“你没和公公说？”元初一歪了歪头，“这不像你的作风。”

    叶彦大笑，“说不说要看你的表现了。”

    元初一抿着唇角想了一会，“想勒索我？”

    叶彦耸耸肩，“元大掌柜是聪明人，该怎么做不用我说了吧？”

    “我大概明白了。”元初一抬头，笑着望进叶彦的眼睛，“你跟我来。”

    此时叶彦完全被胜利的光芒笼罩，他只觉神清气爽豪气干云，多久没这么愉悦过了？仔细想想，就是从元初一嫁到叶家开始。这个女人，看起来婉约柔顺，心里却是一肚子坏水，好好的太平日子不过，非得混到赌场里搅和，岂能没有目的？无奈老爷子对这女人信任有加，把他劝诫全都当做耳旁风，如今证实了，他是对的。

    叶彦想象着有朝一日将此事摊开，老爷子会是什么样的神情，这个他最信任的、发誓永不背叛叶家的女人做出了这样的事，他应该会后悔当初为何要一意孤行，为什么不选择相信他的儿子。

    正当叶彦发挥无尽想象看到了老爷子泪流满面悔不当初时，他猛地停下跟着元初一的步伐，看着近在眼前的书斋，“你想去哪？”

    “大哥是聪明人，去哪不用我说了吧？”元初一说话时也并未停下，径自上了台阶，与守在门口的茶水丫头道：“通报一声，我与大哥有事要见公公。”

    那丫头便进去通报，叶彦面色不定地盯着元初一，“你究竟想怎么样？”

    元初一失笑，“这句话该我问大哥才是。”

    正说着，那丫头出来，请二人进去。

    老爷子正在看书，见到他们放下书卷，打趣道：“你们一起来找我，倒是少见。”

    元初一瞄了眼案头，见老爷子放下的书里有一些方方正正的图案，与前段时间让她看的“扑克”图解有些相似。

    “初一？”

    元初一回过神，无奈地一笑，“大哥刚刚对我说了些事，我觉得该让公公知道，以消除大哥对我的误会。”

    “哦？”老爷子随手合上书卷，抬眼看向叶彦，“什么事？”

    叶彦面色微沉，他搞不懂元初一为什么要这么做，她刚刚承认了，不是吗？“日前我派卫五去桐城办事，他碰到了元惜，似乎正在做什么交易。”他说得缓慢，一边瞥着元初一，想从她波澜不惊的面容中看出些什么。

    元初一却一直平静，脸上甚至带着淡淡的笑意，“然后呢？”她帮叶彦搭话。

    叶彦仿佛从她眼中看到了一丝嘲弄，不由心火大起，“然后卫五就发现元惜，也就是你大哥，居然大手笔地用一万三千两银子买下桐城郊外的两处庄子，对其宣称他只是二东家，元初一，我问你，大东家是谁？”

    元初一笑着将耳边一绺碎发拂到耳后，偏头看了眼无所表示的老爷子，才道：“我哥哥是二东家，大东家自然是我父亲。”

    “你骗鬼呢！”叶彦抬手，指着元初一朝老爷子急道：“她们家上个月才关了两间铺子，还卖了一块地去还元忆的赌债，现在就有钱去买庄子？”

    “我不知道大哥居然这么关心我的家事。”元初一沉下脸，“大哥直说了吧，你认为那庄子的大东家是谁？”

    “还能是谁！”叶彦几欲大骂，突见老爷子脸色深沉地坐在那里，心中猛然一惊，连忙收敛。他缓了缓气，让声音听起来不那么暴怒，“弟妹，你为叶家付出不少，按理说也该有些回报，女人么，留不住丈夫起码也留点钱财，但你别忘了，你对爹可是发过誓的，赌场的银子你绝不贪墨分毫，背誓是要遭雷劈的！”

    听到有关留不住丈夫的言论，元初一微眯了下眼，随后冷笑，“叶彦，我若背誓自有老天和公公收拾，倒是你，说得这么热闹，想必是有真凭实据了？”

