谢璟身边有常年走川江的老人,  听了对方的劝谏，调动手下所有船只，夜航行驶。

    只谢家所有入川船只，不论江轮或是小船,  未损失一条。

    九万吨物资,  尽数运送入川。

    蜀地,  码头上。

    轮船上人员、公物、李挤得水泄不通，岸边更是站满了人,  好些拖着李背囊，有些憔悴狼狈只来得及抱紧怀里的孩子，跟着逃难的人群纷纷涌向岸边,  或是寻找相识的人,  或是去寻找地方安置。

    谢璟做完手头的事，从码头又找了半晌，直到胡达等不及带人来找，这才得知九爷尚未抵达，船要等明日午时才到。

    谢璟毫不犹豫道：“那就我在这里等。”

    胡达苦笑道：“小主子,  这怕是不成,  家主还在等你回去,  早就在问了，若你要在这里等，怕是一会要找来，黄先生那边还有好些事要做,  白爷那边说了要先安顿人……”谢璟被人群挤着往前走，胡达伸手护在他身侧，嘴里还在劝：“事情实在太多，还是先回去一趟,  总归自家的船，总要回来的。”

    谢璟犹豫片刻，还是摇头。

    码头上的事不少，而且心里七上八下，实在担心的很。

    谢璟路劳累，但没抱怨一句，不肯离开码头，就在这里尽自己所能做些事。谢泗泉大约是真的忙，只多派了几个人来帮，自己并未过来，谢璟倒是在码头瞧见了黄先生人，黄明游带了些学生写了告示，贴在周围帮助难民，还熬煮了粗粮粥，如今粮食金贵，没什么讲究，能吃饱就已是最好的了。

    谢璟帮着黄先生起搭了粥棚，又弄了两车粮食，让老先生感激地一直念的好。

    谢璟弯腰扛了麻袋，起身掂了下：“先生不必谢我，若是九爷在，定当如此。”

    黄先生笑道：“是我的学生，你不同。”

    老先生想说心善，还未等开口，就听见谢璟说：“样的，我是九爷带出来的学生，算是您的门徒。”

    谢璟话少，说完就去干活，肩背手扛，完全不像是一个养尊处优的少东家，干活不惜力气。

    有了谢璟人帮忙，黄明游手头的事倒是顺了许多，即便如此，老先生忙碌天下来嗓子哑了。

    入夜。

    码头边房舍简陋，谢璟和众人挤在一处围着火塘取暖。

    火塘上架了口铁锅煮粥，下面烘烤着山芋，有学生在小声问着不懂的知识，黄先生趁着饭还未熟，跟们耐心讲解。

    谢璟看着篝火，微微走神。

    黄明游披了件厚夹袄，用木棍翻找出烧熟了的两只山芋给，低声同说话：“可还习惯？”

    谢璟接过来双手倒换几次，吹了上面的灰，咬了口道：“习惯，舅舅常烤给我吃，挡饱。”

    黄明游看眼，自己先笑了。

    白天累了天，众人填饱肚子，很快就埋头睡了。

    谢璟累，但直未能入睡，直到天蒙蒙亮的时候才略微合了眼睛，可即便闭了眼也休息不好。闭上眼睛脑海里闪现的都是以往九爷生病时的情形，像是他亲身经历了遍，太过真切，心肺隐隐痛，连呼吸都觉得艰难。心里记挂九爷，再躺不下去，早就起来去了江边等候，心里知道现如今已和过去不同，但昨天梦境里的种种时而清晰时而模糊，又让他时分不清真假，颗心七上八下，慌得很。

    谢璟沿着滩头走了阵，江面上起了雾气，时也看不到太远。

    不远处有马帮的人来接货，隔着老远都能听到人吆喝的声音，不止这处，离着这里几十里远的另一处能停船的滩头是如此。

    直到中午的时候，谢璟还未等到人。

    不止如此，原定的江轮也艘没来。

    不多时，谢泗泉亲自找了过来，见就开口道：“还在这里等什么，走走，从宜昌最后过来的那些江轮已换了渡口，快些跟我过去！”

