白明禹被关了几日柴房放出来,  瞧着和谢璟关系还有些紧张。也可能是单方面，东院众人瞧在眼中只觉得小谢和往常没什么不同，倒像是二少爷一个人在闹小脾气。

    白明禹偶尔去书房的时候，瞧见谢璟贴身伺候,  但凡他离着九爷近了些,  白二就忍不住紧张。

    书房桌上摆了一盘洗好的海棠果,  九爷正在听手下掌柜回话，一边听一边顺手拿了一枚果子递给谢璟,  谢璟接过站在后面小口啃着吃。

    白明禹看着他吃了一颗，又去拿了第二颗，打算还要吃的时候,  手就被九爷握住了。

    白二视线落在他们手上,  背后汗都下来了，一时紧张到不行。

    九爷拍了谢璟手一下，淡声道：“不可贪吃，过会又不好好吃饭。”随意一句之后又问掌柜，“艾虎码头上的那几艘货轮不急,  先把皮『毛』一类卸下,  其余杂货慢慢运来省府,  另外带的几箱『药』材送去仁和堂，这事儿你找个利落些的人去办。”

    掌柜答应一声，又问：“今年皮货多，可要挑选几张一并送来？”

    “若有好的就挑一些,  浅『色』最好。”

    “可巧，正收了几张上好的雪貂皮呢，回头我让人一并送来省府。”

    书房里人聊正事，白明禹却只顾盯着谢璟,  他以前从来不知谢璟竟然有这么多小动作，刚倒了茶，就又剥坚果，一小盘松子仁儿放在小碟子里送到爷手边了，瞧见爷一抬手，立刻又去取笔研磨，不用九爷吩咐一声就已经把九爷心里想的全做好了。

    白明禹心道，这谁顶得住。

    小谢未免太会了，一会儿不撩拨他九爷就不行，不是碰碰手指就是擦过手背，这一套一套的，难怪他家爷把持不住。

    白明禹瞧见谢璟手快碰到九爷的时候，一边留神周围其他人的反应，一边装作咳嗽两声。

    谢璟起初没明白，后来也偶尔抬眼瞧他。

    白明禹拿眼神暗示他，却瞧见那人轻笑一声又继续干活去了。

    一天下来，白二嗓子都快咳哑了。

    九爷只当他在柴房关了两天，受了点风寒，还让大夫去瞧了下。

    谢璟送大夫一起过去，等对方细细诊了脉象，问道：“如何？”

    大夫面『色』古怪：“二少爷身强体壮，力大如牛，这，没『毛』病啊？”

    白明禹坐在那抖腿，不耐烦道：“我没病。”

    谢璟不放心，叮嘱大夫道：“劳烦您仔细瞧瞧，他常去东院，若是风寒传染就不好了。”

    白明禹：“……”

    白明禹磨牙，忍耐着让大夫检查完了一遍，确定没病之后，拦着谢璟道：“你等会走，我有话要跟你说。”

    谢璟站在那，等他开口。

    白明禹站起身围着他绕了两圈，眉头紧皱，最后很不甘愿道：“九爷的事儿，轮不到我说话，但是你记住，以后在东院不要太出格，东院那么多人瞧着哪——”

    谢璟平静道：“东院众人都知晓此事。”

    白明禹：“啊？”

    “九爷已经同他们说过了。”

    白二有些恼了，一想到自己最后一个知道此事就觉得白天的时候像个傻子：“你，你少得意！反正你平日里也要检点些，多注意影响，爷现在宠着你不代表以后都是如此，若是等以后……”他看了谢璟把到了嘴边的话又咽回去，拧着眉头换了一个说辞，“以后爷总会要子嗣，反正，你低调些总没错。”

    谢璟抬眼看他。

    白明禹被他瞧得不自在，拧眉道：“跟你说话，听到没？”

