当初王贤正月里雪夜下广灵，以区区一万人马，制服了坐拥天险的白莲教数万大军、几十万教众，一时间威震天下，大名传遍四海，也得到了皇帝的青睐，一举成为可以制衡纪纲的重要角色。

    可凡事利弊相生，他当初迫于形势，不计后果、只求速胜，虽然降服了山西白莲教，但这个庞大的组织没有被消灭，仍然存在于那几十万教众之间。这就让随后朱瞻基的瓦解消化工作，变得举步维艰。到现在已经过去将近半年，那些白莲教徒虽然被迁出广灵老巢，军队也换成了官军的旗号，然而仍聚众不肯分散，每日耗费巨靡、与地方官民矛盾日重，随时都有再次生乱的危险。

    一旦这些家伙再度叛变，山西又将生灵涂炭不说，王贤都能猜想到，到时候汉王那些人会怎么攻击朱瞻基，他们会说太孙如何无能、如何刚愎自用，让已经降服的白莲教徒再次生变。太孙好容易树立起的名声，也将毁于一旦。

    自己挖的坑当然要自己填，这阵子公务之余，王贤也在思考该如何破局。在经过大量的调研之后，他心里有了计较。此番又跟严清商议一夜，见两人不谋而合，王贤终于心下大定，第二天回家禀明了爹娘，安抚好妻子，便带着二百护卫并死活要跟着的灵霄悄然上路了。

    此番离京不是钦差，自然不能动用兵部的勘合，但以王贤今时今日之地位，一路上早有人备好了骏马、打点好了食宿，一行人晓行夜宿，疾驰向北，六天时间就进了山西界。

    上次来山西时，还是一片银装素裹，这次极目所见，则皆是连绵不绝、沟壑纵横、植被稀疏的黄土高原。上次来山西时，天上阴云密布、铅块低垂，这次则是高天流云，一望无际。那辽阔碧蓝的天空，任白云自由自在的流淌，也让人的心情变得无比开阔。

    灵霄还是第一次见到这种景象，快乐的像脱离樊笼的小鸟，催动着胯下倒霉的军马，在黄土塬上上上下下，还唱起了新学的山西民谣：

    “三十三棵荞麦，九下九道棱。

    小妹妹咋好哇，人家的人。

    你把你的那个马驹驹呀，尔在妹妹家，

    马驹驹想娘呀，你想妹妹的家，

    荞麦子开花，顶顶上白。

    小妹妹一心呀，等哥哥你回来……”

    灵霄总是活泼跳脱，唯独唱歌时才会显露出她灵秀的一面，歌声清脆婉转，唱得人心坎坎里都淌出蜜来。可偏生王贤身边这些大老粗，不懂欣赏这优美的民谣，每每就知道怪腔怪调道：“灵霄妹子，你等哪一个哥哥呦？”让王贤一阵无语。

    但让王贤更无语的是，灵霄妹子会朝他嚷嚷道：“小贤子，他们欺负我！”让他在下属面前一点面子都挂不住……

    不过除此之外，旅途还是很愉快的，不知不觉就看见了山西最南部的高平县。让王贤稍感意外的是，这里竟然与上次差不多，仍然在严密盘查的状态。

    不过当他们的人马出现在县城下时，前来迎接的除了周知县，竟然还有许怀庆和薛桓等人，几人一看到王贤，便策马疾驰过来近前，翻身跪倒在地，激动的朝王贤行礼道：“军师！”

    王贤也利索的翻身下马，搀扶起几人，在他们胸前重重一捶，哈哈笑道：“你们这些日子伙食不错啊！”

    几人闻言顿时不好意思，这半年他们在山西几乎是无所事事，都有些发福的迹象。唯一的例外是薛桓，他的身材仍然无比标准，闻言忍不住告他们一状道：“这些家伙觉着编制也解决了，官位也有了，自然懈怠了。”

    众人多年兄弟，都知道薛桓在兄长阵亡后，有点神经质，是以都没和他一般见识的，只是打浑把话题转过去。许怀庆笑道：“本来太孙要亲自来的，可太原那边实在走不开，只能让我们来替他接军师了。”

