天空阴沉沉的，这是冬日比较常见的气象。

    一辆马车徐徐地停在鼓楼最繁华的青砖街道前，从车上下来一个公子哥装束的青年男子，手里还拿着一个暖手炉。

    虽然他的衣着不显贵气，但身上有着远超常人的气质。一些行人望向这个青年男子打量，隐隐间感觉这位公子哥不同凡响，亦是纷纷猜测这是哪位当朝大佬家的公子。

    这位青年男子自然便是当朝阁老林晧然，虽然近些年一直呆在北京城，但从城南到城北有着很长的距离，而他都快记不起上次来鼓楼是什么时候了，仍不怪林平常昨晚会感到高兴。

    当看到这一条熟悉的街道，林晧然生起了一份缅怀，不由得回想当年主持顺天府衙期间的点点滴滴，而这条街道的繁华跟他似乎分不开。

    正是他整治了这里的治安，加上推动了大灯会的商业活动，营造了一种良好的商业氛围，从而令这里毅然是北京城的商业中心。

    只是他已经不再是顺天府尹，而是当朝第四序位的阁臣兼兵部尚书，身上已然肩负着整个大明朝的兴衰。

    “哥，咱们先去买一些新年用的红灯笼，等会再买蜜饯和坚果，还有搬几盆花回去。对了，你招待客人的茶具要不要现在就换新的呢？”林平常从马背下来，显得神采飞扬地规划着道。

    她身穿着时下最流行的绣花裘衣，外面是一件同色调的披风，整个人显得活力四射，脸蛋亦是红扑扑的，却是残余着几分小时候的影子。

    对于此行采购年货的行动，她显得很是期待的模样，亦是有着无穷的动力，打算借此机会让家里焕然一新。

    “换吧！你看着办，觉得需要换的，便通通都换掉！”林晧然索然一次性买齐，当即便大手一挥地回应道。

    以他家现在的财力，不说联合商团那笔富可敌国的财富，单靠他这些年的炭儆和冰儆便不需要为银两的事情发愁。

    而今既然是准备迎接新年，便索性全部换成新的，让家里的年味变得更重一些。

    “好！”林平常那张圆脸洋溢出兴奋的表情，当即兴奋地重重点头，便是朝着前面那间出售灯笼的杂店铺子而去。

    她此次带来了饭缸等一大帮人，而且还准备一辆专门运送年货的马车，可谓是做足大采购的事前准备工作。

    鼓楼除了继续采用传统的报时方法外，亦是跟着珠江钟表作坊进行了合作，一个富有科技气息的珠江钟塔亦是伫立在旁边。

    这条毗邻鼓楼的街道很是热闹，除了流动性最强的卖冰糖葫芦和卖报的报单，街道两边出现了很多食摊和书画摊子，至于古色古香的店铺更是应有尽有，甚至还有专门出售南洋特产的店铺。

    林晧然原本还担心自己被人轻易认出，只是这里的百姓都忙于采购年货，根本没有多少人注意到他，甚至连店家都没多瞧他一眼。

    林晧然亦是乐于如此，感受着久违的热闹，亦是沉迷于此次采购之中。

    他遂着林平常的心意挑选了几款漂亮的灯笼，接着亲自挑选了几套茶具，最后又逛了丝绸店，只是手里莫名其妙地替林平常拿着一个大风车。

    林平常宛如当年那般，虽然不像小时候那般仗着身体小穿梭在人群中，但亦是钻进人群便不见踪影，正是兴奋地挑选着各色商品。

    饭缸高大的身体挂满了商品，充当着一个合格的人型购物车，而采购的商品很快又被运回到那边的马车之中。

    林晧然被一个卖古字画的摊子吸引，寻思着自家客厅的字画亦得换一换，便是到里面挑了几件看起来不错的古字画。

    待他出来的时候，看着天空仍然阴沉，但掏出怀表却发现已经临近中午。

    正想招待林平常先去吃饭的时候，却发现周围没有林平常的身影，不由得疑惑地询问林福道：“平常呢？”

