的大帐求情，老可汗饶了李仲虔，他一瘸一拐地走了，看都没看巴娜尔一眼，就好像他挨打的事情和她没有一点关系。
夜里，巴娜尔去看他，他旧伤复发，陷入昏迷，塔丽在悄悄照顾他。
巴娜尔每天都会去看李仲虔，偷偷送药送吃的给他，有时候帮塔丽照看他。
就是在那段日子里，她听他病中叫明月奴，知道他妹妹的小名，还知道他来北戎是为了找妹妹。
李仲虔很冷漠，从来不和她说话。
巴娜尔坚持去看他，渐渐猜出他不是寻常奴隶，瓦罕可汗想找的汉人很可能是他。
“我可以帮你离开这里。”她告诉李仲虔，“我是可汗的义女，可以把你要到我身边来，你成了我的护卫，就不用躲躲藏藏了。”
李仲虔拒绝她的帮助。
巴娜尔那时候怎么想都想不明白：他为什么不让自己帮他？
塔丽也有相同的疑问。
那天，巴娜尔悄悄去看望李仲虔，听到塔丽帮他出主意：“公子，巴娜尔公主好像很喜欢你，公子不妨利用这一点，瓦罕可汗对公主还是有几分情面的。”
李仲虔淡淡地道：“以后别让她来了。”
塔丽迟疑着问，“公子讨厌巴娜尔公主吗？”
巴娜尔站在土墙外，心里怦怦直跳。
她突然发现自己很怕李仲虔给出肯定的回答。
……
啪的一声脆响，炉膛里的火炭烧得滋滋有声。
巴娜尔从回忆中醒过神，朝瑶英一笑：“李仲虔没有说讨厌我，他对塔丽说了一句很古怪的话。”
瑶英轻声问：“什么话？”
巴娜尔一字一字地道：“他说，我只是个不相干的人，他不想让我步阿娘的后尘。”
当时巴娜尔不明白这句话是什么意思，以为李仲虔很讨厌她，伤心地离开了。
在佛寺见到痴傻的谢满愿以后，她才明白李仲虔的意思。
她更喜欢李仲虔了。
他看起来阴森森的，其实是个好人。他为了救妹妹冒险刺杀瓦罕可汗，他救了萍水相逢的她。他明明知道她喜欢他，没有借机哄骗她，利用她脱身——哪怕她甘愿这么做。
巴娜尔仰起脸，看着瑶英：“阿依努尔，你问我是怎么和李仲虔认识的，是不是想劝我，李仲虔不喜欢我，让我放弃？”
不等瑶英回答，她笑了笑，眸子里映出炉膛明艳的火光。
“北戎灭亡，我不用再面对三王子他们的觊觎，也没了公主的尊荣，义庆长公主被公主你接回中原去了，我不想去中原，来到西州……”
“公主，李仲虔是我见过的最强壮最勇敢的男人，我喜欢他，想和他生孩子，他不讨厌我——我看得出来，现在他没有想娶的女人，我和他之间没有阻碍……天神又给了我一次机会，我想试一试。”
尝试之后才有放弃的资格。
她是北戎数一数二的美人，她喜欢李仲虔就要说出来，不怕被笑话。
哪怕最后他还是无动于衷，至少她试过了。
“我听说了很多佛子和公主的故事。”巴娜尔看着瑶英，两眼放光，“公主和佛子不畏艰难，终于感动天神，才能结为夫妻。我也要和公主一样勇敢！”
瑶英唇角微不可见地抽了抽。
她可以笃定，巴娜尔听到的那些故事和传说有一大半她也不知道。
比如前一阵西州流传她为昙摩罗伽哭倒了整座圣城，罗伽才能找到真正的内功心法，起死回生。
巴娜尔抹把脸，振奋精神：“最烈的马属于最勇敢的勇士，想要打动最强壮的男人，也得和驯马那样，谁胜出，谁就能和他生孩子！”
瑶英：……