    叶彦瞄了一眼老爷子，不发一言的态度让他有点心虚，他撑着气势瞪住元初一，“那庄子就是证据！”

    “那就是没有证据了？”元初一哼笑，绕过叶彦走到桌前，“公公，我哥哥买庄子的钱的确不是元家的，出自于叶家。”

    老爷子微一挑眉，“哦？”

    元初一气定神闲地笑笑，“叶家的银子岂能白用？为避嫌疑，请公公派人去账房查验，看有没有一张元忆的借据，额度为九千两，归还日期未定，依例九出十三归，利息每月初归入本金。”

    此言一出，叶彦脸色便不太好看，元初一又回到他面前，“还是说大哥担心公公对我有所偏袒，想自己过去查验？”

    “我一定会查！”叶彦咬着牙，“我还要去问问元忆，他借这么多钱到底是去还债还是给家里买了庄子！”

    “何必这么麻烦！”如此不依不饶让元初一有些恼怒，“你不如去我家，直接审审我父亲！”

    “你当我不敢！我……”

    “住口！”老爷子不耐烦的两个字，成功地让叶彦闭了嘴，老爷子缓缓起身，走到元初一身边，“既是亲戚一场，还要什么利息，赚亲家的钱，传出去我叶仲义还要不要脸面！”

    元初一微微低头，“是，谢谢公公。”

    老爷子又回头看了看叶彦，良久，扔下四个字，“不堪重用！”

    元初一带着微笑目送老爷子的背影离开，而后瞥着叶彦灰白的脸色，笑道：“明白那四个字的意思吗？”

    叶彦不语，紧抿的嘴角却在不断抽动，元初一也不急着走，将他的狼狈样欣赏个够，又认真地道：“我若是你，就不会咬着那两个还没查清的庄子，我会再寻邻近的一处庄子买下，将地契与写着你名字的契书送给公公，不消我多说，他就会去查了，是不是？”

    “你！”

    “我很好。”元初一截下叶彦的咆哮，与之对视的双眸清亮而坚定，“不过，如果有人要我不好，我会让他更不好。”

    元初一出了书斋，没走几步，就听到书斋中某些东西破碎的声音，嗯，希望别是老爷子最喜欢的那个暖玉茶盏。

    原路返回到院子里，梅香已等在那，元初一随口问了问苏晴的状况，梅香只说她很慌乱，六神无主的模样。遇到这种事，慌乱是正常的吧……不知为何，元初一总觉得哪里有些奇怪，又说不上来。

    离开晨园，梅香问了元初一刚刚的去向，元初一便将经过大致说了一遍，梅香瞪圆了眼睛，“真险，要是大公子真有什么证据……”

    元初一没好气地哼了一声，“他要是有证据，早就现出来耀武扬威了，还会不着边际地跟我绕圈子？”

    “但是……”梅香忧虑地咬了咬唇，“少夫人最后与大公子那么说，不是又承认他的猜想是真的吗？”

    “你也这么想？”元初一翘翘嘴角，“我就是怕他自此打住，与我井水不犯河水。”说着她停下脚步，“叫卫三去赌场打听打听，看最近是不是有什么大事情发生，还有，留意老爷子的行踪，有消息马上通知我。”

    梅香听了个糊涂，却也马上执行元初一的话，一溜小跑地出了内宅去外院通知卫三。交代好元初一的吩咐，梅香便住回走，途中遇到竹香，她刚刚回来，身上还带着不太明显的霉茶味。

    二人一并回了揽月居，见南房厅堂外有人伺候，知道有客上门，连忙上前替换了门外的小丫头，朝屋里瞧瞧，却是苏晴来访。

    苏晴也是刚到，元初一还没摸清她来的目的，只是见她脸色苍白得仿如白纸，端着茶碗的手也在微微颤抖，不由心中疑惑更深。

    照理说，即使来了月事，也不该虚弱成这副模样。

    “大嫂找我有事？”

    “我……是来谢谢你