跟前，伸手拦住了他的去路。

    “就这么点消息可不行，多给点。”

    “八贤王幼子或许是个线索。”白玉堂道。

    “八贤王幼子？和他二人什么干系？”蒋平问。

    白玉堂摇头，让蒋平自己去查，说罢他就对蒋平拱手礼貌性地致谢，外加告别。

    “开封府还有急案要查。”白玉堂匆匆离去。

    蒋平还有好多问题没来得及问，但白玉堂已经跑出屋外，他没更衣，不好出去，倒叫他得以成功逃了。

    蒋平摸摸下巴，耐着心思琢磨起来。

    十六，三月初三，皇族，还极美……五弟这眼光忒高了！之前有两位敬重的江湖前辈，因和蒋平私交甚好，刚好家中都有适龄待嫁的女儿。两位前辈都看上了白玉堂，暗中和蒋平提过两次。蒋平正犯愁，先给白玉堂介绍哪一个，毕竟头一个先看肯定占先机，俩前辈对他都曾很好过，蒋平正犯愁纠结。而今倒好了，不偏不倚劝都回绝，他五弟有意中人了诶！

    蒋平很高兴，尽管他没有向白玉堂确定这个消息，但以他对白玉堂的了解，这女孩肯定就是白玉堂的意中人。和他在一切做兄弟这么久，蒋平就见过一次白玉堂脸红过，却还是因为溅血的缘故。

    想想他的小心脏就雀跃起来，好兄弟要有妻子了，他要有弟媳了。这辈子指望不上五弟会敬着他，但弟媳肯定会有礼貌，总算有个人能正经儿敬他叫“四哥”了。

    虽然心中有很多疑惑不解，但终究是一件值得他庆祝的事。蒋平特意和刘掌柜要了壶酒，喝完了才出发，去帮白玉堂查人。

    ……

    开封府。

    包拯用完早饭之后，一身官袍肃穆加身，开堂提审张大姑娘和吕二姑娘。

    待包拯张口一问，张大姑娘就反问包拯她交代事情之后，是否能将功赎罪。

    “不能。”包拯如以前一样，惯例干脆拒绝，“四十八条人命，你们用脚想也该知道这是如何罪大恶极之事！即便包某饶恕你们，天下人也无饶恕，纵然天下人都饶恕了，那枉死的四十八条冤魂也不会放过你们！”

    张大姑娘本来问这话，是想开封府的人或许为了骗她口供，随便应承一下，她也就顺坡下驴指证薛掌柜。却没想到包拯如此耿直，直接回绝。

    张大姑娘此刻听完包拯的指责，一时间不知说什么好。

    “你们还不快坦白罪行，积点阴德，死后在地下受会更多的苦。”赵寒烟解释道，“听说过因果轮回么？什么因果都是天注定，这一世你们虽为恶人，但只要在死之前忏悔罪行，到了阴间就可重头再来，还可以投胎。不然的话，就是魂魄带恶，便是罪，要被放在油锅里炸，一直受着被油炸之苦，还死不了，多痛苦？”

    张大姑娘怔住，“还有这种说法？”

    “早就有了，是你们孤陋寡闻，不信你问问在场的诸位，是不是如此。”赵寒烟把‘台阶’给张大姑娘准备好了，而且说得有模有样。

    张大姑娘垂首沉默片刻后道：“发过誓的话，死也不能反悔，我不会背叛主人。但如果你们问其他，我若知情必会坦白，就当为自己积点阴德，死后少受点苦。”

    张大姑娘随后就将薛掌柜坦白出来，“最近京城是非多，我早已经察觉不对，一面请主人不要再来宅内探望我们，一面请了薛掌柜的忘忧阁来帮我们，一旦有被官府盯上的嫌疑，就执行灭口，以帮助主人免除后患。”

    张大姑娘继续强调表示，一切有关于下人灭口的想法都是她一个人做主定下。

    薛掌柜这时就被带上来和张大姑娘对质。

    薛掌柜听闻张大姑娘的供述后，用特别新鲜的眼神打量她：“姑娘你是谁我都没见过，为何要冤枉我？”

    张大姑娘见薛掌柜不认，气愤道：“事到如今这地步，还是在包大人跟前，你何必装糊涂。”

