沈家家宴定在两日后。

    家宴是沈老夫人自己提出来的，不过每年的家宴都是任婉云一手操办，今年的家宴却只能交给陈若秋。如今沈府的中馈大权都掌握在陈若秋手中，沈老夫人自觉是给了陈若秋天大的脸面，殊不知这外表风光的差事私下里却让人苦不堪言。

    秋水苑里，陈若秋坐在桌前，一手拿着账本，一手笨拙的打着算盘。身后立着的两个丫鬟开口道“夫人，您都算了一上午了，还是歇一歇吧。”

    “银子怎么都对不上。”陈若秋苦恼的摇头“明日这一笔银两，还得我自己掏腰包。”说着面上便显出一丝愤怒。

    陈若秋自诩是出自书香世家的贵女，清高孤傲，更是看不得满身铜臭味。当初沈老夫人将中馈大权交给任婉云，她心中不是不妒忌，却碍不下面子去争，到底是心中留下了个疙瘩。好容易这么多年熬出头了，自己能成为沈家的当家主母，可是这时才发现这中馈大权也不是那么好把握的。

    任婉云出身富商，平日里沈老夫人要多开支银两，任婉云大不了还能从自己陪嫁中扣一些，毕竟任婉云不缺银子。可是陈家却只是文官，说得好听点是两袖清风，说得不好听点便是穷酸，哪里拿得出多的银子贴补。陈若秋以为接掌中馈大权，便能匀出些银子补贴家用。如今一看，任婉云这么多年也捞的不少，账目上许多银子都对不上。眼下马上又要家宴，银子却是有些不够。

    从前还好，沈信那头每年宫中的赏赐颇为丰厚，都能贴补一些盈余不少。可是眼下沈信和沈家人关系闹得僵硬，完全没有要补贴公中的想法，陈若秋只觉得脑袋都有些疼。

    “明知道公中银子不够，老夫人还在这时候办家宴，这不是欺负夫人嘛。”陈若秋的丫鬟诗情为她愤愤不平。

    “大老爷也打算见死不救，夫人银两不够，要不问老爷要一些”画意也道。

    “说什么胡话。”陈若秋道“老爷的俸禄打点官场都不够，怎么能让他再出银子。”她道“我再想想如何做。”沈万一心想要往仕途上爬，可沈贵不同，沈贵好高骛远，自己没什么本事，只晓得巴结风影。沈万却是一步一步的自己往上爬，虽然步子慢一点，却比沈贵来的踏实。

    陈若秋一直知道，她没有生下儿子，在二房中能依仗的无非就是沈万对她的爱意。所以为了把控住沈万，她做的温柔小意，若是连家中这点银两的事情都解决不好，岂不是让沈万烦心以沈万的条件，外头想进二房大门的女人比比皆是，她又怎么会让自己处于下风。

    “况且，这点子银子也不是白出的。”陈若秋目光闪了闪“若是能有所收获，倒也花的值得。”

    “夫人的意思是”

    陈若秋一笑“老太太早不办家宴晚不办家宴，这个时候办家宴可是有些奇怪。再说了，我听闻前段日子，那个苏州来的表小姐很喜欢往西院跑么”陈若秋说着目光就显出一丝嫌恶“老太太这手可真是下乘，不过恰好，我也不喜欢沈丘。”

    陈若秋不喜欢沈垣，同样也不喜欢沈丘，若说对沈垣还有一些惧怕，对沈丘便是真正的瞧不上。她自己生不出儿子，便见不得别人家优秀的儿子。而对于沈丘，陈若秋只觉得只知道舞刀弄枪的粗人，凭什么还能得到这么多人的赞誉。人因为自己得不到某样东西便想毁掉，沈垣心机深沉她不敢动手，可是沈丘爽朗赤诚，又没在后宅争斗中生存过，对付起来就容易多了。最重要的是，根本不需要她动手，这一次动手的是沈老夫人，而她只要坐着看戏就好了。