她怎么突然感觉巴娜尔公主嫁给阿兄的目的就是和他生孩子？
……
送走巴娜尔公主，亲随问瑶英：“七娘，要不要想办法把巴娜尔公主送出西州？”
瑶英摇摇头，“阿兄真不想见她，她根本进不来……巴娜尔公主和阿兄的事，你们别多管，别跟着起哄，也别瞎打听，顺其自然就是了。”
……
接下来的日子，瑶英继续接见各部酋长，为有摩擦的部落调节矛盾，督促拥有大片土地的豪族种植农官培育的粮种，亲自去新建的养马场视察，让亲兵试骑从波斯那边买来的良马，还得时不时抽空去宴席上露个面。
亲兵偶尔会向她汇报李仲虔那边的事：巴娜尔给李仲虔做了件兽皮袄，李仲虔没收。
一晃就是大半个月过去，缘觉看她还没有动身回王庭的意思，急得团团转，每天冷不丁地提醒一句：“王后，您猜王这会儿在做什么？”
瑶英用膳，缘觉在一旁道：“王是不是也在用膳？”
她提笔写信，他赶紧帮着铺纸：“王后要给王写信吗？”
她在佛寺会见酋长，他和旁人低语，“这些僧人的宣讲比不上王的动听，我们王宣讲时，连寺里的鹰都乖乖立在鹰架上聆听……”
瑶英回头看他一眼。
缘觉一脸骄傲：“王后，您也这么认为吧？”
李仲虔翻了一个白眼：“你这么想念你们王，不如先回王庭去。”
缘觉忙退后几步，恭敬地道：“小的要侍奉王后左右。”
李仲虔皮笑肉不笑。
缘觉再不敢多嘴。
终于到了月底，缘觉立马精神了，不动声色提醒瑶英该动身了：“王后，箱笼开始整理了，您看有没有什么漏下的？”
瑶英处理好手头的事务，启程回王庭。到了沙城后，她让其他人慢行，自己骑快马回圣城。
不过是一个多月，感觉像过了很久似的，圣城外一片茫茫白雪。
守城的禁卫军见到肩披朝霞的瑶英出现在城门外，惊诧万分，连忙竖起迎接的幡旗：“王后回来了！”
瑶英示意他们不要惊动其他人，径自回宫，刚步上长阶，迎面一人走下来，看到她，呆了一呆，慌忙行礼。
“王后回来了？”
瑶英嗯一声，匆匆往里走，她给昙摩罗伽的信上没有提起自己特意提前赶回来的事，还叮嘱缘觉不要漏了口风。
昙摩罗伽这会儿一定在前殿接见大臣，她可以站在后廊那里等他……
她还在盘算怎么吓罗伽，毕娑挠挠脑袋：“王后，王不在王宫。”
瑶英脚步顿住：“他去佛寺了？”
毕娑笑得直拍大腿，摇摇头：“王思念王后，知道王后动身回来，今早出城去迎接王后了。”
昙摩罗伽的理由很充分：雪太大，他担心瑶英在路上被风雪阻住，要带人去接应。
刚好闲着的莫毗多嘀咕了一句：“那也用不着王亲自去接，末将正好要去一趟白城，可以顺路迎接王后。”
昙摩罗伽好像没听见一样，看一眼天色，门外近卫统领过来回话，车马准备好了。
瑶英哭笑不得：她想提前回来给昙摩罗伽一个惊喜，叮嘱所有人瞒着他，没想到罗伽已经出发去接她了！
她转身就走，翻身上马，出了圣城，夜里在驿站歇了一夜，缘觉劝她回圣城等昙摩罗伽回来，她摇摇头，她现在就想见他，一刻都等不得。
第二天是个大晴天，瑶英继续朝沙城奔去，蹄声回荡在茫茫无际的雪原间。
忽地，远处几道模糊的暗影从西边疾驰而来，马蹄踏响如奔雷。
瑶英催马疾走，迎上前，暗影越来越近，