    “我还正想说，请这位姑娘不要胡乱造谣我。一我没得罪过你，二我也没占过你便宜，我们近日无仇远日无怨的，你们自己犯案作了杀人魔自己承认就好，可别捎带上我，我对此没兴趣。”薛掌柜解释道。

    “大人，我还给了他一箱珠宝作为酬劳！”张大姑娘见和薛掌柜根本没里可讲，就扭头焦急地对包拯道，并且细数了每一样珠宝首饰都是什么，听起来像是她攒下的私房。

    “姑娘说给我一箱珠宝，在哪儿呢？可有人证物证？”薛掌柜反问道。

    张大姑娘着急辩解：“杀人这种事谁会正大光明来，自然偷偷来见面。当时我打发是亲信小厮去找你，试探问你们忘忧阁到底是不是江湖中的那个杀手阁 ，你应了，订金就送到，还有什么好抵赖。再说你这客栈的名字不就是忘忧阁，江湖上谁不知？大人派人稍作打听就会知道了。”

    “名字不过是个巧合，这你问赵差爷自会知晓。我从未曾和你见过面，还请不要信口雌黄，不然就把那小厮召来对质。”薛掌柜坚持辩解道。

    “我看你而今是看准了那四十八名下人都被我杀了，死无对证，便和我杠上了。总归事实如此，我如实坦白，信不信就要看包大人了。”张大姑娘无语了，不和薛掌柜继续争辩，转而请包拯自己定夺。

    包拯让张大姑娘和吕二姑娘签字画押之后，再问薛掌柜是否认罪。

    薛掌柜摇头，坚决表示自己冤枉。

    “最后一次机会，你是否认罪？”包拯严肃地看着薛掌柜，仿佛就像看一具死尸一样。

    薛掌柜对包拯恭敬地磕头：“草民不认。”

    包拯拍了惊堂木，喊了退堂。

    半个时辰后，赵寒烟提着一个食盒，进了开封府的大牢。

    薛掌柜正盘腿端坐在草堆之上，双目闭合，在打坐闭目养神。他两片微微在动，似乎在念叨什么，看起来像是在礼佛打坐。

    赵寒烟让牢头开了牢门之后，就拎着食盒进去，将食盒里一盘儿菜取出，端到薛掌柜面前请他品尝。

    薛掌柜早就听到开牢门的声音却没有睁眼，当听闻赵寒烟讲话的时候，熟悉的声音刺激到了他，他立刻睁眼看他。

    “你怎么来了？看我笑话？”薛掌柜转即见到赵寒烟端了一盆粉蒸肉，觉得她在讥讽自己，毕竟他们三春楼的粉蒸肉可谓是闻名东京城。

    “来请你尝尝我做的粉蒸肉如何，评判评判，要不然以后恐怕就没机会了？”赵寒烟说着就把筷子递给了薛掌柜。

    薛掌柜半信半疑地看着赵寒烟，赵寒烟又从食盒里取了一双筷子，夹了一块肉吃，向薛掌柜证实他并没有害他的意思。

    薛掌柜无奈地看了会儿赵寒烟，拿起筷子，夹了一块肉送进嘴。现在身处于大牢中的他，哪会还有什么心情吃东西。刚刚就算是勉强给赵寒烟面子了。

    但是这块粉蒸肉入口之后，轻轻地咀嚼一下，根本不需要太用力，就在他的唇齿间化开，恰到好处的咸味儿，微微带着一点甜，还有非常地道的麻辣，让本来没有食欲的他竟然瞬间的胃口大增了。

    薛掌柜也不客气，拿着筷子继续吃起来。

    赵寒烟在旁就看着他，半开玩笑的说道：“都说吃人家的嘴短，你吃了我这盘肉，是不是就该如实招供了？”

    “要这么说上次赵差爷到我那叫了一桌子菜，还没结账呢，也算是吃我的嘴短了，那是不是就可以请赵差爷放我出去？”

    薛掌柜心声：这厨子衙差给我送吃的不知有何目的。

    “你快吃吧，当我没说。”赵寒烟直截了当道。

    薛掌柜苦笑，“左右也要在这牢中坐，既