九爷看她片刻,  摇头道：“这事我做不了主。”

    柳如意哀求道：“不求您说别的，只一通电话也好，求您让我跟曹公子说上一句话，就一句。”

    九爷道：“他临走的时候,  倒是留了话。”

    柳如意抬头,  满眼期盼看过去：“敢问曹公子说了什么？”

    九爷道：“他留了些钱,  说如果你们中的谁不想在这里待了，可领一封银元,  自行离去。”

    柳如意脸『色』苍白，只一双眼睛通红，眨眨眼就落下泪来,  哑声道：“他,  他当真这么说？”

    “是。”

    “一句话都没有交代于我？”

    “没有。”

    柳如意跪在那呆愣了半晌，略咬唇一下才下定决心般问道：“敢问曹公子何日启程，归期何时？”

    九爷依旧摇头：“这我不知。”

    柳如意张张嘴想说什么，但是很快又闭上了，怀抱琵琶垂首道谢,  不再纠缠下去。

    门外有人轻敲两下木门,  随后走进来一个贴身护卫,  小步跑到九爷跟前弯腰低声说了几句。

    九爷眉头略松开些，淡声问：“当真回去了？”

    护卫道：“是，孙福管事一得了消息就让我来跟您说一声，眼下快要进东院角门了,  二少爷陪了一路，俩人还去留香斋买了一匣子点心。”

    谢璟喜欢吃肉，白明禹也是无肉不欢的主儿，若说起留香斋口味清淡的点心,  这俩人平日里买来也只会送到一个去处，那就是东院书房，给他配茶。

    九爷脸『色』缓和许多，起身带人回去。

    他路过厅堂，和跪在那的柳如意擦身而过，柳如意一直等人都走了，也一直跪在那里没动。

    只可惜白九爷并非怜香惜玉之人，一丝一毫希望都没给她，就走了。

    东院，角门。

    谢璟捧着点心匣子，一路走一路应付白明禹，他被白明禹吵的头疼。

    白明禹拽着他胳膊，不许他立刻进去，兴奋道：“小谢，我跟你说，你猜的那些都应验了！你道上那些朋友倒是有点儿本事啊，当然你也不错，听到芝麻绿豆大的消息，竟然能理出头绪，找出这么一桩大买卖！”他凑近谢璟耳边，压低声音道：“我按你说的写信了，连着应了几件事，酒水数目都对上，我大哥现在已经信了七八分，他还以为我有幕后高人指点，就是之后要再怎么做啊？我大哥说想见那人一面，详细谈谈烧酒的事儿。”

    谢璟道：“你就回信给他，不要多说，只写八个字。”

    白明禹：“啥？”

    谢璟：“远在天边，近在眼前。”

    白明禹眨眨眼，不过片刻猛然顿悟过来，瞪大了眼睛看着谢璟吃惊道：“你是说，让我用——”那两个字在喉咙里咕哝一句，没敢说出来，仿佛喊一声都让人敬畏。

    谢璟点头。

    他从一开始就没打算徐徐图之，这一锤子买卖，要快且准，那必然要下狠劲儿。

    若是瞻前顾后，给省府这位爷通知，给黑河那位爷报备的，事情说通了，但肉也被那些闻着味儿来的人啃了大半，剩下的骨头，不够塞牙缝。

    黑河白家商号离着边境最近，也是最快听到风吹草动的人，他们既这么回话，那么就已经确定有利可图，动了心思。这时顶着九爷名号，再合适不过，黑河那里可都是爷的人。

    白明禹有些犹豫：“九爷知道了怎么办？”

    谢璟拍了拍他肩膀，安抚道：“你怕什么，又不是什么坏事，这趟我算过，不会亏钱，再说你大哥不是写信来说愿意你历练一番，即便亏些钱也无妨吗？”

