黄万兴连着求了周围数家商户,  让他们一起出人剿匪。

    因云梦山上那些山匪绑了不止黄家一家，另外有两家遇难，有一家死了人，因此恨得牙根痒痒,  黄万兴来求的时候,  对方立刻就答应了。对方道：“我答应黄兄也不为其他,  只因家人和四周百姓都无辜受到牵连，此患不除,  西川不宁。”

    黄万兴连声称是：“沈兄说的对。”

    “只我们下城是不够的，下城护院少，枪也少,  需求助上城几大家帮忙。”

    黄万兴咬牙：“我去求。”

    他如今也悔不当初,  自己在下城的生意做得好好的，跑去上城圈一块盐场干什么！若非如此，也不会引出这许多事来，如今搭上一个儿子被困在山里生死不知。黄万兴在心里骂了李春林一通，就是因为这人挑唆,  他才一步错步步错,  落得现在这个局面。

    黄万兴亲自去了一趟上城,  带了厚礼来拜访谢泗泉。

    赶巧谢泗泉不在，他等在小厅不肯走，心里惴惴不安，猜测谢家主是否故意避而不见,  越是这么想，就越不肯走，他不知道下回能不能踏进谢家大门。

    谢泗泉从外头回来，去小厅见了他,  随意拱手道：“黄老板，好久不见，近日有忙，你也知道我家中那些盐场陆续收回，手续办起来麻烦的很。”他坐下一气儿喝了半盏茶，翘腿坐着道，“说起来，下城还有口盐井，收回后还能和黄老板做个邻居，以后请黄老板多多关照了。”

    黄万兴近十年才发家，比不得谢家这样的老派盐商，如今又有事儿求上门自然一叠声的好话，讨好笑道：“谢家主这是说哪里的话，是我请您多照应才是，前手下不懂事，多有得罪，我在这给您赔礼……”

    谢泗泉道：“你手下那个掌柜，叫李春林的，听说被绑了？”

    黄万兴噎了一下，点头说是。

    谢泗泉：“我听人讲是在你家被绑走的？估『摸』是把他当成你了。”

    黄万兴：“……”

    黄万兴被戳得心窝子疼，但面上不敢表现出分毫，绕了半天说了好话，这才试着开口道：“谢家主，实不相瞒，我这次来是有事想求您。”

    谢泗泉道：“事？”

    黄万兴：“云梦山上盘踞了一伙匪人，专做抬人绑票的勾当，西川城内受害的不止黄某一家，黄某凑齐了手头的大洋也只够赎回老母亲一人，有一个幼子被绑在山里……”

    谢泗泉：“你要借钱？好说，立个字据，你名下房舍田亩、盐场皆可抵押，我这就着人陪你去钱庄走一趟。”

    黄万兴嘴唇抖了抖，没吭声。

    谢泗泉啧了一声，半抬了眼睛看他，眼神里带了分看不起，“黄老板，我听说你为人节俭，一身衣服都要省着穿三五年，但这是你亲儿子，你不会连救命钱也舍不得出吧？”

    黄万兴咬牙，道：“黄某舍得，但这钱不能这么出，我儿被那帮匪徒割了耳朵，老母亲如今被吓得瘫在床上不能动弹，下城数家商户遭害，沈家还折损了一条儿郎『性』命，这帮匪徒不杀，西川就没有一天太平日子。”

    谢泗泉：“黄老板这是要出钱剿匪？”

    黄万兴：“我下城各家已商议好，决定共同出资剿匪，我黄家愿意出钱、出人，只求上城谢家主高抬贵手，放下前恩怨，一出人剿匪！”

    谢泗泉倒是没难为他，开口道：“这事我早就想过，黄老板且回去听信儿。”

    黄万兴怔愣：“谢家主这是，这是答应了？”

    谢泗泉挑眉：“西川盐商，一脉相承，我骗你做什么。”

    黄万兴羞愧难当，面上红一阵白一阵，起身给他深鞠一躬，佝偻着身子走了。

    晚上吃饭的时候，谢泗泉说起剿匪之事。

    徐骏道：“你下午从外头回来衣服都没来得及换去见他，就为了说剿匪之事？”

