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    赵祯换了一个坐姿，看了眼八位大臣联名上奏的奏折，立刻就被其中内附的一封信所吸引。信里写了一些乱七八糟不成句文的字，从字迹上看是出自于庞太师的手笔。

    “此为臣的门生照着太师的字体，模仿而来的字迹。太师的字帖早就流传于东京城中，曾一度引得书生们争相效仿。想要临摹太师的字迹，其实并不太难。臣的这位门生就曾临摹过太师的字贴两年，已然可写出而今这般极为相像，几乎可以假乱真的字了。”

    “今晨被判徒刑的罪臣曲荣发，刚从东京城离开不过一个时辰，就被一伙人救走，人已经不知踪影。”另一位大臣补充解释道，“臣等皆觉得庞太师无辜，此事另有人暗中策划，阴谋算计。”

    赵祯点头示意，让他们继续解释。

    八贤王十分不信他们的奏告，忍不住开口质问：“那陈州的兵马又怎么解释？”

    赵祯仔细再看了眼奏折里的内容，刚好里面有回答这个问题的答案。赵祯立刻传唤负责此案的刑部侍郎晏殊，陈州那边的事情正由他负责。

    晏殊早就候在殿外候命，传唤之后立刻进殿。

    听闻赵祯的问话之后，晏殊尴尬地对赵祯行礼致歉，“臣正要和圣上禀告此事，臣刚刚得知消息，陈州反军首领招供说真正养军的人为忘忧阁，并非是庞太师。他们平常习惯了假借庞太师的名义办事，久而久之自然就养成这样的习惯。再者招供庞太师，也是为了拖延时间，寄希望于忘忧阁可以解救他。岂料从他从陈州一路被押送到东京城的大牢，也没见有半个人救他，绝望之下方有了之前的招供。”

    晏殊随即表示这消息他也是刚刚知道，转而去问那联名上书的八位大臣从何而来的消息。

    “那贼首既然招工了，消息自然瞒不住，我们也自有我们知道的办法。还请晏大人好生关注眼下的案情吧，堂堂太师，竟被冤死在龙头铡之下！”大臣们气愤地说道。

    “忘忧阁？”赵祯问，“可是江湖上有名的那个杀手阁？”

    晏殊：“正是，这两年的名声越来越大，听说还接过几笔大买。据说就没有他们杀不了的人，只要钱够多，听说他们连皇亲国戚都可以杀。”

    “好生猖狂。”赵祯叹道，然后问晏殊那贼首还招供什么没有。

    晏殊摇头表示没有什么太重要的事，“贼首韩林乃是犯了军纪被赶出军营的五品将军，心中不服，早就对朝廷的律法心怀怨气。跪下之后，被忘忧阁的贾长老赏识，安排到陈州募兵养兵，随时听从调派。这些年他只听贾长老一人的吩咐，从未见过忘忧阁的阁主是谁。不过却知忘忧阁神通广大，也曾暗中想耍小手段，但每次都被警告，后来他家人性命造了威胁。吃过教训之后，自觉做每一件事都有忘忧阁的人监视，自此再不敢胡来。”

    “还有一件事，据今晨遭遇劫持的押送曲荣发的官差交代，那伙蒙面人在劫持救走曲荣发的时候，曾说过‘长老吩咐’、‘阁主有令’的话，虽然声音小，但他们还是听到了。而今推敲来看，曲荣发这极可能是被忘忧阁的人劫持了？”

    “曲荣发几年前只是个名不见经传的小官，只怕他是得了忘忧阁阁主的帮助，才有后来礼部尚书的地位。”大臣们恳请赵祯彻查此事，“我大宋朝堂难保已有江湖众人渗透其中，如若这般，必须尽快彻查清楚。”

