的意，说些别的事情，没一会，马车渐慢，已到了胡家的大门之前。
胡士恩的宅子不是很大，却处处透着精致文雅之气，不过两扇暗朱色的大门紧闭，略显冷清，不像是要请客吃饭的样子。
元初一疑惑之时，戚步君笑着让车夫将车驾到后门之处，果见那里已停着几辆马车，不大的后门半掩着，门旁颤微微地插着一朵小黄花。
“文人墨客就好弄些景致，”戚步君下了车，又自然地回身扶下元初一，看着那小花道：“这叫‘拈花之喜’，名如其事，花如其人。”
“花如其人？”元初一仔细看看那朵小花，便见轻风微动，小花娇不胜拂，果然就像那日在法隐寺内见到的蕊沁一般。“那要是纳个艳丽点的，就弄朵牡丹上去？”
戚步君但笑不语，信步踏入那小小的后门之中。
门内站着两个小僮，见他二人进来略施一礼，其中一个年纪大点的恭敬地道：“请二位出示请帖。”
没想到还得凭帖入门，不知道是不是为了防范有人趁机白吃白喝，好在元初一已料到胡士恩不会那么轻易地与自己见面，早有准备。
让小僮将备好的信送进去，元初一悠哉地走到一旁阴凉之处避阳，没一会，那小僮回来，面带疑色地道：“二位请随我来。”
胡士恩此次办宴并非在前屋大堂，而是在一个幽静的院落之中，想来便是蕊沁住的地方，院子里也不若寻常人家那样备着几大桌酒菜，而是搭了个遮阳的篷子，篷子里有张条案，案上俱是酒水点心，又有一些字画挂在篷子里，一些人正游走其间，品酒赏画。
“还真有情趣。”
元初一似笑非笑地调侃一句，便见胡士恩立于不远之外，一身藏蓝新衣让他显得年轻不少，只是他此时面色有点不好，见了元初一脸色更是黑如沷墨，快步至前刚要开口，元初一摆摆手，“胡院主，你确定要在这里谈？”
胡士恩沉着脸，“你究竟想怎么样？”
元初一环视一周，“蕊沁呢？我们不如去看看她。”
胡士恩微怒，又被元初一拦下，元初一指了指后面的凉篷，与戚步君道：“五叔，你先去看看字画，我与胡院主聊一聊。”
戚步君也不说话，略一颔首，缓缓走开了。
元初一好整以暇地看着胡士恩，轻声道：“是我信里写得不够清楚？还是胡院主不肯相信？”
胡士恩怒目而视，思忖一番，甩手而去，“跟我来！”
元初一跟着胡士恩进了一个房间，房间不大，布置得简单素雅，一个女子倚床而坐，听到声音抬起头来，正是蕊沁。
蕊沁仍是像上次见面时一样楚楚动人，身上穿着淡黄色的衣裙，黑长的发丝挽成妇人发髻，头上毫无装饰，只于鬓边簪了朵黄色小花，与外头挂着的一样。
自见到元初一起，蕊沁的身子就在微微颤抖，她缓缓站起身来，轻轻闭了闭眼睛，低声道：“元掌柜，你来了。”
她这话一出，无疑是证明了那封信的真实性，胡士恩的身躯猛抖一下，“蕊沁，你、你真的是……”
蕊沁眼中蓄着泪水，低下头去，不发一言。
元初一也不急着开口，她慢慢走到窗前，将窗子拉开条缝隙，向外看了半天，突然道：“蕊沁，我有些话想单独与胡院主说，你先出去。”
蕊沁咬咬唇，福了福便要离开，元初一回头，看着桌上放着的两碟点心笑道：“五叔在外头，你把这个送去给他吃吧，他喜欢这个。”
蕊沁轻轻点了下头，端起桌上的点心，没什么心思地退出门去。
元初一又走回窗前，看着蕊沁出现在外头一众宾客之间，那些人有的诧异有的惊喜，还有人上前给蕊沁施礼作揖，蕊沁只低着头，默默走到戚步君身边，将手中的点心双手奉上。