    谢泗泉夹了一块鱼肚给谢璟，随口道：“那倒也不是，纯粹是看黄万兴不痛快，想去挫他锐气。”

    徐骏道：“剿匪之事，需从长计议。”

    谢泗泉：“每年都这么说，但这山匪这么多年断断续续就没停，今年尤其严，这是头一次闯到城里来绑人。现如今只是下城，若那帮匪人得了银钱，招兵买马，占了半座城、占了西川呢？”

    徐骏拧眉不语。

    谢泗泉一边给谢璟夹菜，一边道：“你也瞧出不对来了吧，那帮人只要现大洋，山匪哪有这么多讲究？米面钱粮、金银首饰，什么都要，这帮人却只要现钱赎人。我瞧着不像是山匪勒索钱，倒像是哪里吃不上饷粮，明里暗里抢钱来了。”

    徐骏心里也隐约有这样的猜测，一时间沉默片刻，缓声道：“若是如此，更需从长计议，我今日让人去巡逻队查问过，据说有不少枪，有一门山炮。”

    谢泗泉冷笑：“瞧瞧，哪儿有这样的山匪？”

    谢璟把碗里夹的菜吃完，眼瞧着舅舅又要夹菜，挡着道：“我吃饱了。”

    谢泗泉道：“哪儿就饱了，你才吃多少，徐骏跟你这么大的时候一顿能吃三大碗。”

    谢璟：“我像舅舅，不像二当家。”

    谢泗泉哄他：“我当时也吃这么多，你听话，多吃才长得高。”

    谢璟：“我已经比舅舅高了，且舅舅现在吃的都没我多。”他夹了一块鱼鳃给谢泗泉，“舅舅也吃。”

    徐骏瞧见，顺手夹过来放在自己碗里，对他道：“你舅舅嘴刁，由他去吧。”谢泗泉这么多年做家主，在外从来没落下气势，但其实心里压力一大也就吃不太下饭，旁人都当谢家主嘴刁难伺候，徐骏知他好面子，也跟着这么说。

    吃饭，谢璟出去了。

    谢泗泉和徐骏坐着喝茶，眉头拧起。

    徐骏沉『吟』一下，道：“我们手中人马不足，即便上下城合起来，护院能有多少？且其他家未必有胡达他们的身手，只怕都没『摸』过枪，最好还是雇人办事。至于钱，也好办，府上现钱还有一，其他家也能凑到些，若还不够我就写信去关中请父亲帮衬，只是暂时周旋应没什么问题。”

    谢泗泉道：“钱的事，你不用管，我去问贺东亭借也一样。”

    徐骏惊讶，抬头看他：“你不是同他素来不合？”

    谢泗泉不乐意道：“那也比你回家受气强，你爹那脾气，读书人呢，使棍棒比谁都厉害。”

    徐骏笑道：“父子没有隔夜仇。”

    谢泗泉：“胡扯，我和你才没有隔夜仇。”

    徐骏：“……”他一时也不知道这算不算被谢泗泉占了便宜。

    谢泗泉在拧眉：“人还好办，只是枪难找，咱们手里用的是早些年置办下来的，如今外头『乱』得很，这个司令那个大帅，打得不可开交，弄杆枪比上天还难……”

    正说着，忽然听到外头院中有嘈杂声音，像是许多人抬了东西在搬动，谢泗泉和徐骏也来不及再聊，起身去看。

    内院里，谢璟正让人搬了一只只扁木箱放过来，木箱密封很好，搬动的人手脚沉稳，放下时候十分小心。

    谢泗泉走过去问道：“璟儿，这是什么东西？怎的这么多，都搬到我这来了。”

    谢家内院没有外人，谢璟也没避讳，打开其中一只扁木箱，『露』出里头铺垫的稻草来：“舅舅，你看。”

    谢泗泉起初没看出什么端倪，伸手去拨开干稻草，手指碰到冰凉物才凝神，很快翻出里面的长.枪，眼神都变了：“这……”到了嘴边的字硬生生咽下去，谢泗泉抬眼看