贺东亭坐在谢璟空出的位置上沉吟片刻,笑叹一声道：“白家主倒是和璟儿聊得来，以前的时候就是如此，只是他年纪小，又一直养在身边,被我们宠坏了。”
白九道：“他很好。”
贺东亭：“这些年回了西川他舅父宠得厉害,璟儿性子又跳脱,最喜欢新鲜事物，听说这两日常去你那里？若是给你添了麻烦，还当说一声抱歉。”
“世叔客气了。”
“也不全是客气话，实在是璟儿他……”
“我和璟儿多年未见,也未想过感情还能和从前那般好。”
贺东亭被他一句话堵得后面的话都讲不出来,他也想不通,这两个人明明许久没见了，不过一两个月的时间,这感情也太好了些。他心里清楚，谢璟也不是对谁都这般亲昵,对白九的态度已经不是朋友,说是亲兄弟也不为过。
不远处,谢泗泉占了一张小桌的主位，另一边还空了一把椅子，是二当家徐骏的。小桌上茶盏、果碟极为精致，连几块糕饼都挑了徐骏最喜欢的口味,显然不是别人能比的。
贺东亭抬头看一眼,心里那种感觉更甚。
他隐隐觉得不太妙。
贺老板有心想提点白九，但对方一边看戏，一边应付，两个人打太极的功夫不相上下。
因白贺两家都是生意人,坐在一处，自然而然谈的也都是生意上的事。
白九给他倒茶，贺东亭端了茶盏拿在手里没喝，听着白九刚才话里对谢泗泉都是赞赏，忍不住去看他，问道：“我听说，你们之间有些生意上的摩擦，闹了些不愉快？我还以为你们生意上不合。”
白九：“我敬重谢先生为人。”
“……”
贺东亭半句话也抓不到他把柄。
白九对他态度客气恭敬，当长辈一般，即便是私下见面也没有半分怠慢。
一个小厮快步走过来，低头在白九耳边说了几句，很快就站到身后去。
白九沉吟一下，道：“我有些事。”
贺东亭立刻道：“若是忙的话，尽管去，只当这里是家宴就好，不用太拘束。”
白九起身拱手行礼，这才走了。
贺东亭也没闲着，去找了谢泗泉，想跟小舅子打听白九的事儿。
谢泗泉问他：“怎么了，他说什么话气你了？”
“没有，他对我很客气。”贺东亭微微拧眉，越是这样，他才觉得越不对劲。
谢泗泉乐得坐在一边看戏。
戏台上。
唱的是陈妙常的故事，刚好唱到《思凡》，翻来覆去两句戏文唱“火烧眉毛，只顾眼下”，贺东亭听得心情焦虑，眉头拧得越发紧了。他没心思听戏，只低声追问白九的事。
谢泗泉一边剥了松仁抛入口中，一边道：“白九？我是知道一点儿，不过是这两日生意上的往来有些多，这人还行吧。”
贺东亭微微诧异，他难得听到谢泗泉夸奖谁，“你们之前，不是还差点在盐场打起来吗？”
谢泗泉大大咧咧道：“嗨，多大点事，他送了我一车好酒赔礼，早翻篇了。”
贺东亭心里烦得很，闷声道：“也不知道璟儿看上了白九什么。”
谢泗泉懒洋洋回他：“我怎么知道，许是有一技之长。”
“……”
贺东亭想了半天，还是拧眉：“我觉得不太好。”
谢泗泉看他一眼，道：“你觉得有什么用，璟儿主意大，让他自己做主吧。”
贺东亭：“可他总归是个男人……”
谢泗泉一听姐夫这话，就有点不乐意：“你这是什么态度，若是还是以前古板的性子，趁早离开西川，我们这里可不兴这些，人生在世不过几十年，活个开心就成了，哪儿那么多规矩！”
贺东亭祖上世代读书，书读多了难免有些根深蒂固的旧观念，只是习惯性想了这些，并非针对徐骏，刚才的话一开口就引了误会，他正想解释，就远远瞧见徐骏和谢沅沅走过来，两人都噤声。
谢沅沅手上戴了一只金凤镯，走过来的时候脸上都是笑意：“都在这呢，人家客人走了，你们也不送送。”
谢泗泉扶着她坐下，笑道：“刚才跟姐夫说话，没听到，阿姐手腕上镯子不错，新打的？”
“哪儿呀，刚才白九临走拜别，跟我送了这么一只镯子，我实在喜欢，就戴着过来了。”谢沅沅抬起手腕给他们看，笑道：“你瞧，漂亮吗？我还是头一回见掐丝做得这般好的呢。”
谢泗泉捧场道：“真漂亮，也是阿姐的手好看，衬得镯子好。”
贺东亭一脸纠结，看着镯子极为犯难。
一旁的谢泗泉看他一眼，心里舒坦了不少。
他跟这个姐夫没什么太大矛盾，只是前两年徐骏刚坐上二当家位置的时候，两人因为徐骏闹了点小误解，但姐姐在，他们二人也没有吵起来的机会。而且他和姐夫不对付也不是一天两天了，如今瞧着姐夫一脸憋屈的模样，心里反而痛快了，横竖再瞧白九，怎么看都顺眼起来。
另一边，白府。
白九回去之后，在卧房见到了谢璟。
谢璟偷溜出来，身上还穿着晚上的衣裳，只脱了外衫坐在罗汉榻上正一手托腮，一手翻书，瞧见他进来问道：“怎么样，我远远瞧见你和我爹说话，都说什么了？”
白九道：“考校了我一些经商之道。”
他走过去拽着谢璟的手，让他坐在自己腿上，谢璟也没躲开，寻了个舒服的位置窝在那又问：“我爹难为你没有？”
“没有。”
“骗人，他故意把我支开，肯定欺负你了。”
白九笑了一声，道：“你怎知他是故意的？”
“小厨房里根本就没炖燕窝，”谢璟嘀咕一句，“我不是还让人给你送信，让你快走吗，怎么等了好久你才回家。”
白九被他一句话哄得心都暖了，低头亲他额头：“是我的错，给谢姨送了些东西，耽搁了时间，我下回早点回来。”
谢璟小声问：“我阿娘，她对你好吗？”
白九点点头，谢璟就弯着眼睛笑起来：“我就知道阿娘最好了。”
白九搂着他，说了宴会上的经过，也和以往一样，只讲贺东亭的好话，安慰怀里的人。谢璟虽还有些迟疑，但也点头道：“那好，若有人欺负你，你要跟我说。”
白九轻笑，在他耳边应了一声，又瞧见他手里捧着的那本杂记，垂眸问：“看的什么？好像挺有趣。”
谢璟道：“上回你给我找的那本杂书，上面的故事挺不错的，比戏本好看多了，今天晚上的戏太无聊了。”
白九道：“以前的时候，我最怕你去听戏。”
谢璟奇怪：“为何？”
“你小时候最爱这些热闹，只是每回都要跟白二闹一场，逢年过节是我最头疼的时候。”白九摸着他手有些凉，把他包在外衫里，裹在一处，慢慢同他讲话。
“我欺负白明禹了吗，我不记得了。”
“何止。”
北方的节日习俗有许多，但最重要的还是年节，尤其是在商会里，这是年末最重要的一项事。
每年年尾，各类账目事宜都要清算结账，大家好踏踏实实过个年，来年一切万物更新，是个好兆头。不仅房舍要打扫的干净，就连账面上也要按规矩整理明晰，来往宾客众多，更不能怠慢，这些全都是白九在做，他倒是不怕这些，应酬往来也能做好，惟独怕的，就是时不时跑来