元初一轻轻地吐了口气，在戚步君面色微变的瞬间，关上了窗子，回头笑着说：“院主还记得自己是如何结识的蕊沁吗？”
胡士恩当即脸色一变，元初一叹了口气，惋惜地道：“那日约院主至盼君楼一聚，我本没抱什么希望，谁知院主上了楼便被蕊沁声色所迷，实在让人又惊又喜。”
“你！”
看胡士恩青筋暴突的模样，元初一笑了笑，“我不说废话，胡院主知道我想要的是什么。”
“你做梦！”胡士恩气得火冒三丈。
“胡院主不同意也没什么，不过我只怕自己守不住秘密，将蕊沁出身于青楼的消息散播出去。”元初一步步地走向胡士恩，平静地道：“其实院主也不必过于在意，妓女从良是常见之事，没什么见不得人的！”
胡士恩气得满脸胀红，“下流！卑鄙！”
元初一摆摆手，“胡院主这么说就错了，如果胡院主当真是正人君子，岂会在短短时间内就被美色所惑？蕊沁与你说她惨失双亲，何以正在孝期院主就要纳她为妾？蕊沁是我派来的不假，可没有院主的积极配合，我就算再使手段，也奈你不何。胡院主，”无视胡士恩气到爆炸的模样，元初一依旧不紧不慢的，“你想清楚，是给我一份院士文书，还是想让遥州百姓对胡院主的风流韵事津津乐道？”
胡士恩暴跳如雷，不过……是闷声雷。元初一摇了摇头，“胡院主放心，蕊沁的卖身契已被我赎出来了，不必担心有别人知道实情。”
胡士恩捂着胸口坐下，缓了半晌咬牙切齿地道：“你真是毫无人性！这么做不仅害了我，也害了蕊沁！你想没想过，我一旦知道实情，将来会如何待她！”
元初一失笑，“想不到胡院主到现在还心存怜花之心，这倒是蕊沁的福气。不过院主也该往好的方面想，如果蕊沁不出现在院主身边，院主就只能在青楼之中见到她了。”
元初一与胡士恩的谈话没进行太久，不过两柱香的工夫，元初一便从房中出来，朝戚步君笑笑，继而走出小院。
戚步君缓缓地跟在她的身后，直到出了胡家，上了车，也没说一句话。
“五叔？”元初一笑着望着他，“怎么了？”
戚步君的脸上鲜少不见笑容，可此时不仅没有笑容，还带了些苦涩，“初一，我宁可你追问我原由，也不愿见你假装没事与我说笑。”
闻言，元初一的笑容渐渐敛去，她认真地看了一会戚步君，说：“我只是在想，你究竟还有多少事是我不知道的。”
虽然她与戚步君提过蕊沁，但戚步君并没见过蕊沁，蕊沁更没理由认得戚步君，可蕊沁偏偏认得。
为什么会认得呢？只有一个答案，蕊沁是被戚步君找回来的。
这实在很让人讶异，且不说戚步君从何门路找回的蕊沁，只说他为何能让先前铁了心逃走的蕊沁继续完成她的任务？收买？威胁？无论是哪种，都不是元初一认识的戚步君会做的事情。
“初一，我只是……不想你为难。”说完这句话，戚步君嘲弄地笑了笑，“我的确瞒了你很多事情，但……”
但什么？他没有继续说下去，元初一却有些恍惚，很多事情？包括他平日的做为吗？包括他对自己的关心吗？
念头就像一簇小小的火苗，迎风见涨，星布的火苗渐渐连结成片，许多以前从未在意的事瞬间涌上心头。初掌家业时她没有可信的人，戚步君将身边的卫三送给她；她计划青龙赌场时困难重重，东叔和兴叔适时出现在她身边；她想转做正行少人探查，他二话不说整装出发；老爷子对香料生意产生质疑，他加以劝说并将功劳送给自己；还有蕊沁的事……
正如他所说，固然他隐瞒了许多事，可