罗念秋身形高挑,  容英俊，人看起来颇有侠气，大约是军人关系，入座后脊背笔挺。

    曹云昭因是来蜀上任,  也算和西川关系更近一层,  起身介绍道：“诸位,  这是罗念秋，罗将军。”点九爷那边,  笑道，“我们三人以前京城念书时候，家中长辈关系都不错,  因我来眉山上任,  路途遥远，家里人挂念放心不下，特意让罗将军送我一程，不曾想半路遇到西川之。”

    座西川家盐商自然一叠声感谢之词。

    罗念秋起身道：“罗某是个粗人，挑开天窗说亮话,  这次云梦山匪并非普通拦路劫财之人,  而是因宜城战『乱』跑出来逃兵流寇。这些人盘踞此处实为接应,  宜城方还会陆续有逃兵前来，我授命军部，既见自然不会袖手旁观，会带兵驻守云梦,  解决西川之再回蓉城府。”

    此言一出，刚才还有些惊慌盐商们慢慢镇下来。

    有人问时限，罗念秋回道：“诸位不必惊慌，我已联络宜城戒严,  只是为防守逃窜而来小股人马，最半月，即可安然无忧。”

    谢泗泉看徐骏，见对方微不可闻点头之后，谢家主起身敬酒道：“那我就代西川城百姓敬罗将军一杯薄酒，若有什么需求，钱粮等物，我西川一全力支持将军。”

    这话说出口，周围坐着盐商立刻跟着一同起身，敬酒道：“我西川一全力支持将军！”

    罗念秋起身端起前酒杯，仰头喝干，亮出杯底。

    没有丝毫作态，干脆利落。

    西川众人也放下心来，们手里不缺钱粮，但并不想当成哪家匪兵嘴里肥羊，铡刀头上滋味可不好受。

    徐骏慢慢喝一杯酒，坐谢泗泉身侧，不声『色』观察罗念秋。今天一直峡谷入口处，亲眼瞧见罗将军作为，此人虽年轻但带兵极严，和以往见那些截然不同，是个可结交之人。

    罗念秋也是黄先生门下，来转斗乡喝杯酒水之后，特意去见黄明游。

    黄明游隔壁一桌，桌上都是熟人，贺东亭陪坐那里，一旁还有白明禹和谢璟，瞧着气氛欢快许。

    罗念秋尊敬恩师，上前亲自黄先生倒酒，陪着说句。

    谢璟看对方身后，下意识等九爷出现。

    罗念秋看一眼，也谢璟倒一杯酒：“和曹二后头应酬，放心，未喝。”

    谢璟扶着酒杯，低声同道谢。

    罗念秋觉得这人有趣，倒是生一副玲珑心肝，一点就通透，也难怪白九会亲自找上门问借兵守城。这次从蓉城出兵，虽明上说是为护送老师黄明游和曹云昭，其实是因为白九找上门，亲自许诺人情。

    北白家一个人情，价值千金。

    罗念秋抬眼扫过谢璟，视线略对方脸上停留片刻。

    长得确实够漂亮，比以往见过都要俊俏许，白家九爷为此人开口求人，倒也合情合理。

    罗念秋坐下略饮一杯，就退出去。

    走廊里遇到正这边来九爷和曹云昭，开口道：“白九，我有话要同你说。”

    曹云昭喝杯，狐疑看们：“你们要说什么？”

    罗念秋：“说眉山军.政要人，还有当税收和府县管理，你可要留下听听？”

    曹云昭一听这些就头疼：“这一路铲平匪患，还没打够？宜城那边个司令打得够凶，怎么眉山还要搞这一套，我光听着脑袋就大。”

    罗念秋：“你去之后总会用得上。”

    曹云昭不满：“整投靠这个、投靠那个，我可不想陷里头，我就想踏踏实实做点，建个书馆、报社也好过那些虚名。我坐轮船归国路上翻译好些书，准备印出来大家看，也发学校一些，好歹也算为开启民智做些贡献。”

