蛏干炒羊肝，还有鸭舌炖白菜，这是我前几天说过要吃的！”

    “这么说来，这烧羊蹄和炖火腿我也说过，可我没跟小厨子说啊，只是和张凌讲过。”马汉扭头看向张凌。

    张凌笑：“赵兄弟问过我意见，我就顺嘴讲了些大家喜欢吃的菜。这里的挂炉羊肉和豆饼烧豆腐饺，还是我点的呢。”

    展昭看着那边有一小桌样式各异的小甜点，笑容比甜点还甜，禁不住感慨小厨子好生善解人意。

    包拯看着放在主座位最前面的一盘烤鸡尖，目光越发地意味深长，禁不住惋惜叹气一声。

    公孙策也看到了自己平常最喜欢吃的苹果羹和荔枝鸡翅，嘴角漾着笑容，心里却忍不住一阵发酸。

    大家纷纷落座，赶紧打发张凌去小厨子和白玉堂请来。

    张凌应承，转身就匆匆跑去叫人，半晌人没回来。

    赵虎直咽口水，忍不住了，起身亲自去找。马汉也忙跟上。

    随后马汉就急忙跑回来告知大家，找不到小厨子人了。

    “我们在厨房的案板上看到了这封信。”马汉将‘大家亲启’的信递给了包拯。

    包拯接信的时候，手一抖，琢磨着信里的内容，该是多少分别之言，令人催泪。但打开信后，见上面只有一句简单的话。

    “多谢大家照顾，有缘再见。”

    马汉把内容读出来给大家听。

    赵虎不敢相信地眨眨眼，“这话是什么意思？难道小厨子走了？”

    大家都表情难受，一时间难以接受。

    “我去找他，上次你们说小厨子家在哪儿来着？”赵虎问马汉。

    “好像叫罗刹巷，我和你一起去。”马汉急忙道。

    赵虎点头，就要走，却被公孙策叫了回来。

    “赵兄弟既然有心离开，必有其缘故，你们何必去强求。坐下来，吃好她做的饭，便是对她最好的感谢。”公孙策说罢，就征询包拯的意见，是不是如此。

    包拯点头应承，随即扫视屋内众人，问白玉堂在何处。

    “不知，刚刚还一起回府，之后就再没见到他人。”王朝道。

    张凌：“房里也没人，我找过了。”

    “白少侠回来了！”

    大家忙起身看向进门的白玉堂，问他去哪了，是不是去找小厨子了。

    白玉堂点头。

    “情况如何？”赵虎急忙问。

    白玉堂摇头。

    “刚刚我们在府里找了半天没找见你，莫非你去他家找了？”赵虎再问。

    “她不在家中。”白玉堂如实回道。

    “果然不在家么，那他回去哪儿，秀珠也不在了。最近有什么事让她伤心了吗？这人怎么就忽然走了？”赵虎十分想不通，再想自己以后没机会见到秀出了就更难受。

    王朝也觉得蹊跷，“大人，会不会是有什么人劫持走了赵兄弟？宋庭空的属下？”

    “有这个可能，那我们赶紧彻查此事。”赵虎道。

    “赵兄弟是自愿离开，不然也不会做这么多美味留给大家，若受胁迫，哪会用心做出这等美食。”公孙策劝大家不要多想，落座好生享受晚宴。

    “我问过后门的小厮，二人是在咱们回府之时，急忙从后门出去。小厮还以为两人跟平常一样是出去买菜，没有多问。”

    白玉堂想起刚刚在后街尽头的小巷内看到了车辙印记，转眸冷着脸，始终没有吭声。

    “诶，这是封信？”赵虎盯着白玉堂胸口处露出的信封一角。

    白玉堂面色更冷，见众人都在看他，便将信拿出。

    赵虎一看信封上的字，“是小厨子的笔迹，他还特意给你留了封信！”