    “我回头再写几张帖子，”陈若秋道“你找人将帖子送到各个夫人府中去。”看热闹的人么，总归是越多越好。

    两日后，沈府家宴。

    自从任婉云疯了后，那些个贵夫人便断绝了和任婉云的往来，毕竟么，有个未婚先孕的姑娘，说出去也不是什么光彩的事儿。虽然不晓得任婉云后来怎么样了，可树倒猢狲散，倒没有一个问起任婉云的。

    而原先和任婉云交好的夫人们，渐渐地就和陈若秋走的近了。虽然任婉云不能来往了，沈府的关系却还是要维系。沈府不止一个夫人，比起常年不在定京城又有粗鄙之名的罗雪雁，出自书香门第的陈若秋显然更好巴结。

    易夫人和江夫人老早就来了，江晓萱和易佩兰拉着沈玥说话，道“年关以后才去广文堂，这些日子被关在府里可无聊了。”

    她们说些闲话，全然忘记了沈清的死，忘记了不久之前同沈清才是真正的好友。定京城贵女间的友谊也是凉薄如此，朋友到底比不得利益，交往的并非是一个人，而是这个人身后所代表的势力。

    沈玥也笑着与她们应答，于是沈清的事情就默契的被几人不约而同的遗忘了。倒是白薇，看着远处的人影道“哎，那是谁就是你们所说的表小姐”

    她抬着下巴点了点不远处站着的少女，一身杏色衣裙，衣饰简单朴素，站着与身边的婢子说话。

    “那是三妹妹冬菱，”沈玥笑着道“姨娘所出，从前身子不好都没出来，你们没见过也是自然的。”她故意咬重“姨娘”二字。

    闻言，江晓萱几个的目光顿时变得不屑。

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    易佩兰道“什么身子不好啊，还不是就出来了，这些姨娘养的，心眼儿最多，玥娘，你可别被她骗了。”

    沈玥笑道“三妹妹不怎么出院子的，你们瞧，那才是我表姐。”

    沈垣说话的功夫，便瞧见荆楚楚从一边走了过去，她大约是没有瞧见沈玥三人在这头，也没有过来打招呼。倒是白薇眼尖，疑惑的问“玥娘，你不是说你那表姐是从苏州来的么怎么方才我看她的衣裳首饰，好像也是很贵重的模样，你看她戴的那个镯子，比你戴的都要好呢。”

    白薇本是无心之言，沈玥却是脸色一白，勉强笑道“我也不知，大约是祖母送的吧。”

    “有什么可看的。”江晓萱道“从苏州来的，难不成还能比得上咱们定京城的姑娘衣裳首饰都能装装，眼界气质可不行，你看那娇娇怯怯的样子，哪里上得了台面了”

    沈玥摇头道“你们可别这样说表姐。”

    “你就是太心善了。”易佩兰恨铁不成钢“什么人都亲近，就连你们府上的草包以前都护着，现在人家有出息了，还不是不把你放在眼里。话说回来，怎么没见到那个草包”

    她说的那个“草包”，自然指的是沈妙。自从广文堂和沈妙起了一场口舌争执后，易佩兰便将沈妙视作自己的头号敌人，恨不得时时都要踩上一脚。

    而她嘴里所说的沈妙，此刻正在西院屋中看着沈丘喝茶。

    “祖母到底是怎么回事”沈丘皱着眉头道“怎么宴请了这么多女眷，走到哪里都是叽叽喳喳的，吵死了。”

    “大约把三婶所有认识的人都请到了吧。”沈妙给沈丘递茶“也许是仰慕你少将军的风采。”

    “妹妹饶了我吧。”沈丘摆手“一个就已经够难缠的，那么多女人，战场也没这么可怕。”

    沈妙有些好笑，沈丘这视女人如洪水猛兽的模样着实有些滑稽，不过想来也是，沈丘身边围绕的大多都是居心叵测的女人，这沈府的女人也个个不是省油的灯，对他这种直爽性子来说，实在是犹如魔窟。

    “也有不那么难缠的。”沈妙试图安抚他“日后等你遇着了心仪的姑娘，便不会这么想了。”

    沈丘不说