    谢璟心道，九爷上一世身边只他一人，子嗣之事倒是有点转机。

    当初白二还跪下给九爷磕头，想当儿子来着。

    这么大一个“儿子”就站在眼前。

    白二瞪他：“你这么看着我干啥！”

    谢璟平淡道：“二少爷瞧错了，我不过想着，二少爷嗓子哑了，一会还需喝点清热降火的『药』汤。”

    白明禹：“我不喝那玩意儿。”

    谢璟：“那就喝些凉茶。”

    白明禹没喝过，但又不好装作不懂的样子，点头道：“凉茶还行。”

    送来的凉茶比『药』汤还浑浊，又苦又涩，里头加了双倍黄莲。

    白明禹被迫喝了三天清火的“凉茶”，期间连东院都不敢去了，书房重地更是不肯再靠近一步。

    半月后。

    白虹起被叫到东院，九爷同她商谈半日，定了南下的章程。

    白虹起虽然之前已听家里提过此事，但真定下来之后，心里依旧有些难过。她在北地出生，一直从未离开祖母身边，这一走不知要何时才能回来一趟，想到祖母和九爷，眼圈儿忍不住泛红。

    “九叔，北地近日不太平，我多留一段时间陪您吧，多少能帮上一些。”

    “正是如此，才让你南下。”

    “可……”

    “这里还有白二，你安心前去，不必多虑。”

    九爷递了一封亲笔信给她，叮嘱道：“你此次南下，我派二十护卫随行，另外到了青岛，会有几位先生接应，都是颇有声望的大掌柜，随你一同前去做个帮手。原本还想多给你几人，但人太多，反而容易引起注目，怕引来不必要麻烦，只能先如此。你到了闽地之后，只管找张、王二位掌柜，他们以前是东院管事，把信给他们瞧了，他们就知道如何办事了。”

    白虹起应了一声，收下信，走到前面给九爷磕了一个头。

    她再起身的时候，已红了眼眶，眼泪到底没忍住落下来，带着鼻音颤声道：“九叔，虹儿走了，这一去怕是几年不能相见，祖母那里还请九叔多替我去探望，也请您保重身体。”

    九爷一直等她出去，过了片刻，才轻叹一声。

    白虹起走到外头院子，正好迎面遇见白明禹。

    白明禹像是刚得了信儿，匆匆赶来，瞧见她立刻站在跟前急得有些磕巴：“你，你当真要走啊？”

    白姑娘心里又酸又涩，点头“嗯”了一声。

    白明禹站在那，一脸焦虑，过了一会又道：“我去跟九爷说，怎么就非得你去不可了？”

    白姑娘咬唇看他，“不是我，难道是你吗？”

    白明禹傻愣愣道：“啊？”怎的又扯到他身上来。

    “我要是男儿，定当比你出息！”白姑娘红了眼睛，要哭未哭的模样偏又带了几分倔强，眼泪硬生生忍下去，抬高下巴去看他，“九叔交代的事，你若是做不了，就写信告诉我，我立刻带人回来！”

    白明禹心里不是滋味。

    一时也不知道该嫉妒九爷还是嫉妒自己，总之和他心尖上绕来绕去的那股酸意并不相称，不多时转成了浓浓的委屈：“你想对我说的就只有这句？”

    白姑娘看他，一双眼睛兔子一般红彤彤的，往日里再凶的美人，只要一哭就弱了几分气势。

    白明禹一瞧见她这样，心里就揪着一般。

    两人站在院中低声说话，远远瞧着，从不低头的二少爷，如今一直弯腰陪着小声说话，脾气极软。

    白虹起坐火车离去，九爷让白二去送。

    站台上人熙熙攘攘，白明禹隔着车厢玻璃看她，像是忽然想起来什么，拍了拍车窗喊了一句，白虹起不明所以向上推起车窗，问道：“何事？”

    火车汽笛鸣响，已微微开动。

    白明禹转身忽然跑了。

    白姑娘原