不住念起她做的甜点桂花糕。只盼这桩麻烦赶紧解决，尽快归京。

    白玉堂心声：有这种肉干吃，日后出门不必烤兔，烤兔没此物好吃。

    赵寒烟听展昭的心声，知道他这一路辛苦，觉得有些心酸，再听白玉堂的心声，又有点想笑。

    “可都休息好了，出发？”展昭征询大家意见。

    三人其实休息还不到一炷香的时间，但展昭很担心包大人那边出意外，所以很着急。

    赵寒烟和白玉堂也是如此，皆点头。

    三人随后策马疾驰，直奔德平县，赶到黄昏之前到达县城外。

    德平县距离东京城虽只有三十里的距离，但因山多阻路，路蜿蜒曲折