    “此事确实非同小可，那依照你们来看，谁是负责此事最合适的人选？”赵祯反问。

    晏殊当即推荐包拯，他觉得包拯对此案十分熟悉，有他来查必定事半功倍。

    但晏殊的这个建议，立刻遭到了其他八位大臣的否定。

    “他不仅不能负责此案，还要恳请圣上严厉惩治包拯。以目前的证据来看，既然曲荣发为忘忧阁的人，那封指证庞太师的信，极有可能是曲荣发为了保命而造假。庞太师确为冤死。而包拯身为开封府府尹，主审此案，一不能为死者申冤；二不能明辨案情；三令朝廷重臣冤死；皆负有不可推卸的责任。庞氏一族也因此受了一记沉重打击，受尽他人的侮辱谩骂……这些岂能就白白受着，没人负责？”

    这番话说完之后，朝堂就安静了下来。

    许久之后，晏殊出言道：“此举分明是有人故意设套，做了伪证来陷害包大人……”

    “晏大人，包拯身为开封府府尹，断案多年，莫非他连犯人会做假证，这种审案时会时常碰见的事情都没见识过么？这责任他推卸不了，请晏大人不必枉费口舌，为他求情！”

    晏殊皱眉，欲反驳。对方见状，忙先于晏殊开口，请一直在旁沉默的刑部尚书宋庭空帮忙说一句公道话。

    “此案我和八王爷还有晏大人曾在公堂旁听过，案情确实复杂诡辩，令人难以琢磨。”宋庭空拱手对赵祯道，“此事情有可原，包拯虽有断案不明之嫌，但可轻酌从轻处置。”

    “酌情？包拯秉公断案不容人求情时候，怎么不酌情？对他人苛责，到他自己身上就酌情？何其不公，让大宋百姓以后该如何相信官府会断案公允？”八大臣之一的兵部侍郎柳如才连声质问道。

    赵祯紧锁眉头。

    宋庭空迟疑了下，也便不吭声了。

    柳如才见状，继续道：“宋大人和晏大人可不要因为往日和包大人私交好，便公私不分，为了偏私就将朝堂大事置若罔闻。”

    “休要胡说，其实便不是包拯，换成任何一位官员，碰到而今这桩案子，我也会说同样的话。这案子搁谁办都难免会出现的纰漏。”宋庭空解释道。

    “我看不见得吧，至少宋大人来办，就不会如此草率，先前在包拯堂审之时，宋大人便曾私下对我说过，此案奇怪之处，庞太师身为一朝重臣，不似会干出书信留人把柄之事。宋大人还说过，庞太师并不认罪，此案理该细查的话。”柳如才说罢，便对赵祯拱手，恳请赵祯将此后续的案件转交给宋庭空负责处置。

    “那包大人呢？”晏殊听出来柳如才的针锋相对，便想看看他的目的到底为何。

    “恳请圣上秉公处理，将包拯革职查办。至于到底该如此惩治，还要进一步审问，确定包拯具体失职之处，再行定夺。”柳如才回答道。

    赵祯眉头皱得更狠。照道理来说，尽快处置庞太师和曲荣发其实是他的意思，而今案子除了差池，大家都针对包拯令其负此案的主责。赵祯身为皇帝，总不能当众承认此事他也有失责之处。再有这案子，包拯也确实有不可推卸的失察之责。

    总归不管如何，这么推敲下来，包拯确实就难逃受罚的结果了。

    赵祯揉了揉太阳穴，斟酌片刻之后，就依照柳如才之言，将此案交给宋庭空处置。

    赵祯打发走八位大臣之后，在听八贤王和晏殊为包拯求情后，也把他二人打发走了。随即问宋庭空，此事后续该如何处置。

    “有些难办，此案都是由包大人经手，出了差池，便只能由他负责。”宋庭空叹气，“倒是难为包大人了。”

    “你早就察觉此案不对？”赵祯再问。

    宋庭空：“臣在刑部多年，略有些经历，本能会有些怀疑，也和包大人提过，奈何……”

    “奈何什么？”赵祯然宋庭空细说。

    “奈何包大人并不听劝，许是因为早前跟庞太师有过过节，又或者早就听说庞太师属下作恶多端，便一开始就认定此案跟庞太师脱不了干系。后来有人证物证指向庞太师，更难怀疑其它了，便盼着能尽快惩恶锄奸。”宋庭空解释道。

    赵祯点了点头，再问宋庭空可觉得这案子背后还有什么阴谋。