    林福伸手指向街口那边，却见林平常跳出了一匹枣红大马，扬起马鞭跟随着一名捕快扬长而去了，跟她一起的还是沈妍和饭缸等人。

    “听说顺天府衙刚刚发现好几具尸体，大小姐决定亲自过去查验！”林福看着林平常急匆匆离开的背影，亦是进行解释道。

    林晧然看到为工作抛弃自己的野丫头，脸上亦是不由得露出一抹苦笑，只是看到林平常离开，对于逛街的兴致全无。

    看到时间已经不早，加上那野丫头一时半会肯定回不来，便是将手里的风车递向林福道：“我有些饿了，在附近找一间清静些的酒楼吃饭吧！”

    “从这里拐过去有一间四海酒楼，虽然位置比较偏，但听说菜品都不错！”林福伸手一指，显得认真地说道。

    林晧然对吃得并没有过于讲究，便是欣然前往。

    仅仅是隔着一条街道，却是宛如不同的世界般。这里以民宅为主，名为四海的酒楼可谓是闹中取静，显得别格一格。

    林晧然本意是找个少人的酒楼，结果发现这间酒楼很是热闹，食客都是一些商贾和士子，而雅间并没有空余。

    他来到二楼，挑选一张倚窗的食桌坐下，眼睛亦是打量着四周的食客。

    邻桌的士子显得争论不休，正是拿着《谈古论今》的那篇关于兵法的时事策在那里侃侃而谈，正是争执着《孙子兵法》的优劣。

    倒不是所有人都迷信于《孙子兵法》，亦是有一个士子持了一个反对的意见，因此那边出现了这一场争执。

    林晧然对于这些争执并没有兴致，宛如一位伟人说过“空谈误国，实干兴邦”，很多事情还是要去落实，而不是一昧地侃侃而谈。

    他扭头观察着外面，发现几个孩童正在雪堆旁愉快地打雪仗，毅然是多了一些普通人生活的气息。只是他看到十余个衣衫褴褛的流民经过，不由得微微地蹙起眉头。

    跟着后世很多人印象中不同，并不是自然灾害才会出现流民，当下不公平不合理的税赋和加征加派亦能创造流民。

    “客官，你是哪里的人士呢？我怎么瞧你像是当官的？你刚才是瞧那些流民吧？我以为我过得算不如意了，今年过年都不能回家，但跟着他们相比，我实在好太多了！”小二端着几碟精致的菜肴过来，显得自来熟地说道。

    林福一直站在旁边，看到林晧然并不打算答话，当即便沉声对着小二道：“你去忙你的，别打搅我……我家公子的雅兴！”

    小二对此似乎已经习以为常，因为他天生就是一个话痨。

    在给另一桌送菜的时候，听到几个商人正在讲着鬼怪故事，结果他插上一句道：“我跟你们说：我们酒楼后院这两天闹青蛙怪，昨天和前天夜里我都叫到青蛙叫，只是这么冷的天哪可能有青蛙，所以肯定是青蛙成精要吃人了！”

    几个商人一听，不由得面面相觑，同时心有余悸地打量着这间看起来不是很安全的酒楼，甚至外面的天空似乎都变得阴暗起来。

    “阿发，你跟我下来！”掌柜刚刚热情地将一桌客人送走，听到这个伙计跟着客人说这些事，不由得沉着脸将那个伙计叫了下去。

    没多会，楼下便是传来阿发气愤的声音道：“老子还不干了！”

    林晧然在这里吃顿饭，却没想到见证了一个“伙计炒掌柜”的戏码，脸上不由得露出了一抹苦笑，还真是有个性的伙计。

    当然，这种事情在这个时代其实是少数，太多的伙计都是任劳任怨的性子，断然不会因为掌柜训斥几句便炒掉掌柜。

    亦或者，那个伙计实质是担心所谓的青蛙精要吃掉他，亦或者他其实是想要回家过年，所以才借着一个由头辞职。

    外面的天