    罗念秋只笑，并未说。

    九爷倒是附和句，曹二子。

    曹云昭还抱着爱国浪漫热情，最不爱听罗念秋那一套，自诩是风花雪月堆砌，不肯和们站那谈俗公务，摆摆手道：“你们说吧，我等过到眉山再听，我先去陪陪黄先生，数年未见，甚是想念。”说完就快步前，进前头包厢，溜。

    转斗乡酒楼挑高房舍，一旁走廊用粗木围栏，并未设窗。

    罗念秋站那里掏出烟盒，磕一下，递九爷：“来一支？”

    九爷没接，咳一声道：“不。”

    “身体还没好？”

    “老『毛』病。”

    罗念秋自己也拿下嘴上叼着香烟，指尖把玩，并未点燃，过片刻问道：“白君瑞如何？我听闻北遇刺，身上中枪。”

    九爷道：“托福，前天收到电报，已经开始好转。”

    罗念秋：“我认得位西洋医生，平岛仁爱医院那里医疗水平不错，我可打电话帮你周转，送去那里疗养对身体好一些。”

    九爷摇头：“堂兄挂念北，只怕不会离开。”

    罗念秋倚靠栏杆那，拧眉沉默，过一会才叹道：“是会做，你们白家人都固执得很。”

    厢房里传出谈论诗词声音，黄先生和曹云昭拿筷子沾酒水，竟然敲着杯盘唱起来。曹先生脸上红光发亮，曹云昭也不顾什么学者风范，这会儿卷起衬衫袖子，金丝细框眼镜倒着戴脑后，击掌而笑。

    罗念秋站那听片刻，道：“曹云昭太过天真，还是和以前念书时候一样，这么年没变过。”

    九爷轻笑：“总需要有一些赤子之心人。”

    “说也是，唱歌荒腔走板不着调，说比唱好听，确实找不出第二个来。”

    大约想起当年之，彼此都笑。

    片刻后，罗念秋道：“人未变，但世道变，北只是开始，我接到命令，下一步要开始往西南后方做准备。”

    九爷问：“要打仗？”

    罗念秋：“说不准，提前做些准备也好。”

    九爷点头，跟道谢。

    罗念秋戴上军帽，帽檐压低，灯下未能看清视线，只看到冷硬下颌，薄唇微张道：“若你见到白君瑞替我转告一句话，当年我和军校同吃同住三载，我对评价依旧不变，生逢『乱』世，守城之才，难堪大任……恕我直言，北只凭守不住。”

    这话极不客气，但罗念秋并非有意羞辱，只是用平淡语气讲出，说完就颔首转身离去。

    罗念秋驻军扎营，身先士卒，未留转斗乡，趁夜返回。

    曹云昭喝醉酒，跟黄先生谈论诗词歌赋，不肯走，非要秉烛夜谈。黄明游年纪虽大，但也有魏晋风范，摘外头细竹枝，随意沾墨，挥散疾书，曹云昭妙语连珠，黄先生带着五六醉意泼墨挥毫，字迹龙飞凤舞，肆意畅快。

    九爷留白明禹这照顾这个吃醉酒人，自己先回卧房。

    谢璟是转斗乡主人，前头点灯引路。

    九爷跟身后，进房间，看对方把那盏灯放桌上。烛火跳下，谢璟侧脸明暗光影下显『露』出朦胧美感，连耳畔那枚素银耳扣也泛出柔和光芒。若说白天谢璟还是锋芒毕『露』，此刻就软得，低垂着眼睛，剪灯芯，把烛火拨亮些。

    “爷，屏风后头有浴桶，打热水，你泡一会解乏。”

    “好。”

    九爷站屏风后自己抬手解开扣子，听见脚步声跟过来，对道：“你不个月，我自己都做惯，不用伺候……”话音未落，忽然听到衣服落上轻微声响，沙沙声，是一件白『色』单衣掉脚边，这是谢璟贴身穿，再之后身上空无一物。

    九爷视线从赤着脚踝往上，慢慢看过一遍，落脸上。

    谢璟走过去，垫脚九爷解开剩下扣子：“这些活我做惯，以后爷还是交我。”