    谢璟被拽着走了几步，又问：“舅舅，是都换了，还是……”

    谢泗泉在码头上护着，急匆匆道：“都换了！不管是沪市还是宜昌，但凡转来的江轮都不在此处，这里不安全！”

    谢璟快走两步，又回头去看：“还未跟黄先生说！”

    谢泗泉扯着的手不放，喊道：“我让胡达带人去找黄先生了，比你还快一步，别停——”

    谢璟回头看了眼江面，紧跟在舅舅身后，大步离去。

    新渡口名叫三川，原是一处废弃的旧码头，如今战事紧急，匆匆重新搭建了做临时调度用，船船物资运进三峡，沿途可见堆满了器材。

    谢璟抬手掀起车帘去看，路上听舅舅匆匆讲了几句，原是就在昨日有两艘江轮被日军掳去，万幸损失的并非军工器材，只是一家棉纺厂积攒下的近万吨白坯布。是因为如此，才临时改了航线，换了渡口。

    这已经比预想中的好了太多。

    谢璟心里明白，但听舅舅说起的时候，心还是被提起来了瞬，待听清没有九爷一的名字之后才缓缓吐出一口气，手指都已攥白。

    谢泗泉道：“你别担心，白九那人狡猾的很，不会出事。”看着谢璟眼眶下的阴影有些心疼，抬手碰了碰，叹了声。才找回外甥没两年，若非谢璟坚持，怎么会舍得放他出来做这些事，谢璟小时候吃了太多苦，疼他爱他都来不及，恨不得把人藏进西川城里稳妥过生。

    三川渡口。

    江轮果然陆续来了几艘，下来船的多是逃难的人，老的少的都有，并未看到九爷一。

    直到傍晚，轮船上只见人，不见货物。

    船上挤满了逃难而来的人，甲板上都设了铺位，人挨人，有些直接踩到棉被铺盖上面，都是泥印子。后面两艘船紧跟着停靠在码头，情况比前艘更为严重，莫说甲板，甚至烟囱上都趴着几个孩子——只是这次从船上下来的多是『妇』人和孩童，偶尔见到几个年迈老人，个青壮男人没见到。

    接连几艘都是如此。

    没有哭喊，没有呜咽，只面黄肌瘦的人们队队走下来，们身上衣服尽然不同，表情紧张，但已在极力隐忍，每个人眼眶都是红的。

    当地官员已派人前来疏散安顿，人群缓缓向前，背后是滚滚波涛，只听闻江轮汽笛鸣声。

    困守宜昌三万军民，在最后危难时刻默默做出了选择，让儿童和『妇』女先。

    黄先生站在路旁，两鬓花白，手里还握着支笔正在帮忙写告示，此刻却直直看向这支队伍；旁的学生已经更咽出声，眼里浸满热泪，连手上的那一碗热粥都握不住似的微微颤抖着。

    “民心不死，国脉永存……民心不死，国脉永存！”先生口中喃喃，冲着江面忽然深鞠躬，再抬起头时已泪流满面。

    谢璟守在此处不肯离开，直到入夜未再等来一艘船。

    谢泗泉陪他守了夜，晚上起坐在火塘前烤山芋，边拨弄火苗边嘴里念叨：“还未来得及告诉你声，你爹已经平安到了，身边带了些学生，特意绕了远路，今日早上刚进了西川城，啧，不知道怎么想的，自己瘸了条腿，还非要走山路。”

    谢璟拧眉：“之前不是说只是擦伤，怎么还没见好？”

    谢泗泉单手拿木棍，哼了声道：“这么跟你说的？”

    谢璟抬头看。

    谢泗泉道：“你爹那人脾气倔起来像头牛，非说自己年纪大了，这些年尚还有几分薄面，想多做些事，出份儿力，瘸着条腿四处奔波，”凑近了点对谢璟道，“我可是听医生说了，要是再不好好修养，那条腿搞不好要锯掉，你猜怎么说的？说自己这路都