    赵虎期待信里的内容，想知道小厨子离开到底是因为什么缘故。

    “没写什么。”白玉堂说罢，倒也不吝啬了，打开信给众人瞧。

    信纸上端端正正只写了两个字：再见。

    “这就完了？这还值当特意写封信给你？”赵虎失望不已。

    包拯看一眼白玉堂，问他有何想法。

    白玉堂走到桌边，准备坐下来，“菜要凉了，你们不吃？”

    “吃吃吃，虽然人找不到了，但也也不能白瞎这一桌子菜呀！”众人应和。

    包拯率先落座，请众人也坐。大家起初沉默的加菜，但吃了几口之后，免不得感叹美味，渐渐话就多了。挨个分析起小厨子突然留信告辞的原因。

    赵虎：“是不是我前两天抱怨她没给我做好吃的，生气了？”

    马汉：“不是吧，我看是他堂哥的事，你们可能不知道，前段时间总有个俊朗的男子来找他。”

    包拯在众人分散注意的讨论中，默默加了第三个鸡屁股到碗里。焦香不腻，麻辣适口，这大概回事他吃过最好的美味了。其实他也惋惜赵寒烟的离去，但这是必然，没有选择的事。

    公孙策听了众人的议论之后，看了眼包拯，转而笑着对大家道：“瞧你们说得，好像小厨子离了咱们开封府，便会不好了。不做厨子捕快，考取功名，对她来说其实是更好的出路。赵兄弟聪慧机敏，她既然选择离开，便是经过深思熟虑。以她的聪明，她的选择只会更好，比现在更好。我们该为她高兴才是。”

    公孙策举杯，让大家一起祝福赵寒烟。

    赵虎等人连连应和公孙策所言有理，共同举杯祝福。包拯吃掉鸡屁股后，连喝三杯，笑着对大家表示，赵兄弟将来的归宿必然最好。

    祝福之后，大家几杯酒下肚，话的都渐渐多了，也适应了小厨子离开的消息，慢慢都聊开了。

    说说笑笑见，饮酒游戏，讨论之前的案子，不知不觉天就黑了。大家喝得尽兴之后，都跟包大人道别。

    赵虎醉酒最厉害，被马汉搀扶离开的时候，嘟囔几句还哭了，喊着以后可能再没机会吃到这么好的菜，让他再吃会儿。

    马汉拍了他脑壳子一下，“再吃肚子就爆了，再说满桌子除了盘子就骨头，你还能吃什么，赶紧跟我走！”

    马汉说着，就拖走了赵虎。

    白玉堂也喝了不少酒，但他没有半点醉意，等大家走后，他喝了手里的最后一杯，也起身跟包拯告辞。

    包拯叫住白玉堂，起身跟他道：“赵兄弟有她的苦衷，你莫要介怀。”

    公孙策站在包拯后头，跟着点了点头。

    “嗯。”白玉堂跟包拯拱手道谢，随即告辞。

    公孙策打发下人拾掇三思堂的碗筷，跟包拯感叹，又该招厨子了。

    包拯应承。

    公孙策随后跟着包拯到书房，奉茶之后，他沉吟片刻，还没忍住。

    “大人觉得，白少侠是否知道赵兄弟他是——”

    包拯正提笔写字，听公孙策的话后，忙抬起另一只手示意他。

    “莫提，此事到你我二人这里为止即可。这孩子心思纯善，十分喜爱做饭。若非帮咱们处置这桩案子，风头太过，许还能在此地多留些日子。”

    “是。”公孙策叹气，转而眼中含笑道，“但此事而今想来，真有些不可思议，她竟然能想法子从那地方出来，到我们开封府成了厨子。若非亲眼所见，怎么都不会信竟会有这样的事，比戏文里的还夸张。”

    “圣上老成持重，在臣子们面前，见不到他身上半点稚气，但到底年纪轻。比起我们，还是更喜冒险。郡主又是那等聪明的人物，俩人兄妹感情又好，凑一起干些大胆妄为的事，倒不奇怪了。”