    白明禹总觉得哪里不太对，但一时也反驳不了。

    谢璟心里明镜儿一般。

    这趟绝不会亏钱，白明禹这人看着脾气冲，但聪明劲儿还是有几分，若不然九爷当初和现在也不会独独都选中了他。

    九爷拿白明禹当接班人培养，谢璟也愿意扶他一程，记忆里大约是年后，白明禹就播了满堂彩，替九爷赢下一家老字号牌匾，也是从那会之后，被人尊称一声大掌柜。

    谢璟不过把时间提前半年，送了一份大礼给白明禹。

    说是给白二，也是给九爷。

    “我大哥以为高人是九爷，那九爷这边也不知道我要去大干一票，若他俩对上，那可怎么办啊？”人高马大的白二爷这会儿也没有在外头的霸道劲儿了，愁眉苦脸跟谢璟商量对策，“不成，我不能一个人回清河，小谢，你跟我一起吧？九爷最疼你，要真碰上了，你得替我求情，这主意可一大半都是你出的啊！”

    谢璟还未回话，就看有人往这边来了，是护卫队的人从外头回来，谢璟看着有些奇怪，问道：“你们这是去哪儿了？”

    回来的是王肃，擦了脑门上跑出来的汗，对他道：“还能干什么，刚从井水巷那边回来，嗳，我可算知道什么叫‘红颜祸水’了，那边宅子里自己打就算了，还引了外头的地痞流氓过来闹事，这不，还冲撞了九爷的马车，爷吩咐把那帮人都送官，刚回来哪……”

    谢璟打断他道：“爷没事吧？”

    王肃道：“当然没事，爷身边有人跟着，不过是惊了马，不碍事。”

    谢璟又问：“爷去井水巷了？”

    王肃：“对啊，去了有一阵了，你刚走没一会咱们爷就去了，还让柳如意弹了好一会琵琶听。”

    谢璟脸『色』难看。

    白明禹凑过来，好奇道：“柳如意是谁？”

    王肃：“是井水巷一个小宅院里住着的女人。”

    白明禹更好奇了：“九爷在外头养了女人吗？漂亮不漂亮，什么时候的事啊？”

    谢璟黑脸道：“别胡说，压根没有的事儿。”

    王肃也道：“跟咱们爷没什么关系，是曹公子家中送来的。”他把曹公馆被抄的事大概讲了下，顺道吐了苦水。

    白明禹在一旁听得倒是津津有味，还追问柳如意的事儿：“你说她今天晚上弹琵琶了，还不止一曲？”

    “是啊。”

    “她以前弹琵琶的？”

    “唔，这个，也算是吧，二少爷莫要多问了，我也不是很清楚。”王肃支支吾吾，不敢教坏了府里的少爷，只硬着头皮搬了其他人的说辞，应付道：“这个柳如意吧，以前是在楼里做管事的，女管事，还挺厉害，头……头一名。”

    白明禹疑『惑』道：“你不是说她还和人打架，自己受伤了吗？”

    王肃点头：“对。”

    白明禹：“她不是管事吗，怎么一点事儿都不管啊？”

    王肃：“……”

    王肃：“这，属下也不太懂，大概井水巷那边不是她以前的楼，这里头的人不听她的吧。”

    白明禹缓缓点头：“你说的对，不过今日倒是便宜她了，九爷时间太宝贵，能抽空听几首已是难得，我平时跟爷说话都掐着点哪！哎谢璟，你说是不是？”

    谢璟一声不吭，紧抿双唇，只一双眸子黑亮，努力隐了里头锋利光芒。

    白明禹没见过柳如意，他见过。

    单从容貌上来说，确实漂亮。

    谢璟以前也被九爷夸过容貌，他心里拿不准，柳如意这幅容貌可否能入爷的法眼，会不会……同他当年一样，留下来。

    谢璟只这么想了一点，捧着点心匣子的手指尖都握紧发白。

    王肃没察觉，跟他说了几句，又匆匆进去找孙福管事了。