京城。

    六月的京城显得极为热闹，可谓是车水马龙，天下的商贾和士子云集于此。特别今年秋闱在即，大量北直隶的士子云集于此，意图争夺北直隶的一个举人功名。

    城门口排着长长的队伍，虽然他们都是海上的大人物，但来到这里却是普通的士子或商贾的身份，亦是只能老老实实地排队。

    至于李木派来护卫他们的亲兵，却是早在几里外就已经离开了，说是他们陪着出现太过于招摇，甚至还提醒他们这些人换成普通的士子装束。

    经过了一炷香的漫长等待，终于轮到他们进城了。

    “你们通通都下车，我们要进行检查！”守城的将士面对着坐在马车上的陈智孝等人，却是耀武扬威地命令道。

    陈智孝和李国智无奈地相视一眼，李国智倒是坦然一些，毕竟他在京城生活多年，但陈智孝有脸上却是涌起了几分不悦。

    虽然他仅仅是联合第一城的副城主兼南洋外交部长，但这些年在南洋几乎是土皇帝般的存在，南洋诸国的国王对他历来都是视若上宾。

    只是如今到了京城，这进城门都要排上一炷香时间不说，现在竟然还要他下马车配合着检查，甚至还打开了他的包袱。

    好在，他们的身份问题早已经被李木办妥，虽然遭到了比较野蛮的对待，但很是顺利地通关。

    陈智孝重新上了马车，马车徐徐地驶在宽阔无比的青砖街道上，进到了大明最宏伟的帝都之中。只是才没走几步，马车突然便停止不前。

    不说是性格暴躁的海霸天，哪怕历来稳重的陈智孝亦是不耐烦地对着外面的马夫询问道：“怎么又停下了？”

    “陕西三边总督王崇古的轿子！”马夫显得很自然地回应道。

    李国智对京城的情况比较了解，在听着这话的时候，还特意掀开车帘朝着外面望一眼，刚好看到乘坐轿子经过的王崇古。

    虽然晋商的后台杨博已经倒台，但晋商却是动作频频，不仅花费力量推举王崇古，最近更是听说晋商正在谋求原户部右侍郞王国光复出。

    陈智孝却是无奈地叹了一口气，好不容易等到轿子过后，马车刚走没几步又停了下来，便又是询问道：“怎么又停下来了？”

    “顺天府尹李敏的轿子！”马夫显得苦涩地解释道。

    陈智孝这是彻底没脾气了，当再次停下来的时候，便是不由得感慨地道：“早前听说京城的大佬多如牛毛，而今一见，还真是所言不虚！不知这次又是谁的轿子呢？”

    “工部左侍郎徐纲！”外面的马夫便是回应道。

    李国智的眉头微微地蹙起，却是疑惑地询问道：“阿七，工部左侍郎不是张守直吗？”

    “现在的朝堂已经今非昔比了！”马夫阿七对京城的事情已然是了如指掌般，显得十分自豪地说道。

    陈智孝听到这番话，却是疑惑地望向李国智道：“现在的朝堂怎么了？”

    “我今年这是第一次踏足京城之地，亦不晓得现在是什么情况！”李国智耸了耸肩，显得半真半假地回应道。

    陈智孝带着满肚子的疑惑，只是他们的马车很快又停了下来，而这一次他都懒得再问了，而是耐着性子在马车中闭目养神。

    在进入内城之时，又是遭到税关的新一轮的盘查。原本他一度考虑要不要直接前往林府，但却被告之以他们的身份却是无法进入小时雍坊，更别说到林府求见林晧然了。

    这个终究是封建阶级的时代，不管他们身家多丰厚，在海外有多么显赫的身份，但在这个帝都却是普通的被统治阶层。

    出于隐蔽性的考虑，他们并没有前往联合酒楼等产业，而是在城东选择一个不起眼的客栈住下，同时派人联系李云虎，将他们到来的消息传递给林晧然。

    “林阁老现在正忙着兵部的事情，你们还得再等一等！”

    陈智孝等人以为到了这里便能很快见到林晧然，只是听到这个回应，不由得面面相觑，却是只能耐心地进行等待。

    接下来的几天时间，他们都没有得到任何的音讯，倒是听到朝堂最近传出徐阁老致仕的风声。

    这倒不是空穴来风，自从高拱担任吏部尚书后，不仅清洗了一大帮徐党，而且对科道言官亦是进行打击，几乎是将首辅徐阶给架空了。

    哪怕是在内阁，亦是高拱的声音越来越大，很多事情真的闹到隆庆那里，隆庆亦是会偏向于他的老师高拱。

    待到六月的最后一天，终于有了消息，林晧然将会跟他们面谈，地方则是安排在城北的食为天。