    “自家兄弟，客气什么。”王贤暗暗心惊，想不到局势已经到了太孙不能抽身的地步。面上却不动声色道：“咱们快入城吧。”

    “是是，大人快请上车，下官在衙门里略备薄酒，给大人接风洗尘。”在一旁惶惶然站着的周知县，忙点头哈腰道：“还请大人大人不记小人过，给下官一个改正的机会。”

    “怎么？”许怀庆等人马上找到了出气筒，揪着周知县的领子瞪眼道：“你小子对我们军师做过什么？”

    “没没，”周知县吓坏了，忙求救般的望向王贤道：“大，大人，上次下官真是情非得已，是上头不让我跟大人多嘴的……”

    王贤其实也有些茫然，他不是个记仇的人，若非周知县提起，几乎已经忘了去年冬天那次，自己本以为是同乡，想跟他打听点消息，他却一问三不知的样子了。

    见王贤不说话，周知县还以为他真生气了，两腿一软就要给他跪下。好在王贤眼疾手快，一把将他托住道：“周大人这是干什么？我们往日无怨、素日无仇，我干嘛要怪罪你？”

    周知县手无缚鸡之力，王贤一托，自然就跪不下去了，一张纠结的脸上写满期盼道：“大人真不怪罪我？”

    “那还有假？”王贤展颜一笑道：“快进城吧，这么多人看着，你这个父母官成何体统？”

    “是是是，大人请！”周知县也感觉出王贤说得是实话，登时全身骨头只剩二两轻。大明开国才四十余年，且又经过一场靖难，武官的地位还远高于文官，何况王贤这个从四品、掌诏狱的实权高官，周知县竟能和他论上同乡，当然要好生巴结了。哪还管老百姓怎么看？屁颠屁颠的恭请王贤入城。

    进城后王贤等人也不住驿馆，便在周知县的极力邀请下，直接住进了高平县衙。简单盥洗之后，王贤出到外间，周知县忙起身相迎，仍有些局促道：“大人……”

    “周大人放松点。”王贤在正位上坐定，摆手示意他坐下。

    “大人还是还称呼小得草字吧。”周知县只搁了四分之一个屁股在椅面上，恭声道：“小人草字盈之。”

    “好吧，盈之啊，”王贤虽然比周知县年龄小上一半，这样称呼却一点不别扭，微笑道：“你别紧张，我就是跟你，同乡之间随便聊聊。”

    听王贤说出‘同乡’二字，周知县剩下的二两骨头也不翼而飞了，忙使劲点头道：“是是是，大人有什么要问的，下官必然知无不言、言无那个……不尽。”

    “盈之这次要热情许多啊。”王贤还是忍不住挪揄一句。

    周知县登时老脸通红，讪讪道：“大人莫怪，上次实在是情非得已。”

    “哈哈，我没怪你，当时你那样做，也是人之常情嘛。”王贤适可而止的笑笑道：“不过有一点我很奇怪，这都半年过去了，贵县怎么还在戒严？”

    “是这样的……”周知县露出一丝苦笑道：“两次虽然都是戒严，但目地是不一样的，上次是为了抓人……大人肯定也知道了，那次是废晋王父子不见了，晋王殿下自然要封锁全境，严加搜捕了。这次却是太孙殿下下的令，目的是防止白莲教徒入境合流。”

    “那出境呢？”王贤问道。

    “不管。”周知县道：“甚至是礼送，只要能让山西一地的白莲教徒越来越少，怎么都没问题。”

    “这是你的意思，还是太孙的意思？”王贤眉头轻皱道。

    “下官岂敢有自己的意思？”周知县苦笑道。

    “……”王贤的眉头蹙得更紧了，太孙光防止山西的白莲教徒聚集了，却把那些造反的种子往外省逼，这不是以邻为壑么？是哪个二百五给太孙出的主意？

    见王贤有些不快，周知县忙屏息静候，大气都不敢喘，直到王贤又开口问道：“白莲教徒已经投降大明好几个